Che cos'è una cisti ovarica?
Le cisti ovariche sono sacche solide o piene di liquido all'interno o sulla superficie dell'ovaio. Sono frequenti, soprattutto nelle donne in gravidanza o che non sono ancora entrate in menopausa. Nella maggior parte dei casi sono indolori e innocue. Può capitare di averne una ogni mese come parte del ciclo mestruale e non accorgersene. Di solito scompaiono da sole senza bisogno di cure.
Una cisti diventa un problema quando non scompare o si ingrandisce. Può diventare dolorosa. Esiste anche la possibilità di cancro, ma è rara. Le probabilità aumentano con l'avanzare dell'età
Sintomi delle cisti ovariche
La maggior parte delle cisti ovariche sono piccole e non causano alcun problema. In presenza di sintomi, si può avere pressione, gonfiore o dolore in un lato del basso ventre. Il dolore può essere acuto o sordo e può andare e venire.
A volte una cisti richiede un intervento di emergenza. Rivolgetevi subito al medico se avete:
-
Dolore improvviso e grave alla pancia
-
Dolore con febbre e vomito
-
Vertigini, debolezza o sensazione di svenimento
-
Respirazione accelerata
Queste cose potrebbero significare che la cisti ha causato la torsione dell'ovaio.
Cause delle cisti ovariche
La maggior parte delle cisti è funzionale. Fanno parte del ciclo mensile.
-
Cisti del follicolo. Le ovaie di solito rilasciano un ovulo ogni mese. Questo cresce all'interno di una piccola sacca chiamata follicolo. Quando l'ovulo è pronto, il follicolo si apre e lo rilascia. Se la sacca non si apre, si forma una cisti follicolare. Queste spesso scompaiono in 1 o 3 mesi.
-
Cisti del corpo luteo. Una volta che l'ovulo è stato rilasciato, il follicolo vuoto di solito si restringe e aiuta a prepararsi per l'ovulo successivo. Diventa una cisti quando si richiude e il liquido si raccoglie all'interno. Può scomparire in poche settimane. Ma può sanguinare o causare dolore quando cresce.
Altri non funzionano. In alcune donne, le ovaie producono molte piccole cisti. Questa condizione è chiamata sindrome dell'ovaio policistico (PCOS). Può rendere difficile la gravidanza. Altre cisti non funzionali possono essere causate dal cancro. Le cisti ovariche nelle donne dopo la menopausa (una volta cessate le mestruazioni) hanno maggiori probabilità di essere cancerose rispetto a quelle delle donne più giovani.
Fattori di rischio delle cisti ovariche
Tra gli elementi che possono aumentare la probabilità di contrarre cisti ovariche vi sono:
-
Problemi ormonali. L'assunzione del farmaco per la fertilità clomifene (Clomid) per favorire l'ovulazione può aumentare il rischio di cisti.
-
Gravidanza. La cisti che si forma durante l'ovulazione può rimanere sull'ovaio dopo la gravidanza e per tutta la durata della stessa.
-
Endometriosi. Le cellule che di solito rivestono l'interno dell'utero crescono all'esterno. Queste cellule possono attaccarsi all'ovaio e causare la crescita di una cisti.
-
Un'infezione pelvica grave. Se si diffonde alle ovaie, può causare cisti.
-
Una precedente cisti ovarica. Se si è già avuta almeno una cisti ovarica, è più probabile che se ne verifichino altre.
Complicanze della cisti ovarica
Alcune donne possono avere complicazioni insolite con le cisti ovariche. Il medico potrebbe rilevarle durante un esame pelvico, quindi è importante sottoporsi a controlli regolari.
-
Torsione ovarica. Se le cisti si ingrandiscono, possono far muovere e torcere l'ovaio. Questa torsione (torsione ovarica) è molto dolorosa.
-
Rottura. Le cisti possono aprirsi, causando forte dolore e sanguinamento, soprattutto se sono di grandi dimensioni. Il sesso vaginale e altre attività possono rendere più probabile la rottura. La rottura di una cisti a volte guarisce da sola, ma spesso è un'emergenza medica.
-
Cisti ovarica infetta. Una cisti ovarica può svilupparsi in risposta a un'infezione pelvica, formando un ascesso. Se l'ascesso scoppia, i batteri pericolosi possono diffondersi nel corpo.
Diagnosi di cisti ovarica
A volte il medico trova le cisti durante un esame pelvico. Il medico farà domande sul dolore e su altri sintomi.
Una cisti può essere piena di liquido, solida o mista. Per diagnosticare il tipo di cisti, il medico può consigliare uno o più dei seguenti esami:
-
Test di gravidanza. Un test di gravidanza positivo può indicare la presenza di una cisti del corpo luteo.
-
Ecografia pelvica. Utilizza le onde sonore per ottenere un'immagine dell'utero e delle ovaie. Il medico può confermare la presenza di una cisti, individuarne la posizione e capire di che tipo si tratta.
-
Laparoscopia. Il medico inserisce uno strumento sottile con una luce e una telecamera nella pancia attraverso un piccolo taglio. In questo modo potrà vedere le ovaie e rimuovere eventuali cisti ovariche.
-
Esame del sangue CA 125. In presenza di una cisti ovarica parzialmente solida, il medico potrebbe voler effettuare un esame del sangue per verificare i livelli di una proteina chiamata CA 125 (antigene tumorale 125). La proteina è spesso più alta nelle donne che hanno il cancro alle ovaie e in quelle che hanno condizioni come fibromi uterini, endometriosi e malattia infiammatoria pelvica (PID).
Trattamento delle cisti ovariche
La maggior parte delle cisti scompare da sola. Il medico può suggerire di osservare e attendere eventuali cambiamenti.
Il medico può somministrare farmaci per il dolore. Potrebbe anche prescrivere la pillola anticoncezionale. Gli ormoni contenuti nelle pillole non fanno sparire le cisti, ma possono aiutare a prevenirne di nuove.
Alcune cisti ovariche richiedono un intervento chirurgico. Si tratta di quelle di grandi dimensioni, che non scompaiono o che causano sintomi. Potrebbe anche essere necessario un intervento chirurgico se si è vicini alla menopausa, perché è più probabile che le cisti siano cancerose. A seconda del caso, il chirurgo può prelevare solo la cisti o l'intero ovaio.
Esistono diversi tipi di intervento chirurgico:
-
La laparoscopia è indicata per le cisti più piccole. Il medico pratica un piccolo taglio sopra o sotto l'ombelico. Un piccolo strumento con telecamera permette al medico di vedere l'interno e un altro strumento rimuove la cisti o l'ovaio. Probabilmente non dovrete rimanere in ospedale per una notte.
-
La laparotomia è indicata per le cisti che possono essere cancerose. Si effettua con un taglio più grande nella pancia.
