Dolore, gonfiore, pesantezza, fitte o bruciori, tensione: qualunque sia la sensazione, il dolore al seno fa male. Può anche essere preoccupante: è molto comune chiedersi se quello che si prova possa essere un segno di cancro al seno.
I medici chiamano il dolore al seno mastalgia. È importante individuarne la causa. Ma sappiate che il dolore a uno o a entrambi i seni non è di per sé un segno di cancro al seno. L'indolenzimento del seno e altri fastidi possono verificarsi per molte ragioni diverse. Questo articolo esamina i motivi più comuni.
Dolore al seno ciclico
Il dolore al seno è probabilmente ciclico, cioè legato al ciclo riproduttivo, se presenta alcuni di questi segni:
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Il dolore è doloroso e pesante
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I seni si gonfiano o sembrano grumosi
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Entrambi i seni sono colpiti, soprattutto la parte superiore ed esterna. Talvolta, il dolore può irradiarsi alle ascelle.
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Siete in età fertile (intorno ai 20 e 30 anni) o vi state avvicinando alla menopausa
Per alleviare il dolore ciclico al seno, il medico può consigliare l'assunzione di contraccettivi orali o modificare la dose già assunta. Potrebbe anche suggerirvi di ridurre la caffeina o di provare antidolorifici da banco come acetaminofene, ibuprofene o naprossene sodico.
Livelli ormonali
La maggior parte dei dolori al seno sembra essere legata ai livelli di due ormoni, l'estrogeno e il progesterone, presenti nel corpo. I medici non sono sicuri di cosa scateni il dolore al seno. Può verificarsi in diversi momenti della vita riproduttiva, ad esempio durante la gravidanza:
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Pubertà
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Le mestruazioni mensili o quando si ha la sindrome premestruale (PMS)
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Gravidanza, di solito nel primo trimestre
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Allattamento al seno. A volte un dotto lattifero bloccato può infettarsi, una condizione dolorosa chiamata mastite. Deve essere trattata immediatamente, di solito con antibiotici.
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Menopausa
I capezzoli doloranti possono essere un segnale dell'arrivo delle mestruazioni. Questo dolore, insieme ad altri dolori al seno, dovrebbe attenuarsi una volta arrivate le mestruazioni. La gravidanza può anche far sì che i capezzoli diventino teneri e si gonfino.
Allattamento al seno
L'allattamento al seno può causare dolore ai capezzoli quando il bambino vi si attacca. Può sembrare un pizzico acuto. Potrebbe anche causare la rottura e il sanguinamento dei capezzoli. Si può alleviare il dolore con pomate o anche strofinando qualche goccia di latte sui capezzoli per ammorbidirli prima di iniziare.
Cambiamenti del seno fibrocistico
Questo fenomeno è probabilmente legato anche agli ormoni. Nel seno si formano tessuto fibroso (tessuto mammario che si presenta come una cicatrice o una corda) e cisti (sacche piene di liquido). Può essere doloroso, ma è normale e di solito innocuo.
Circa la metà delle donne tra i 20 e i 50 anni ne è affetta. Non è necessario un trattamento a meno che i sintomi non siano gravi.
Squilibrio degli acidi grassi
Questi acidi si trovano negli oli vegetali e animali. Se si verifica uno squilibrio di questi acidi nelle cellule, il seno può essere più sensibile agli ormoni.
Per ridurre i sintomi, provate a ridurre i grassi nella vostra dieta. Il medico potrebbe anche consigliare una dieta ricca di carboidrati complessi.
Alcuni medici ritengono che anche l'assunzione di olio di enotera aiuti a correggere gli squilibri degli acidi grassi.
Dolore al seno non ciclico
Il dolore al seno può essere provocato anche da motivi diversi dagli ormoni. Il vostro potrebbe essere legato a un altro problema se:
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Il dolore si presenta come indolenzimento, bruciore o tensione
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Il disagio è costante (o imprevedibile)
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Il dolore sembra colpire un seno in un'area particolare
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Avete superato la menopausa
Dolore al seno extramammario
Questo dolore sembra provenire dal seno. In realtà si irradia da un'altra parte, spesso dalla parete toracica.
Di solito il dolore migliora con il riposo, i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e talvolta con iniezioni di cortisone.
Se si affatica il muscolo pettorale maggiore (che si trova sotto e intorno al seno), si può avere la sensazione che il seno sia la fonte del dolore. Questo può derivare da attività come sollevare, rastrellare e spalare.
Infezione
Sebbene la mastite si manifesti di solito nelle donne che allattano, può verificarsi a qualsiasi età. Se i vestiti sfregano contro i capezzoli, anche questo può irritarli. Può far entrare batteri che possono portare a un'infezione.
Il mughetto, un'infezione da lievito del seno e del capezzolo, può essere avvertito come una sensazione di trafittura, sparo o bruciore nei capezzoli. Si possono notare anche arrossamenti, pelle secca o desquamata.
Lesioni
Un trauma in una particolare area del seno, come nel caso di un intervento chirurgico o di un impianto di protesi, può causare dolore al seno. A volte una lesione può causare il rigonfiamento di una vena del seno e la formazione di un coagulo di sangue. Anche se dolorosa, di solito non è grave.
Farmaci
Alcuni farmaci da prescrizione, oltre a quelli ormonali, possono causare dolore al seno. Tra questi vi sono alcuni farmaci cardiaci e psichiatrici.
Condizioni della pelle
In caso di irritazione della pelle, chiamata dermatite, si può avere un'eruzione cutanea o un gonfiore intorno al capezzolo. Il termine "dermatite" comprende condizioni come l'eczema e la dermatite da contatto.
Parlate con il vostro medico della causa di questi problemi cutanei e di come trattarli.
Problemi di supporto
Le donne con un seno grande e pesante possono soffrire di dolore a causa dello stiramento dei legamenti e del tessuto mammario. Il dolore non riguarda solo il seno, ma anche la schiena, il collo e le spalle. La chirurgia riduttiva può essere d'aiuto, ma anch'essa può causare dolore se il tessuto viene danneggiato durante l'operazione.
Un reggiseno robusto e di sostegno può aiutare a mantenere il seno in posizione. Anche indossare un reggiseno sportivo a letto e durante l'attività fisica può essere utile.
