Come avere un seno sano per tutta la vita

Di Amanda MacMillan Questo articolo è tratto dall'Archivio delle funzioni del medico

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A prescindere dall'età, per mantenere il seno in salute è utile imparare cosa è normale e cosa no. In questo modo si potranno notare i cambiamenti che potrebbero essere segnali di problemi.

Come per ogni altra parte del corpo, è bene sapere cosa aspettarsi nelle diverse fasi della vita.

"Conoscere l'aspetto e le sensazioni del vostro seno può aiutarvi a riconoscere quando qualcosa è improvvisamente diverso", afferma Pamela Peeke, medico, autrice di Body for Life for Women. "Allo stesso modo in cui si presta attenzione alla propria pelle e si osservano i nuovi nei, si dovrebbe prestare attenzione al proprio seno".

Il medico può sottoporvi a un esame del seno durante la visita annuale e può insegnarvi a fare un autoesame a casa. Le ricerche non dimostrano che l'esame del seno salvi la vita o rilevi più precocemente i tumori, ma molti medici continuano a consigliarlo. È sempre una buona idea essere consapevoli del proprio corpo e informare il medico se si notano cambiamenti.

Cosa è normale, cosa non lo è

A volte ci si può preoccupare che il proprio seno non abbia un aspetto "giusto". Ma la maggior parte delle cose di cui le donne si preoccupano non sono poi così insolite, dice Peeke. Per esempio, è del tutto normale se:

• I vostri seni sono di dimensioni leggermente diverse.

• Un seno è leggermente più basso dell'altro.

• Avete peli intorno ai capezzoli.

• Il seno fa male o è tenero prima e durante le mestruazioni.

Informate comunque il vostro medico se notate cambiamenti insoliti. Per esempio, fissate un appuntamento se notate che:

• Un nodulo solido che non avete mai sentito prima

• Gonfiore intorno al seno, alla clavicola o all'ascella

• Pelle secca, screpolata, rossa o ispessita (come una buccia d'arancia) intorno al capezzolo

• Sangue o liquido (oltre al latte) che fuoriesce dai capezzoli

• Calore o prurito al seno

Questi sintomi non significano sempre che qualcosa non va, ma è importante farsi controllare da un medico. Possono essere cambiamenti innocui, oppure possono essere causati da un'irritazione o da un'infezione che può essere facilmente trattata. Raramente, possono essere segni di cancro.

Potrebbe essere necessario rivolgersi a un medico se il capezzolo sembra ritirarsi all'interno del seno. Ma solo se si tratta di un cambiamento nel vostro aspetto, dice Erin Hofstatter, MD, assistente professore di oncologia medica alla Yale School of Medicine. "Circa il 10% delle donne ha capezzoli naturalmente invertiti", afferma. Non è un problema se si tratta di qualcosa che si è sempre avuto.

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Conoscere il rischio di cancro al seno

Parlate con il vostro medico degli elementi che possono esporvi a un rischio maggiore di contrarre la malattia. Per esempio, le probabilità di ammalarsi possono aumentare se si fuma, si beve alcol o si ha una storia familiare di cancro al seno.

Anche le donne che non hanno figli, o che li hanno avuti dopo i 30 anni, hanno un rischio maggiore. Lo stesso vale per le donne che hanno avuto la prima mestruazione prima dei 12 anni, che vanno in menopausa più tardi del normale o che assumono alcuni farmaci ormonali durante la menopausa per più di 5 anni.

L'assunzione della pillola anticoncezionale potrebbe aumentare leggermente il rischio di cancro al seno. Insieme al vostro medico, dovreste considerare tutti gli elementi che possono aumentare le vostre probabilità di contrarre la malattia prima di decidere quale tipo di anticoncezionale utilizzare.

Cambiamenti in gravidanza o allattamento

Quando si è incinta, è normale che il seno diventi più grande e più tenero, che i capezzoli si scuriscano, che i vasi sanguigni diventino più visibili e che il tessuto mammario diventi più liscio.

Durante la gravidanza possono formarsi o ingrandirsi cisti (sacche piene di liquido) e altri tumori non cancerosi. "La stragrande maggioranza dei noduli scoperti dalle donne in gravidanza non sono tumorali", afferma Peeke. "Ma non si può escludere con certezza, quindi è bene parlarne con il medico".

È probabile che il seno si gonfi e si riempia di latte qualche giorno dopo il parto. Questo può farle sentire dure e tenere. L'allattamento al seno può alleviare questa sensazione. Se invece scegliete di allattare con il biberon, il vostro seno dovrebbe smettere di produrre latte dopo qualche giorno.

Se allattate al seno, potreste avere capezzoli doloranti e screpolati o dotti lattiferi otturati. Questo può portare a un'infezione dolorosa chiamata mastite, che deve essere trattata con antibiotici.

La salute del seno a partire dai 40 anni

Con l'avanzare dell'età si notano dei cambiamenti fisici. Durante la menopausa o nel periodo che la precede, le ghiandole che producono il latte si riducono. Vengono sostituite da nuovo tessuto adiposo, quindi la taglia del reggiseno può aumentare. Il seno può anche iniziare a cedere di più.

Il rischio di tumore al seno aumenta con l'avanzare dell'età, quindi parlate con il vostro medico di quando dovreste iniziare a sottoporvi ai test di screening chiamati mammografie. I principali gruppi sanitari raccomandano di sottoporsi a tali esami ogni 1-2 anni per le donne tra i 50 e i 74 anni, ma alcuni suggeriscono di iniziare a 40 o 45 anni.

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Abitudini sane a qualsiasi età

Indipendentemente dall'età, è possibile ridurre il rischio di cancro al seno limitando l'alcol a un bicchiere al giorno o meno, smettendo di fumare se si ha il vizio e mantenendo un peso sano. È anche importante fare almeno 150 minuti di esercizio fisico moderato alla settimana e mangiare molta frutta e verdura.

Non è mai troppo presto per iniziare a pensare a come avere un seno sano per tutta la vita, né troppo tardi per fare dei cambiamenti in meglio.