The Biggest Loser non è realistico
Il vero dimagrimento avviene lentamente, altrimenti si riprende peso
Di Jeanie Lerche Davis Dagli archivi del medico
The Biggest Loser è il più recente programma televisivo di sopravvivenza. Per nove settimane, una dozzina di persone si contendono il primato della perdita di peso, sbuffando, soffrendo la fame, sudando e imprecando. E sì, stanno perdendo peso.
Le strategie delle due squadre: La squadra blu, che ha un atteggiamento tranquillo, segue una terapia di gruppo, mangia sei piccoli pasti al giorno e fa un po' di esercizio fisico. Per la Squadra Rossa è esattamente il contrario: Si allenano 24 ore su 24, dormono poco e mangiano poco, sollecitati dal loro istruttore in stile sergente.
I "frigoriferi delle tentazioni", dotati di vetrate e riforniti di pizza, birra, dolci e torte, sono pericolosamente vicini. Possono queste 12 persone resistere alle loro più grandi tentazioni per 250.000 dollari? Sì, possono.
La prima settimana ha vinto la Squadra Rossa, che ha perso 74 chili in totale, con un ragazzo che ha perso 20 chili. Dana è stata eliminata dalla Squadra Blu; la sua perdita è stata di soli cinque chili. (Tuttavia, con i suoi 167 chili, Dana è partita meno in sovrappeso della maggior parte dei concorrenti. In seguito Dana ha perso altri 15 chili).
È un reality. Ma è realistico? Le tattiche aggressive per la perdita di peso sono un bene o un male?
Gli esperti di perdita di peso si esprimono
"Non credo che sia possibile avviare un piano di perdita di peso, nemmeno per motivi motivazionali", afferma Jody Wilkinson, direttore del Cooper Institute Center for Weight Management.
"Ci sono persone che rispondono molto bene a questo approccio, ma solo una piccola minoranza", spiega il medico. "Per le persone che non hanno molto peso da perdere - che hanno una certa motivazione e disponibilità - un approccio aggressivo può funzionare. Ma è l'eccezione piuttosto che la regola".
Secondo Wilkinson, la perdita di peso è un processo che dura dai tre ai cinque anni. "Perché lo stile di vita cambi e la fisiologia del corpo si modifichi, si tratta davvero di un processo a lungo termine. Consigliamo di perdere l'1% del peso corporeo attuale ogni settimana. Altrimenti, la chimica del corpo si altera e si perde solo peso idrico e tessuto [muscolare] magro, il che provoca un calo del metabolismo, rendendo ancora più difficile perdere peso".
Il corpo umano non è progettato per perdere peso, spiega Wilkinson. "L'accumulo di energia, l'aumento di peso, è un meccanismo di sopravvivenza dell'organismo. Nei tempi primitivi, le persone che riuscivano a farlo erano quelle che sopravvivevano. Ogni volta che il corpo percepisce che sta perdendo peso, indipendentemente dal sovrappeso, non vuole perdere peso e innesca ogni sorta di risposta che si oppone alla perdita di peso".
Egli plaude agli sforzi del programma per dimostrare una cosa: che le persone devono cambiare le loro abitudini se vogliono perdere peso. "Ma anche se usiamo metodi molto aggressivi per iniziare a perdere peso, senza aiutare le persone a fare scelte migliori nello stile di vita e nella dieta, non è una soluzione. Se questi cambiamenti non avvengono, non importa come si perde peso, se in modo rapido o lento. Si riprenderà il peso".
"Sono rimasta inorridita e delusa", dice Kathleen Zelman, MPH, RD/LD, direttrice della nutrizione della doctor Weight Loss Clinic. "Le tattiche che usano non sono realistiche. È solo un grande dramma, ed è molto imbarazzante guardare queste persone grasse che si fanno pesare indossando abiti succinti... È un'umiliante esibizione di carne".
"Quello che fanno in questo show è farli morire di fame, farli lavorare a un ritmo che non possono sostenere", dice Zelman al dottore. "Mangeranno pollo fritto più tardi, dopo la fine dello spettacolo. Avremmo insegnato loro a fare il pollo fritto al forno. Mi ci gioco la vita: Qualunque peso queste persone perdano, lo riprenderanno subito".
L'offerta migliore del programma: la sessione di terapia di gruppo, dice Zelman. "Hanno sollevato questioni emotive molto realistiche, il dolore e l'agonia del sovrappeso. È l'unico aspetto positivo che ho trovato. Uno spettatore può rivedersi in questo. È difficile essere in sovrappeso".
"Il sostegno di amici e familiari è molto importante", dice Wilkinson alla dottoressa. "La maggior parte di noi non capisce quanto sia difficile perdere peso. Siamo davvero ciechi di fronte alla discriminazione che le persone in sovrappeso provano. Io devo lavorare sodo per mantenere il mio peso. La gente dice alle persone in sovrappeso: 'Se facessi come me, non saresti in sovrappeso'. Non è vero. Devono lavorare il doppio per perdere e mantenere il peso".
