La vescica è un organo cavo situato nella pelvi che immagazzina l'urina. La pressione che si crea quando la vescica si riempie di urina provoca lo stimolo a urinare. Durante la minzione, l'urina esce dalla vescica ed esce dal corpo attraverso l'uretra.
Nelle donne, la parete anteriore della vagina sostiene la vescica. Questa parete può indebolirsi o allentarsi con l'età. Anche uno stress corporeo significativo, come il parto, può danneggiare questa parte della parete vaginale. Se si deteriora a sufficienza, la vescica può prolassare, cioè non essere più sostenuta e scendere nella vagina. Questo può provocare problemi come difficoltà urinarie, disagio e incontinenza da sforzo (perdite di urina causate da starnuti, tosse e sforzi, per esempio).
Le vesciche prolassate (dette anche cistoceli o vesciche cadute) sono distinte in quattro gradi in base a quanto la vescica si abbassa nella vagina.
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Grado 1 (lieve): Solo una piccola parte della vescica scende nella vagina.
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Grado 2 (moderato): La vescica si abbassa abbastanza da poter raggiungere l'apertura della vagina.
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Grado 3 (grave): La vescica sporge dal corpo attraverso l'apertura vaginale.
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Grado 4 (completo): L'intera vescica sporge completamente al di fuori della vagina; di solito associato ad altre forme di prolasso degli organi pelvici (prolasso uterino, rettocele, enterocele).
Il prolasso della vescica è comunemente associato alla menopausa. Prima della menopausa, il corpo della donna crea l'ormone estrogeno, che aiuta a mantenere forti i muscoli all'interno e intorno alla vagina. Dopo la menopausa, il corpo della donna smette di creare tanti estrogeni e di conseguenza i muscoli tendono a indebolirsi.
Cause della vescica prolassata
I seguenti fattori sono comunemente associati alla causa del prolasso della vescica:
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Parto: È la causa più comune di vescica prolassata. Il processo del parto è stressante per i tessuti e i muscoli vaginali, che sostengono la vescica della donna.
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Menopausa: L'estrogeno, un ormone che aiuta a mantenere la forza e la salute dei muscoli della vagina, non viene più prodotto dopo la menopausa.
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Sforzo: Sollevare oggetti pesanti, sforzarsi durante i movimenti intestinali, avere una patologia a lungo termine che comporta la tosse o una stitichezza prolungata possono danneggiare i muscoli del pavimento pelvico.
Sintomi della vescica prolassata
Il primo sintomo che le donne affette da prolasso della vescica di solito notano è la presenza di tessuto nella vagina, che molte donne descrivono come qualcosa che sembra una palla.
Altri sintomi di un prolasso vescicale sono i seguenti:
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fastidio o dolore al bacino
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Tessuto che sporge dalla vagina (il tessuto può essere tenero e può sanguinare).
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Difficoltà a urinare
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Sensazione che la vescica non si svuoti subito dopo aver urinato (minzione incompleta)
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Incontinenza da sforzo (perdita di urina durante starnuti, tosse o sforzo)
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Infezioni vescicali più frequenti
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Rapporti sessuali dolorosi (dispareunia)
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Dolore alla schiena
Alcune donne possono non avvertire o notare i sintomi di un prolasso vescicale lieve (grado 1).
Quando rivolgersi a un medico per un prolasso della vescica
Tutte le donne che notano i sintomi di un prolasso della vescica dovrebbero rivolgersi al proprio medico. Il prolasso della vescica è comunemente associato a prolassi di altri organi all'interno della pelvi della donna. Pertanto, si raccomanda un'assistenza medica tempestiva per valutare e prevenire i sintomi problematici e le complicazioni causate dall'indebolimento dei tessuti e dei muscoli della vagina. Gli organi prolassati non possono guarire da soli e la maggior parte di essi peggiora nel tempo. Sono disponibili diversi trattamenti per correggere un prolasso della vescica.
Esami e test per la vescica prolassata
Per diagnosticare un prolasso della vescica è necessario un esame dei genitali femminili e della pelvi, noto come esame pelvico. La presenza di una vescica entrata in vagina conferma la diagnosi.
Nei casi meno evidenti, il medico può ricorrere a un cistoureterrogramma di esplorazione per facilitare la diagnosi. Il cistoureterrogramma è una serie di radiografie effettuate durante la minzione. Queste aiutano il medico a determinare la forma della vescica e la causa della difficoltà urinaria. Il medico può anche eseguire test o radiografie di diverse parti dell'addome per escludere altre possibili cause di disagio o difficoltà urinarie.
Dopo la diagnosi, il medico può analizzare i nervi, i muscoli e l'intensità del flusso di urina per decidere il tipo di trattamento più appropriato.
A discrezione del medico, può essere eseguito un esame chiamato urodinamica o video urodinamica. Questi esami vengono talvolta definiti "elettrocardiogrammi della vescica". L'urodinamica misura i rapporti di pressione e volume nella vescica e può essere cruciale nel processo decisionale dell'urologo.
Può essere eseguita anche una cistoscopia (esame della vescica con un cannocchiale) per identificare le opzioni di trattamento. Si tratta di una procedura ambulatoriale che talvolta viene eseguita su uno schermo televisivo, in modo che il paziente possa vedere ciò che vede l'urologo. La cistoscopia presenta pochi rischi ed è tollerabile per la maggior parte delle persone.
Trattamento della vescica prolassata
Un prolasso vescicale lieve (grado 1), che non produce dolore o fastidio, di solito non richiede un trattamento medico o chirurgico. Il medico può consigliare a una donna con vescica prolassata di grado 1 di evitare di sollevare carichi pesanti o di fare sforzi, anche se ci sono poche prove a sostegno di questa raccomandazione.
Per i casi più gravi, il medico prende in considerazione diversi fattori, come l'età, lo stato di salute generale della donna, le preferenze terapeutiche e la gravità del prolasso vescicale per determinare il trattamento più appropriato.
I trattamenti non chirurgici per il prolasso della vescica includono i seguenti:
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Pessario: Un pessario è un dispositivo che viene posizionato all'interno della vagina per mantenere la vescica in posizione. I pessari devono essere rimossi e puliti a intervalli regolari per prevenire le infezioni. Alcuni pessari sono progettati per consentire alla donna di farlo da sola. Altri tipi devono essere rimossi e puliti da un medico. Insieme al pessario si usa comunemente una crema agli estrogeni per prevenire le infezioni e l'erosione della parete vaginale. Alcune donne trovano che i pessari siano scomodi o che cadano facilmente.
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Terapia estrogenica sostitutiva: Molte donne con vescica prolassata possono trarre beneficio da questa terapia. Gli estrogeni aiutano a rafforzare e mantenere i muscoli della vagina.
Cura della vescica prolassata a domicilio
Per i casi lievi o moderati di vescica prolassata, il medico può consigliare di modificare l'attività, ad esempio evitando di sollevare carichi pesanti o di fare sforzi. Il medico può anche consigliare gli esercizi di Kegel. Si tratta di esercizi utilizzati per stringere i muscoli del pavimento pelvico. Gli esercizi di Kegel possono essere utilizzati per trattare prolassi lievi o moderati o per integrare altri trattamenti per prolassi più gravi.
Farmaci per la vescica prolassata
La terapia estrogenica sostitutiva può essere utilizzata in caso di vescica prolassata per aiutare l'organismo a rafforzare i tessuti all'interno e intorno alla vagina. La terapia estrogenica sostitutiva non può essere utilizzata da tutti (ad esempio nelle persone affette da alcuni tipi di cancro). Dopo la menopausa, l'organismo femminile smette di produrre naturalmente una quantità di estrogeni e i muscoli della vagina possono indebolirsi di conseguenza. Nei casi lievi di prolasso vescicale, gli estrogeni possono essere prescritti nel tentativo di far regredire i sintomi del prolasso vescicale, come l'indebolimento della vagina e l'incontinenza. Per i casi più gravi di prolasso, la terapia estrogenica sostitutiva può essere utilizzata insieme ad altri tipi di trattamento. Gli estrogeni possono essere somministrati per via orale sotto forma di pillola o per via topica sotto forma di cerotto o crema. La crema ha un assorbimento sistemico molto ridotto e ha un effetto potente a livello locale, dove viene applicata. La somministrazione topica presenta meno rischi rispetto alle preparazioni orali. L'applicazione di estrogeni nella parte anteriore della vagina e nell'area uretrale può essere molto utile per alleviare i sintomi urinari, come l'urgenza e la frequenza, anche in presenza di vescica prolassata.
Chirurgia della vescica prolassata
Le vesciche prolassate gravi che non possono essere gestite con un pessario richiedono solitamente un intervento chirurgico per la loro correzione. La chirurgia della vescica prolassata viene solitamente eseguita attraverso la vagina e l'obiettivo è quello di fissare la vescica nella sua posizione corretta. La vescica viene riparata con un'incisione nella parete vaginale. L'area prolassata viene chiusa e la parete viene rinforzata.
A seconda della procedura, l'intervento può essere eseguito in anestesia generale, regionale o locale. Per gli interventi più piccoli, molte donne tornano a casa il giorno stesso dell'intervento.
Per rafforzare la debolezza pelvica associata al prolasso della vescica sono stati utilizzati diversi materiali.
Secondo l'FDA, i rischi dell'inserimento di rete attraverso la vagina per riparare il prolasso degli organi pelvici possono essere superiori ai benefici. Tuttavia, l'uso della rete può essere appropriato in alcune situazioni. Il chirurgo deve spiegare in dettaglio i rischi, i benefici e le potenziali complicazioni di questi materiali e deve illustrare la procedura stessa prima di procedere all'intervento.
Dopo l'intervento, la maggior parte delle donne può tornare a un normale livello di attività dopo sei settimane. Tuttavia, il chirurgo può consigliare di ridurre o eliminare le attività che causano sforzi per un periodo fino a sei mesi.
Altre terapie per la vescica prolassata
La terapia fisica, come la stimolazione elettrica e il biofeedback, può essere utilizzata in caso di vescica prolassata per aiutare a rafforzare i muscoli della pelvi.
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Stimolazione elettrica
: Il medico può applicare una sonda a muscoli mirati della vagina o del pavimento pelvico. La sonda è collegata a un dispositivo che misura ed eroga piccole correnti elettriche che contraggono i muscoli. Queste contrazioni aiutano a rafforzare i muscoli. È disponibile un tipo di stimolazione elettrica meno invasiva che stimola magneticamente il nervo pudendo dall'esterno del corpo. Questa stimolazione attiva i muscoli del pavimento pelvico e può aiutare a trattare l'incontinenza.
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Biofeedback
: Un sensore viene utilizzato per monitorare l'attività muscolare della vagina e del pavimento pelvico. Il medico può consigliare esercizi per rafforzare questi muscoli. Questi esercizi possono aiutare a rafforzare i muscoli per invertire o alleviare alcuni sintomi legati al prolasso della vescica. Il sensore può monitorare le contrazioni muscolari durante gli esercizi e il medico può essere in grado di stabilire se i muscoli interessati possono trarre beneficio dagli esercizi.
Follow-up per la vescica prolassata
La donna che si sottopone al trattamento deve programmare visite di controllo con il proprio medico per valutare i progressi. I pessari devono essere rimossi e puliti a intervalli regolari per evitare complicazioni.
Prevenzione della vescica prolassata
Per prevenire il prolasso della vescica, una dieta ricca di fibre e l'assunzione quotidiana di molti liquidi possono ridurre il rischio di sviluppare stitichezza. Se possibile, bisogna evitare di sforzarsi durante i movimenti intestinali. Le donne che soffrono di stitichezza prolungata dovrebbero rivolgersi a un medico per ridurre la possibilità di sviluppare un prolasso della vescica. L'obesità è un fattore di rischio per lo sviluppo di un prolasso della vescica. Il controllo del peso può aiutare a prevenire lo sviluppo di questa condizione.
Prospettive della vescica prolassata
Il prolasso della vescica è raramente una condizione pericolosa per la vita. La maggior parte dei casi lievi può essere trattata senza intervento chirurgico, mentre la maggior parte delle vesciche prolassate gravi può essere completamente corretta con un intervento chirurgico.
Multimedia
File multimediale 1: Disegno lineare che indica il rapporto tra reni, ureteri e vescica.
