8 passi per un atteggiamento più sano

Volete uno stile di vita più sano? Iniziate cambiando il vostro modo di pensare

Di Heather Hatfield Dagli archivi del medico

Rinunciare ai biscotti aiuta. Così come nuotare uno o due giri in più in piscina. Ma per quanto si possa seguire religiosamente la dieta e l'esercizio fisico, secondo gli esperti, non si potrà mai passare in modo permanente a uno stile di vita più sano senza il giusto atteggiamento.

Elaine Wicks di Canastota, N.Y., lo sa fin troppo bene. Con un peso di 195 chili, ha dovuto cambiare radicalmente il modo in cui si guardava e si sentiva per cambiare.

"L'atteggiamento, e l'atteggiamento di sostegno delle persone che ti circondano... è una parte fondamentale della perdita di peso e dell'adozione di uno stile di vita più sano", dice Wicks, che ora pesa 135 chili. "Se siete completamente positivi e avete quell'atteggiamento da 'posso farcela', andrete a fare una passeggiata intorno all'isolato invece di sedervi con un sacchetto di patatine".

Il primo passo per cambiare atteggiamento, secondo gli esperti, è riconoscere che è necessario esercitare sia il corpo che la mente.

"La dieta e il mangiare bene sono un esercizio di abilità fisica e mentale", afferma Susan Moores, dietista e portavoce dell'American Dietetic Association. "È la mente a prevalere sulla materia: è questo che guida il comportamento". La migliore protezione contro le cattive abitudini è la cosiddetta autoefficacia, secondo Brian Wansink, PhD, psicologo dei consumatori.

"È credere di potercela fare, partire con l'atteggiamento giusto per raggiungere i propri obiettivi di perdita di peso e avere la forza e la resistenza per farlo", afferma.

Ma cosa succede se non riuscite a trovare un atteggiamento così positivo? Fatevi un discorsetto di incoraggiamento, fatevi sostenere e iniziate comunque ad adottare abitudini più sane.

"Le abitudini costituiscono gli stili alimentari e gli stili alimentari definiscono come e cosa si mangia", afferma Moores. "Sono direttamente collegate alla psicologia, alle emozioni e alle prospettive mentali".

In altre parole, cambiare le proprie abitudini, e magari anche eliminarne qualcuna particolarmente sgradevole - come il gelato al triplo cioccolato - può effettivamente aiutare a cambiare il proprio atteggiamento.

Quando il dubbio si fa strada

Credere di potercela fare significa riuscirci. I dubbi, invece, fanno sì che il fallimento sia più grande.

"Si chiama tirannia del momento", dice Wansink, che è anche direttore del Food and Brand Lab dell'Università dell'Illinois. "È non avere un atteggiamento solido. ... Si finisce per razionalizzare in modo univoco ogni situazione in cui ci si trova per poter mangiare il cibo che si sa essere la causa del problema". Da dove nasce questo tipo di pensiero negativo, proprio quando si sta cercando di adottare nuove abitudini?

"Si tratta di frustrazione, depressione, senso di mancanza di controllo o di potere sulle proprie capacità, rifiuto, mancanza di sostegno o senso di privazione", dice Moores. Per molte persone è la convinzione che apportare cambiamenti salutari "non sarà divertente o piacevole". Hanno la sensazione di perdersi la vita".

Non è necessariamente così, come ha scoperto Elaine Wicks. Anzi, secondo lei, il suo atteggiamento e la sua visione positiva le hanno fatto esplorare un mondo completamente nuovo.

"Man mano che il peso diminuisce, si diventa sempre più positivi", dice Wicks. "E quando è successo a me, sono diventata ancora più avventurosa nel fare cose che normalmente non avrei fatto: pattini a rotelle, pattinaggio a rotelle, sci di fondo, andare su quattro ruote, cose che non avevo mai fatto prima".

Ma quando si è agli inizi, come si fa a trovare l'atteggiamento necessario per avere successo? Wicks, Moores e Wansink offrono alcuni suggerimenti:

1. Avere un buon sistema di supporto. "È facile che il vostro atteggiamento si perda, soprattutto se avete qualcuno che entra in salotto ogni sera con una coppa di gelato", dice Wicks. "È così importante avere un sistema di supporto che creda in te e voglia aiutarti: amici, familiari e la persona con cui stai.

"Ho una persona che è la mia ancora di salvezza per tutto, non solo per questo. Si sforza di cucinare quello che dovrei mangiare, di comprare quello che dovrei comprare, è una cassa di risonanza e si mette dietro di me davanti allo specchio per dirmi: 'Sei bellissima con quel vestito rosso'".

Come membro della Weight Loss Clinic, è facile trovare questo tipo di sostegno. Sulle nostre bacheche comunitarie è possibile entrare in contatto con un amico per la perdita di peso o semplicemente ottenere una correzione dell'atteggiamento ogni volta che se ne ha bisogno.

2. Buttate via i vecchi vestiti. "Ho buttato via i miei vestiti grassi: è molto facile, se sono lì, tornare a quelle taglie", dice Wicks. "Se li butti, dici: 'Non posso permettermi di comprare un nuovo guardaroba'. Quindi, se i pantaloni diventano stretti, sai che devi fare attenzione e mantenere un atteggiamento positivo per il tuo corpo e per il tuo portafoglio".

3. Guardatevi allo specchio... e apprezzate ciò che vedete. "Una delle cose più importanti che mi hanno aiutato è che quando andavo in bagno ogni mattina, mi guardavo allo specchio e mi facevo dei discorsi di incoraggiamento, sia nella mia testa che ad alta voce", dice Wicks. "Mi dicevo: "Ciao, bella!". Sembra una sciocchezza, ma mi aiutava davvero a sentirmi meglio e a dare una spinta al mio atteggiamento al mattino per iniziare bene la giornata".

4. Continuate a tenere il vostro diario. Sapete già che tenere traccia dell'assunzione di cibo e dell'attività fisica può aiutarvi a prendere abitudini più sane. Ma potete anche usare il vostro diario per aiutarvi ad adottare un atteggiamento più sano. Utilizzate la sezione "Note" del vostro diario per tenere traccia degli alti e bassi di come vi sentite.

"Considerate i modi per imparare dalle valli per raggiungere più picchi", dice Moores.

5. Imparate dagli altri. "Trovate altri che hanno avuto successo", dice Moores. "Parlate con loro delle insidie e di come hanno trovato la forza di volontà per andare avanti". Potete trovare questi modelli sulle bacheche della comunità della Weight Loss Clinic. Visitate il forum New You: Maintenance per parlare con persone che hanno raggiunto i loro obiettivi di perdita di peso.

6. Fate entrare la cavalleria. "Incontrate un dietologo quando il gioco si fa duro", dice Moores. "La dietista della doctor Weight Loss Clinic Kathleen Zelman, MPH, RD, è sempre a portata di e-mail sulla nostra bacheca Ask the Dietitian.

7. Di fronte alle tentazioni, fate una pausa. "Concedetevi una pausa in modo che il vostro atteggiamento possa prendere piede in quei momenti di tentazione", dice Wansink. Se siete fuori con i vostri amici e hanno appena ordinato dei bastoncini di mozzarella fritta - qualcosa di molto allettante - è il vostro atteggiamento che vi impedisce di dire: "Che diamine!".

"Quindi concedetevi una pausa. Mettete una distanza fisica e distraente tra voi e il cibo: andate in bagno, mettete il rossetto, qualsiasi cosa che vi dia il tempo di recuperare quell'atteggiamento".

8. Non arrendetevi mai, mai. "L'adozione di un atteggiamento completamente nuovo non è qualcosa che va via", dice Wicks. "Con la perdita di peso, una volta perso non è la fine, si può facilmente riacquistare il peso e anche di più. Quindi bisogna sempre mantenere il proprio atteggiamento e il proprio coraggio".

Pubblicato originariamente il 14 agosto 2004 Aggiornato medicalmente il 26 luglio 2005.