Infezione delle vie urinarie (UTI): sintomi, cause e trattamento

Che cos'è un'infezione delle vie urinarie?

Un'infezione del tratto urinario, o UTI, è un'infezione in qualsiasi parte del sistema urinario, che comprende reni, vescica, ureteri e uretra.

Se siete donne, la possibilità di contrarre un'infezione del tratto urinario è elevata. Secondo alcuni esperti, il rischio di contrarre un'infezione nel corso della vita è di 1 su 2. Molte donne hanno infezioni ripetute, a volte per anni. Circa 1 uomo su 10 avrà un'infezione delle vie urinarie nel corso della sua vita.

Ecco come gestire le IVU e come ridurre le probabilità di contrarne una.

Sintomi delle IVU

I sintomi di un'IVU possono essere

• Sensazione di bruciore quando si fa pipì

• Sollecitazione frequente o intensa di fare pipì, anche se ne esce poca

• Pipì torbida, scura, sanguinolenta o dall'odore strano

• Sensazione di stanchezza o di tremore

• Febbre o brividi (segno che l'infezione potrebbe aver raggiunto i reni)

• Dolore o pressione nella schiena o nel basso ventre

Tipi di UTI

Un'infezione può verificarsi in diverse parti del tratto urinario. Ogni tipo ha un nome diverso, in base al luogo in cui si trova.

• Cistite (vescica): Potreste avere la sensazione di dover fare spesso pipì o di sentire dolore quando la fate. Potreste anche avere dolore al basso ventre e urine torbide o sanguinolente.

• Pielonefrite (reni): Può causare febbre, brividi, nausea, vomito e dolore alla parte superiore della schiena o al fianco.

• Uretrite (uretra): Può causare perdite e bruciore quando si fa pipì.

Cause delle IVU

Le IVU sono uno dei motivi principali per cui i medici consigliano alle donne di pulirsi da davanti a dietro dopo aver usato il bagno. L'uretra, il tubo che porta la pipì dalla vescica all'esterno del corpo, è vicina all'ano. I batteri dell'intestino crasso, come l'E. coli, possono talvolta uscire dall'ano e finire nell'uretra. Da lì possono risalire fino alla vescica e, se l'infezione non viene curata, possono continuare a infettare i reni. Le donne hanno un'uretra più corta degli uomini. Questo rende più facile per i batteri raggiungere la vescica. Anche i rapporti sessuali possono introdurre batteri nel tratto urinario.

Alcune donne hanno una maggiore probabilità di contrarre le IVU a causa dei loro geni. La forma delle loro vie urinarie rende altre più inclini a contrarre infezioni. Le donne con diabete possono essere più a rischio perché il loro sistema immunitario indebolito le rende meno capaci di combattere le infezioni. Altre condizioni che possono aumentare il rischio sono i cambiamenti ormonali, la sclerosi multipla e tutto ciò che influisce sul flusso dell'urina, come i calcoli renali, l'ictus e le lesioni del midollo spinale.

Test e diagnosi UTI

Se si sospetta di avere un'infezione del tratto urinario, è bene recarsi dal medico. Verrà prelevato un campione di urina per analizzare i batteri che causano le IVU.

Se le infezioni urinarie sono frequenti e il medico sospetta un problema nel tratto urinario, potrebbe effettuare un esame più approfondito con un'ecografia, una TAC o una risonanza magnetica. Potrebbe anche utilizzare un tubo lungo e flessibile chiamato cistoscopio per guardare all'interno dell'uretra e della vescica.

Trattamenti per le IVU

Se il medico ritiene che sia necessario, gli antibiotici sono il trattamento più comune per le infezioni del tratto urinario. Come sempre, assicuratevi di assumere tutti i farmaci prescritti, anche quando iniziate a sentirvi meglio. Bevete molta acqua per favorire l'eliminazione dei batteri dal corpo. Il medico può anche somministrare un farmaco per lenire il dolore. Potrebbe essere utile un cuscinetto riscaldante.

Il succo di mirtillo rosso viene spesso promosso per prevenire o trattare le IVU. La bacca rossa contiene un tannino che potrebbe impedire ai batteri dell'E. coli - la causa più comune di infezioni del tratto urinario - di attaccarsi alle pareti della vescica, dove possono causare un'infezione. Ma la ricerca non ha riscontrato un'efficacia significativa nel ridurre le infezioni.

Gli esperti stanno anche studiando nuovi modi per trattare e prevenire le IVU, tra cui vaccini e sostanze che rafforzano il sistema immunitario, e la terapia ormonale sostitutiva nelle donne in postmenopausa.

IVU croniche

Se un uomo ha un'IVU, è probabile che ne abbia un'altra. Circa 1 donna su 5 ha una seconda infezione delle vie urinarie e alcune ne soffrono ripetutamente. Nella maggior parte dei casi, ogni infezione è causata da un diverso tipo o ceppo di batteri. Ma alcuni batteri possono invadere le cellule del corpo e moltiplicarsi, creando una colonia di batteri resistenti agli antibiotici. In seguito escono dalle cellule e invadono nuovamente il tratto urinario.

Trattamento delle IVU croniche

Se si verificano tre o più IVU all'anno, chiedere al medico di raccomandare un piano di trattamento. Alcune opzioni includono l'assunzione di:

• Una bassa dose di antibiotico per un periodo più lungo, per prevenire infezioni ripetute.

• Una singola dose di antibiotico dopo il sesso, che è un comune fattore scatenante di infezioni

• Antibiotici per 1 o 2 giorni ogni volta che compaiono i sintomi

• Un trattamento di profilassi non antibiotico

Gli esami delle urine a domicilio, che si possono ottenere senza prescrizione medica, possono aiutare a decidere se è necessario chiamare il medico. Se state assumendo antibiotici per un'infezione intrauterina, potete fare il test per vedere se hanno curato l'infezione (anche se dovete comunque terminare la prescrizione). t.

Come prevenire la re-infezione da UTI

Seguire alcuni consigli può aiutarvi a evitare di contrarre un'altra IVU:

• Svuotate spesso la vescica non appena sentite il bisogno di fare pipì; non abbiate fretta e assicuratevi di averla svuotata completamente.

• Pulitevi da davanti a dietro dopo aver usato il bagno.

• Bevete molta acqua.

• Preferite la doccia al bagno.

• Non utilizzate spray per l'igiene femminile, docce profumate e prodotti da bagno profumati: aumenteranno solo l'irritazione.

• Pulite l'area genitale prima del sesso.

• Fate pipì dopo il sesso per eliminare i batteri che possono essere entrati nell'uretra.

• Se si usa un diaframma, preservativi non lubrificati o gelatina spermicida per il controllo delle nascite, è consigliabile passare a un altro metodo. Il diaframma può aumentare la crescita dei batteri, mentre i preservativi non lubrificati e gli spermicidi possono irritare il tratto urinario. Tutti possono rendere più probabili i sintomi delle IVU.

• Mantenete l'area genitale asciutta indossando biancheria di cotone e abiti larghi. Non indossate jeans stretti e biancheria di nylon: possono intrappolare l'umidità, creando l'ambiente perfetto per la crescita dei batteri.