Le voglie di cibo: Riprendere il potere

Di Diana Potter Dagli archivi del medico

Nel capitolo precedente vi ho raccontato che per lunghi anni della mia vita l'alimentazione emotiva e il cibo hanno preso il posto di alcuni aspetti molto importanti della vita. Per esempio, avevo poche relazioni significative con altre persone e, quando mi allontanavo da loro, raramente rimanevo in contatto. La mia "relazione" quotidiana più significativa era quella con il cibo.

In questo capitolo parleremo di ciò che mi ha aiutato a riprendermi il potere che le voglie di cibo avevano sulla mia vita e alla fine a perdere 60 chili.

Innanzitutto, parliamo di questo potere. Poi spiegherò come sono riuscita a sfuggire alla sua morsa.

Quali sono i vostri cibi preferiti per un'abbuffata emotiva? Alcuni dei miei erano la pizza, la torta e il gelato, innaffiati da molta soda. E quasi ogni giorno, dopo il lavoro, andavo a prendere la mia dose di fast-food, che consisteva in un cheeseburger al bacon, patatine fritte e un frullato, prima di tornare a casa... a cena!

Anche quando mangiavo tutto quel cibo, disperavo di riuscire a capire perché lo facevo. Sapevo solo che, una volta che iniziava la voglia, non riuscivo a pensare ad altro che al cibo finché non lo prendevo e lo mangiavo, il più velocemente possibile. Naturalmente, quasi subito dopo aver finito, mi sentivo male fisicamente ed emotivamente. Ma sapevo che sarebbe arrivata un'altra voglia e l'avrei rifatto.

Mentre una voglia mi teneva in pugno, ero bloccata, schiava della sovralimentazione e dell'aumento di peso che ne derivava. Non sapevo mai quando i pensieri sul cibo avrebbero iniziato a concentrarsi nella mia mente, fino a quando una pizza o un Big Mac sarebbero stati l'unica cosa a cui riuscivo a pensare. Se non lo ingoiavo subito - subito! -- nella mia mente si apriva un buco nero di nulla che aspettava di inghiottirmi.

So come suona a chi non è un mangiatore emotivo. Ma se siete come me, conoscete la sensazione. Sto parlando del buco nero, o "vuoto", come l'ho sentito chiamare, che nella mente di un mangiatore emotivo oscura tutto ciò che non è cibo, mentre il desiderio stringe la sua morsa.

Quando mi sono fermata per la prima volta a riflettere e a esaminare le mie fortissime voglie di cibo, ho capito che avevo vissuto questo vuoto come una minaccia costante. Era in attesa di inghiottirmi se non avessi preso il cibo "in tempo". Lo odiavo e volevo tirarlo fuori da me.

Ma, continuando a lavorare con il mio terapeuta e imparando a conoscerlo meglio, ho cominciato a vedere il mio vuoto come qualcosa di molto diverso. Era una sorta di "blackout" della mia vita che si verificava ogni volta che un desiderio prendeva il controllo. Ma la mia vita era ancora lì; semplicemente ne stavo perdendo una parte mentre il desiderio mi teneva sotto controllo. Sì, ero bloccata nel mangiare emotivo e nel grasso. Ma pian piano mi sono resa conto che dall'altra parte del "vuoto" che mi impediva di vivere tutta la mia vita, c'era tutta me stessa che aspettava di nascere.

Allora ho smesso di odiare il "vuoto". Ho capito che era parte di me, quindi odiarlo significava odiare me stesso. Non ero più disposta a farlo. Inoltre, il "vuoto" faceva parte del mio scudo protettivo costituito dalla sovralimentazione e dall'essere grassa, che mi aveva aiutata a far andare avanti la mia vita per così tanto tempo. Ho imparato ad amare e rispettare la donna coraggiosa che ero durante tutti gli anni in cui avevo bisogno di mangiare troppo e di essere grassa. E ho scoperto che potevo amare anche questa parte di me stessa e iniziare a lasciarla andare.

Ed è questo che è successo. Con il tempo, la terapia ricevuta mi ha aiutato ad acquisire fiducia nel mio io naturale e nelle mie capacità, così la mia autostima è migliorata. Ho iniziato a sentirmi più a mio agio con gli altri e ho scoperto che passavo meno tempo a desiderare e a mangiare cibo di cui non avevo bisogno.

"Sentirmi più a mio agio con gli altri". Posso dirlo qui molto più facilmente di quanto non sia riuscita a farlo io, almeno all'inizio. Ho fatto il mio primo passo per diventare più a mio agio con me stessa nelle relazioni con gli altri unendomi a un gruppo di altre donne che stavano cercando di capire e cambiare la loro alimentazione emotiva. Erano meravigliose! Ho anche iniziato ad accettare gli inviti alle feste e ad andarci davvero, invece di giustificarmi all'ultimo minuto come facevo di solito. Passi semplici, certo, ma grandi per me.

Questo accadeva un paio di anni fa. Man mano che continuavo a lavorare per sostituire il falso conforto del mio mangiare emotivo con la gioia di fare amicizia e perseguire nuovi interessi, le voglie di cibo e il "vuoto" si presentavano sempre meno spesso.

Soprattutto, non ero più alla loro mercé. Quando la voglia di cibo incombeva, potevo vederla come un segnale per pensare piuttosto che come un comando per mangiare. Era un segnale che la nuova persona, dotata di potere, che ero diventata poteva ancora sentirsi vulnerabile e insicura a volte. Quando ciò accadeva, le mie voglie e il mio "vuoto" correvano in soccorso, come avevano fatto tante, tante volte in precedenza.

Solo che ora non ne avevo più bisogno. Potevo scegliere di pensare invece di mangiare quando arrivava la voglia. Ho imparato a dirmi: "Quale parte di me, quella che a volte è ancora spaventata ma che sono riuscita a far uscire allo scoperto, posso visitare ora, confortare e rassicurare?". In questi giorni, il solo fatto di fermarmi a pensare in questo modo è di solito sufficiente per aiutarmi a capire che posso davvero gestire qualsiasi situazione in cui mi trovi. E mi ricorda che il mangiare emotivo non risolve nulla.

Mi piace pensare che ogni volta che lo faccio - perché di tanto in tanto mi capita ancora di pensare di mangiare troppo e probabilmente lo farò sempre - dico di nuovo addio, con amore e grazie, al mio mangiare emotivo.

Era lì quando ne avevo bisogno. Ma ora sono qui, tutta me stessa.

E questo è sufficiente.

Diana

Come sono le tue voglie di cibo?

Per saperne di più, chiedetevi:

• Le mie voglie di cibo seguono le fasi descritte nell'articolo? Se no, in che modo sono diverse?

• Se il "vuoto" descritto nell'articolo fa parte della mia esperienza di desiderio di cibo, quanto è grande? Cosa penso che possa significare?

• Come mi sento se non riesco a mangiare il cibo che desidero con la stessa rapidità? Quanto di ciò che provo è basato su cose che so essere vere (come la fame o lo stress)?

• Il desiderio scompare da solo se non mangio il cibo? In caso contrario, cosa devo fare?

• Come descriverei il mio "rapporto" con il cibo rispetto a quello con le altre persone? In generale, qual è il più forte?