Dieta dolcetto o scherzetto?

Dall'archivio del medico

Mi scoppia il pallone ogni volta che leggo pubblicità fasulle di farmaci "miracolosi" per la perdita di peso o guardo uno spot che promuove l'ultimo disastro fast-food ipercalorico e ipergrasso.

Bisogna vivere sotto una roccia per non sapere che la nostra nazione sta combattendo un'epidemia di obesità. Per merito di molti produttori di alimenti e ristoranti, stiamo assistendo a cambiamenti sempre più salutari nelle confezioni e nei menu. Ma ci sono anche molte aziende che cercano di approfittare delle persone in sovrappeso che vogliono una soluzione rapida.

A tutti noi piacerebbe poter perdere peso semplicemente ingoiando una pillola o spalmando una crema. Ma se fosse così facile, perché ci sarebbe un'epidemia di obesità?

Naturalmente, non è così semplice. L'unica cosa semplice della perdita di peso è la matematica: Calorie assunte vs. calorie bruciate = aumento, perdita o mantenimento del peso.

Le pillole da banco, le pozioni e le cure "miracolose" sono, nella migliore delle ipotesi, un approccio a un problema molto serio. Nel peggiore dei casi, sono solo un modo per separarvi dal vostro denaro.

Trucchi diabolici

In quasi tutte le riviste c'è almeno una pubblicità di una pozione magica per la perdita di peso, che promette di aiutarvi a dimagrire mentre dormite o a disintossicare il vostro corpo e a mettervi in forma. Le pubblicità ci attirano con potenti testimonianze di presunti perdenti di successo, persino di celebrità.

Ma ricordate che in questo settore è il denaro, non l'etica, a farla da padrone. Se qualcosa sembra troppo bello per essere vero, probabilmente lo è.

Ecco alcuni degli incubi nutrizionali che ho visto di recente:

• Un panino da fast-food, disponibile solo per un periodo limitato, con doppio bacon, doppio formaggio e doppio hamburger, altrimenti noto come un attacco di cuore su un piatto. Preferite il panino con il pollo alla griglia.

• Panini a basso contenuto di carboidrati, ma che dire delle 450 calorie e dei 25 grammi di grassi?

• Un pasticcio di pollo che sembra una porzione singola, ma l'etichetta riporta due porzioni. Questo diventa un problema dopo aver mangiato l'intera porzione e ingerito 1.140 calorie e 32 grammi di grassi - gulp! Leggete le etichette prima di acquistare.

• Affermazioni secondo cui si possono curare le rughe evitando gli alimenti ad alto indice glicemico, come le carote. Non possono essere seri! Se fosse così facile, non esisterebbe il Botox Party. Non lasciate che nessuno vi scoraggi dal mangiare verdure super-nutrienti come le carote.

• L'idea che non si possa perdere peso perché il corpo è pieno di tossine e che una pillola risolverà tutti i problemi. Finché i reni funzionano e si bevono molti liquidi, le sostanze tossiche non si annidano nel corpo. Anche se lo fossero, non hanno nulla a che fare con la gestione del peso.

• Pillole dietetiche che dovrebbero stimolare il metabolismo e permettere di perdere peso mentre si dorme. Sapete che state sognando; l'unico modo per aumentare il metabolismo è l'esercizio fisico che aumenta la massa muscolare.

• Vitamine a base di carboidrati, i cui produttori stanno cercando di trarre profitto dalla fobia dei carboidrati che ha invaso la nazione. Gli integratori vitaminici non possono sostituire i carboidrati. E il vostro multivitaminico giornaliero di base è tutto ciò di cui avete bisogno per una buona salute.

Dolci terrificanti

Dai dolcetti confezionati in porzioni da 100 calorie alle scelte più salutari nei menu dei fast-food, l'industria alimentare sta escogitando modi per rendere più facile il controllo dell'apporto calorico. Le etichette e molti menu riportano informazioni nutrizionali e talvolta icone che indicano quali sono gli articoli salutari, aiutandoci a fare scelte informate.

È diventato praticamente impossibile entrare in un ristorante e non vedere almeno alcune offerte salutari. I giganti dei fast-food e dei fast-casual hanno aperto la strada con un'esplosione di specialità di pollo alla griglia. Ora troverete molte altre scelte deliziose con meno calorie e grassi. Andare oltre il piatto preferito dagli americani - hamburger, patatine fritte e una bibita gigante - è difficile, ma almeno ci sono molte scelte salutari nel menu. I menu dei fast-food e dei ristoranti occasionali hanno un impatto enorme su ciò che mangia la nostra nazione. Secondo la National Restaurant Association, una persona media consuma un pasto fuori casa 4,2 volte alla settimana e spende il 53% dei suoi soldi in cibo consumato fuori casa.

Le informazioni nutrizionali sono disponibili sui siti web dei ristoranti e nella maggior parte dei ristoranti stessi: basta cercare il poster o chiederne una copia. Se volete pianificare in anticipo, controllate il sito web prima di uscire di casa e decidete le selezioni che si adattano al vostro piano alimentare.

Ecco alcune delle migliori scelte nei ristoranti più popolari:

• Le insalate sono ovunque. Ma attenzione: alcune sono migliori di altre. Controllate le informazioni nutrizionali e scegliete quelle con molte verdure, fagioli, frutta e proteine magre. Per tenere sotto controllo le calorie, aggiungete una vinaigrette leggera o un condimento a basso contenuto di grassi.

• McDonald's ha aggiunto fette di mela e succo di mela o latte magro per i pasti dei bambini. Per gli adulti sono disponibili alcune insalate salutari, mentre i semifreddi allo yogurt e i gelati magri sono dei dolcetti nutrienti con meno di 160 calorie.

• Wendy's ha arricchito la sua lista di offerte salutari con fette d'arancia e "chugs" di latte magro, oltre a patate al forno semplici, chili e insalate.

• Molte aziende produttrici di pizza offrono una torta più sana con meno formaggio, carne e calorie.

• Anche Subway, Darden's Season 52, Ruby Tuesday, Taco Bell, Dairy Queen e molti altri hanno apportato modifiche al menu per soddisfare le esigenze dei clienti attenti alla salute.

Nel 2004, la rivista Time e ABC News hanno organizzato un summit sull'obesità - una sorta di chiamata alle armi per modificare il destino della nostra nazione in sovrappeso - a Williamsburg, Va. All'incontro hanno partecipato operatori sanitari, esperti di obesità, produttori di alimenti e membri dei media, del mondo accademico, dell'industria e del governo. L'incontro ci ha reso entusiasti e pronti ad affrontare la sfida. Credo che insieme possiamo fare la differenza per la salute degli americani.

In qualità di membri della Clinica medica per la perdita di peso, consideratevi fortunati. Conoscete già la risposta al successo della gestione del peso: un impegno a seguire comportamenti alimentari ragionevoli e salutari, da mantenere per tutta la vita, insieme a una regolare attività fisica.

Questa, e non qualsiasi pillola o pozione pubblicizzata in pubblicità, è la vera risposta al problema dell'obesità nella nostra nazione.