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Gennaio è il mese della consapevolezza del cancro al collo dell'utero: non sarebbe un ottimo momento per fissare un appuntamento per il Pap test?
Oh, non fate così! Pensate al Pap test (detto anche striscio) come alla libertà dalle preoccupazioni. È qualcosa che potete fare adesso per mantenere il vostro corpo libero dal cancro al collo dell'utero. Chi non lo vorrebbe?
Prevenzione del cancro al collo dell'utero
Si stima che nel 2010 saranno diagnosticati 12.200 casi di cancro cervicale invasivo. Questi tassi sono diminuiti negli ultimi decenni nelle donne bianche e afroamericane. Si stimano 4.200 decessi per cancro del collo dell'utero nel 2010. Il cancro della cervice (la parte più bassa dell'utero, in cima alla vagina) è prevenibile e curabile, se preso in tempo.
Il Pap test, che consiste nel prelevare alcune cellule dalla cervice e nell'esaminarle al microscopio, è fondamentale per individuare i tumori del collo dell'utero nelle loro fasi precancerose e precoci. Dagli anni '50, il tasso di mortalità per cancro cervicale è diminuito del 74%. Il motivo di questo calo è dovuto principalmente allo screening con Pap test.
Il momento migliore per iniziare a sottoporsi al Pap test è all'età di 21 anni e dovrebbe essere effettuato ogni due anni. Le donne dai 30 anni in su che hanno avuto tre test consecutivi normali possono iniziare a sottoporsi allo screening una volta ogni tre anni. Per saperlo con certezza, parlate con il vostro medico.
Se avete 30 anni o più, potete anche fare il test per i tipi di HPV che causano il cancro nello stesso momento in cui fate il Pap test.
Un colpo di pistola contro il cancro del collo dell'utero
Alcune donne possono spingersi ancora più in là nella prevenzione del cancro del collo dell'utero, immunizzandosi con il vaccino contro l'HPV.
Gli HPV (papillomavirus umani), di cui esistono più di 100 tipi, sono le infezioni sessualmente trasmesse più comuni negli Stati Uniti. Il vaccino protegge le donne da quattro tipi di HPV che causano il 70% di tutti i tumori cervicali.
Il vaccino contro l'HPV è più efficace prima che una persona sia infettata da un HPV, motivo per cui il vaccino è stato raccomandato per le bambine a partire dai nove anni. È approvato anche per le donne fino a 26 anni e sono in corso test per verificare se è efficace anche per le donne di età superiore. Il vaccino non può proteggere dall'infezione conclamata, né da tutti i tipi di HPV.
Vi siete già immunizzate con il vaccino HPV? Ottimo! Pensate di non aver più bisogno del Pap test? Sbagliato!
Ricordate che il vaccino protegge da quattro tipi di HPV, il che lascia più di 96 virus HPV, alcuni dei quali causano il restante 30% dei tumori cervicali.
Conoscete la soluzione: Sottoporsi regolarmente al Pap test. Il test dura solo pochi minuti e dopo un esame normale potete andare avanti, sicure di aver preso in mano il potere della prevenzione.
