Affrontare i propri problemi alimentari

Imparare a psicanalizzarsi per cucinare in modo sano.

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Avete già sentito parlare di "retail therapy" e "cinema therapy"? Ora arriva la "terapia culinaria", la filosofia di fare amicizia con il cibo nell'intimità della propria cucina. Con oltre il 60% degli adulti in sovrappeso - e la maggior parte degli altri che probabilmente pensa di dover perdere qualche chilo - le persone tendono a non concentrarsi troppo sul cibo nella speranza che un prodotto veloce o confezionato qua e là impedisca loro di mangiare troppo.

Secondo l'ipnoterapeuta Skyler Madison, direttore dello Skyler Madison Wellness Center di New York, è vero il contrario. "Se il cibo è la vostra nemesi, dovete coltivarlo e imparare ad apprezzarlo", dice. "I cibi confezionati, anche quelli dietetici, sono insipidi e pieni di sostanze chimiche. In alcuni casi, le porzioni dei cibi preconfezionati sono ridicole. Bisogna lavorare con il cibo in modo piacevole: fresco, ben condito, ben presentato".

Madison usa l'ipnosi - oltre ai corsi di cucina - per aiutare le persone a vedere il cibo come energia, piuttosto che come una forza malvagia o "il nemico". È necessario chiedersi: "Qual è la migliore fonte di energia per il mio corpo?", anziché guardare al cibo come a una distrazione", spiega Madison. "La maggior parte delle persone ha perso e guadagnato così tante volte che ha bisogno di un cambiamento di umore".

La cucina sana aiuta lo chef

Quando Kathleen Daelemans, autrice di Cooking Thin with Chef Kathleen: 200 Easy Recipes for Healthy Weight Loss, ottenne un lavoro in un nuovo ristorante alle Hawaii, fu sorpresa di scoprire che si trattava di un ristorante termale. "Ero grassa e non avevo la più pallida idea di cosa fosse il cibo delle terme", ammette. Ma dice che aveva bisogno di soldi e ha accettato il lavoro.

A Daelemans non piacciono le porzioni striminzite. Ha chiesto a un nutrizionista quali fossero gli alimenti "liberi" e a basso contenuto calorico e da lì ha costruito il suo menu. "Credo nel cibo vero e non in quello non grasso e in tutti i sostituti del grasso", dice. Le star del cinema, le altre celebrità e la gente comune "divorano" le sue creazioni.

Come ha fatto?

• Leggete la ricetta e sfidate voi stessi a trovare modi per ridurre le calorie che non vi mancheranno. Chiedetevi: "Ho davvero bisogno di 4 cucchiai di burro per soffriggere questo piatto, o potrebbe bastare un cucchiaino o poco più?". Forse si può aggiungere un elemento ad alto contenuto calorico, assaggiare e poi aggiungere altro, sempre al di sotto della quantità indicata.

• Aumentate le "calorie buone". Aggiungete più verdure e riducete la pasta o il riso.

• Se volete mangiare una bistecca, riempite il piatto con contorni gustosi.

• Utilizzate oli di buona qualità e molto saporiti. Maggiore è il sapore, minore è l'olio necessario.

• Usate spezie ed erbe fresche. Acquistatene solo un po' alla volta.

• Preparate solo ciò che vi serve. Se state cucinando per un evento, non fatene abbastanza per tenerne un po' a casa. Io dico: "Tenete le dispense al sicuro", soprattutto se state attraversando una rottura, un divorzio o un altro periodo di stress", dice Daelemans.

• Non usate i vostri figli come scusa per portare in casa cibo spazzatura. Se devono prenderlo, lasciate che lo prendano da un'altra parte, dice Daelemans.

Madison consiglia anche di assicurarsi che quando si torna a casa ci siano gli ingredienti per un pasto sano. Dopo un po' di tempo, si può perdere la voglia di mangiare da asporto.

Cucinare in modo sano significa mangiare in modo sano

Le dimensioni delle porzioni sono aumentate. Al giorno d'oggi si può quasi entrare in un ristorante gourmet e dire: "Supersize it". A volte non c'è nemmeno bisogno di chiederlo. Una porzione di spaghetti al ristorante può essere da quattro a sei volte superiore a quella raccomandata in passato, spiega Julie Miller Jones, PhD, docente di nutrizione al College of St. Catherine di St. Paul, Minnesota. "Una volta si parlava di mangiare un dodicesimo di pizza", aggiunge ridendo.

"Ironicamente, anche con tutta quella quantità, il cibo delle catene di ristoranti può lasciarci una sensazione di privazione", dice Jones. "Si mangia e si mangia e si vuole di più perché non è soddisfacente".

Jones consiglia di pensare al cibo come se fosse qualcosa di speciale, invece di buttarlo giù e cercare di non concentrarsi su di esso. "Io sono per l'assaggio mentre si cucina", dice. "Usate un cucchiaio per bambini o un cucchiaio demitasse. C'è il rischio di assaggiare e sgranocchiare un'intera porzione".

Jones consiglia anche di iniziare con una zuppa di brodo calda. "È impossibile mangiare così velocemente", dice. A volte mettere alcuni contorni in ciotole separate fa sembrare il pasto più ampio.

Daelemans non ama i piatti piccoli con porzioni minuscole, per quanto possano sembrare delicati. "Uso un piatto da 12 pollici e metto almeno due 'cibi liberi' (broccoli, verdure)".

"Molto di questo è legato all'intrattenimento", afferma l'autrice. "Mangiamo per essere intrattenuti, non solo per essere alimentati. Vogliamo colpire i sapori, i gusti intensi, il dolce, l'acido, il salato, l'amaro".

La Jones è anche una "grande sostenitrice" della colazione come parte della cucina sana. Nel fine settimana prepara una settimana di cereali cotti e li riscalda con la frutta.

La cucina sana ha funzionato per loro

Daelemans e Jones hanno gradualmente perso peso utilizzando i loro consigli. "Le persone sono incoraggiate a pensare di essere impotenti nei confronti del cibo", dice Daelemans. "Ma voi siete responsabili del vostro mondo. Chiedete aiuto quando ne avete bisogno. Ogni giorno vado su [un sito Internet di networking alimentare] e dico cose come: 'Mi sento pigro e non ho voglia di allenarmi'. Venticinque persone mi fanno un discorso di incoraggiamento! O chiamano un amico".

Daelemans dice di credere non solo nel coccolare se stessi e la propria famiglia con piatti belli e gustosi, ma anche nel concedersi delle ricompense. "Adoro una nuova rivista", dice. "O una passeggiata intorno al lago, non per fare esercizio, ma solo per staccare la spina".

Ma è ancora stufa di pensare sempre alla salute! "Assolutamente stufa!", ripete. Quando questo accade e non ne può più di pensare ai piani alimentari, si dedica ad altri allenamenti. Se è stufa di allenarsi, prova una nuova ricetta.

"Non è necessario passare da ciò che si mangia ora alla dieta di un triatleta", ricorda Daelemans. "Basta vedere se si può migliorare rispetto a ieri".

Star Lawrence è una giornalista medica con sede nell'area di Phoenix.