Neuroma di Mortons: sintomi, cause, diagnosi, trattamento, prevenzione

Che cos'è il neuroma di Morton?

Il neuroma di Morton, detto anche neuroma intermetatarsale, è un ispessimento del tessuto nell'alluce. Questo tessuto si trova vicino a un nervo. La pressione sul nervo lo irrita e provoca dolore.

Può capitare di camminare e sentire un dolore vicino alla pianta del piede, come se ci fosse un piccolo sassolino all'interno della scarpa. Di solito il dolore si manifesta tra il terzo e il quarto dito del piede (contando l'alluce come primo dito).

Le donne hanno più probabilità degli uomini di ammalarsi di neuroma di Mortons.

Perché? Probabilmente lo si può intuire: le scarpe con il tacco alto sono tra i principali responsabili, perché esercitano una pressione sui piedi. La cura può essere semplice come passare a scarpe con tacchi più bassi.

Sintomi del neuroma di Mortons

Il neuroma di Mortons non presenta segni visibili, come ad esempio un nodulo. Bisogna quindi basarsi su ciò che si sente. Il primo segno può essere un formicolio tra le dita dei piedi. In seguito:

• Il formicolio può diventare più forte con il passare del tempo.

• Si possono avvertire dolori lancinanti intorno alla pianta del piede o alla base delle dita.

• Il piede può avere la sensazione di avere un sassolino nella scarpa o un calzino appallottolato. Le dita dei piedi potrebbero bruciare o sentirsi intorpidite.

• Il fastidio può peggiorare quando si cammina o si indossano scarpe che stringono i piedi.

• Il dolore tende ad attenuarsi durante la notte.

Cause del neuroma di Mortons

I medici non sanno esattamente quali siano le cause del neuroma di Mortons. Potrebbe derivare dallo schiacciamento, dallo stiramento o dalla lesione del nervo dell'alluce. Ma diverse cose possono rendere più probabile la sua insorgenza. Tra questi vi sono:

Scarpe: I tacchi alti possono esercitare una pressione sulle dita dei piedi o sulla pianta del piede. Anche le scarpe strette o che non calzano bene possono provocare il problema.

Sport: Le attività ad alto impatto come la corsa o il tennis possono causare stress ai piedi. Lo sci da neve e l'arrampicata, che prevedono scarpe strette, possono esercitare una pressione sulle dita dei piedi.

I piedi stessi: Piedi piatti, archi troppo alti, dita malformate (dita a martello) o altre condizioni anomale possono aumentare la probabilità di ammalarsi di Morton.

Quando chiamare un medico

Se il dolore dura più di qualche giorno, non ignoratelo. Cambiate scarpe più facili per i vostri piedi. Non fate attività fisica intensa per un po' di tempo, oppure fate qualcosa (come il nuoto) che non pesi sui piedi.

Dopodiché, se i piedi continuano a far male, rivolgetevi al vostro medico. Individuare rapidamente il problema può renderlo molto più facile da affrontare.

Diagnosi del neuroma di Mortons

Per stabilire se si è affetti da neuroma di Mortons, il medico potrebbe dover chiedere informazioni sui sintomi ed esaminare il piede. Tuttavia, potrebbero essere necessari ulteriori esami per accertarlo.

Per la diagnosi, il medico può utilizzare:

• Anamnesi dei sintomi. Il medico chiederà informazioni sul dolore che si prova, su quando è iniziato, sui tipi di scarpe che si indossano, sul lavoro e sulle altre attività svolte.

• Esame fisico. Il medico probabilmente premerà prima sul piede per verificare la presenza di un punto dolente. Se si avverte una sorta di scatto tra le dita dei piedi, anche questo può essere un segno di neuroma di Mortons.

• Radiografia. Una radiografia può aiutare il medico a escludere altri potenziali problemi, come una frattura.

• Ultrasuoni. Questo esame utilizza le onde sonore per creare immagini ed è un buon modo per individuare il neuroma di Mortons e altre condizioni che coinvolgono i tessuti molli.

• Test della gamma di movimenti. Il medico muoverà il piede e l'alluce per verificare se la causa del dolore possa essere un'artrite o un'infiammazione articolare.

• RISONANZA MAGNETICA. La risonanza magnetica utilizza onde radio e un campo magnetico per esaminare i tessuti molli. I medici di solito non usano la risonanza magnetica per diagnosticare il neuroma di Mortons, perché è un esame costoso.

Trattamento del neuroma di Mortons e rimedi casalinghi

In caso di neuroma di Mortons, il medico probabilmente proverà prima di tutto soluzioni semplici, quali:

• Inserti nelle scarpe. I cuscinetti che si inseriscono nella scarpa possono ridurre la pressione sul piede. Alcuni tipi sono in vendita al banco, il che significa che non è necessaria la prescrizione medica. Ma il medico potrebbe prescriverne uno su misura, modellato per adattarsi esattamente al piede.

• Massaggio con il ghiaccio. Un bicchiere di carta pieno di acqua ghiacciata funziona, così come un rullo freddo sulla zona del dolore.

• Riposo. Il medico può chiedere di non alzarsi finché i sintomi non scompaiono.

• Farmaci antidolorifici da banco. I farmaci antinfiammatori non steroidei come l'ibuprofene e il naprossene possono ridurre il gonfiore e il dolore.

• Perdita di peso. Se siete in sovrappeso e perdete qualche chilo di troppo, anche questo può essere d'aiuto.

• Cambiare le calzature. I tacchi alti o le scarpe strette possono aumentare i sintomi. Scegliete scarpe con ampio spazio per le dita dei piedi.

• Terapia fisica. Un fisioterapista può mostrare esercizi per allungare e rafforzare il piede.

Se i problemi persistono, il medico potrebbe passare a:

• Iniezioni di steroidi. Queste iniezioni possono alleviare l'irritazione del nervo.

• Iniezioni anestetiche. Il medico può somministrare un'iniezione di anestetico locale nell'alluce per intorpidire l'area.

• Intervento di decompressione. Se è necessario un intervento chirurgico, questa procedura taglia alcune aree del piede vicine alla zona interessata. Può ridurre la pressione sul nervo.

• Terapia del freddo. Consiste nell'applicare al nervo irritato temperature estremamente basse, che uccidono alcune cellule nervose. Le persone che si sottopongono al trattamento con il freddo hanno meno probabilità che il neuroma di Mortons si ripresenti.

• Neurectomia. Anche questo intervento chirurgico che elimina il nervo è un'opzione, ma di solito solo se tutti gli altri trattamenti falliscono.

A seconda della gravità dei sintomi e del tipo di trattamento, il tempo di recupero può essere molto breve o durare un paio di mesi.

Prevenzione del neuroma di Mortons

Alcune semplici precauzioni vi aiuteranno a tenere lontani i problemi. Esse comprendono:

• Non indossate tacchi alti o scarpe strette per lunghi periodi.

• Acquistate scarpe che siano abbastanza larghe in punta da non stringere.

• Scegliete scarpe o calze sportive con suole sufficientemente imbottite per ammortizzare i piedi quando correte o fate sport.

• Parlate con il vostro medico dell'aggiunta di un inserto ortopedico nella vostra scarpa. Possono aiutare a correggere gli squilibri che potrebbero contribuire al neuroma di Mortons. È possibile acquistarne uno da banco in farmacia.

• Seguite gli esercizi consigliati dal fisioterapista o dal medico per rafforzare il piede.

Prospettiva del neuroma di Mortons

Per la maggior parte delle persone, le iniezioni, gli esercizi o la modifica delle calzature sono sufficienti per alleviare o arrestare i sintomi. Ma se si sono provate tutte queste cose e ancora non si ottiene sollievo, il medico potrebbe suggerire un intervento chirurgico. Tra le persone che vi si sottopongono per questa patologia, l'intervento è utile nel 75%-85% dei casi.