Come parlare al medico della propria dieta

Sei consigli per una conversazione proficua

Di Louise Chang, MD Dall'archivio del medico

Ogni anno, molti di noi fanno propositi per il nuovo anno per perdere peso e migliorare la propria salute. E tutti sappiamo che prima di lanciarsi in un nuovo programma di perdita di peso è saggio discutere questi piani con un medico.

Ma come si fa a iniziare questa conversazione?

Alcuni membri della Weight Loss Clinic si sono lamentati del fatto che i loro medici sembravano troppo occupati o non interessati quando hanno cercato di discutere delle loro diete. Le ragioni possono essere molteplici, tra cui il livello di confidenza dei medici con l'argomento, le loro capacità comunicative e i vincoli di tempo.

"L'obesità è piuttosto complicata da trattare per i medici, perché coinvolge il comportamento, i farmaci e la gestione delle condizioni mediche che accompagnano l'obesità, come il diabete di tipo 2, l'ipertensione e il colesterolo alto", osserva il ricercatore Gary D. Foster, PhD, direttore clinico del Programma per il Peso e i Disturbi Alimentari dell'Università della Pennsylvania.

In effetti, la ricerca mostra che i medici non sempre affrontano l'argomento con i loro pazienti. In uno studio pubblicato sulla rivista Preventive Medicine, i ricercatori hanno esaminato più di 600 visite a studi di famiglia in cui il 68% dei pazienti adulti era in sovrappeso o obeso. Hanno scoperto che solo l'11% dei pazienti in sovrappeso o obesi ha ricevuto una consulenza per la perdita di peso durante queste visite.

E proprio come la popolazione generale, alcuni medici possono avere pregiudizi nei confronti di chi è in sovrappeso o obeso. In uno studio guidato da Marlene Schwartz, PhD, co-direttrice del Center for Eating and Weight Disorders dell'Università di Yale, i ricercatori hanno somministrato un test agli operatori sanitari che partecipavano a un incontro nazionale sull'obesità. I risultati hanno indicato la presenza di alcuni pregiudizi sul peso, anche se Schwartz ha osservato che gli operatori sanitari non erano così prevenuti come il pubblico in generale.

Che ne è del paziente che spera di perdere peso?

Come per qualsiasi problema di salute, è una grande idea essere proattivi - e i medici apprezzano i pazienti che sono sinceramente interessati alla propria salute.

La visita di controllo annuale è un ottimo momento per affrontare con il medico le preoccupazioni relative al peso. Ma non c'è nulla di male nel fissare un appuntamento specifico per discutere di problemi di peso e dieta.

Prima dell'incontro, prendete in considerazione l'idea di fare un po' di compiti a casa per prepararvi. Ecco alcune cose a cui pensare:

1. Avere degli obiettivi: Quanto volete perdere e in quanto tempo?

2. Siate realistici riguardo ai vostri obiettivi e ai vostri limiti. Un obiettivo accettabile è perdere il 5-10% del peso attuale. Un obiettivo superiore può essere irrealistico o addirittura non salutare. Il medico può aiutarvi a elaborare un piano realistico che possa dare buoni risultati a lungo termine.

3. Non siate timidi: iniziate la discussione. Alcuni medici potrebbero non sentirsi a proprio agio nell'affrontare l'argomento del peso, temendo di ferire i sentimenti dei pazienti. Forse durante una precedente visita con voi o con un altro paziente, l'argomento è stato imbarazzante. I medici possono anche evitare l'argomento perché non si sentono abbastanza esperti nel consigliare la gestione del peso.

4. Non lasciatevi intimidire dai numeri o dalle etichette. Chili, IMC e circonferenza vita, e parole come "sovrappeso" e "obesità", verranno fuori in qualsiasi discussione sul peso.

5. Parlare di dieta e di esercizio fisico. Il successo a lungo termine di solito richiede una combinazione di cambiamenti nello stile di vita. Pensate a cosa potete fare per aumentare il vostro livello di attività fisica e condividete le vostre idee durante la visita in ufficio. Se avete un contapassi, annotate i vostri passi in una giornata tipo come punto di riferimento per migliorare. Chiedete al vostro medico di scrivere una "ricetta" per l'esercizio fisico. Questo piano verrà aggiunto alla vostra cartella clinica e monitorato durante le visite di controllo.

6. Portate un diario alimentare. Questo potrebbe coprire due o tre giorni e dovrebbe includere tutto ciò che avete consumato in quei giorni: quali alimenti e bevande e la quantità di ciascuno. Tenere un diario può darvi qualche idea immediata su dove "tagliare i grassi", e le informazioni saranno utili anche per il vostro medico. Un diario scritto è più specifico e accurato di qualsiasi discussione sulle abitudini alimentari. Chiedete al vostro medico di scrivere i suggerimenti dietetici o di darvi un opuscolo su ciò che dovreste mangiare. Potrebbe anche indirizzarvi a un nutrizionista o a un dietologo.

Non avete tempo per prepararvi al colloquio con il medico? Allora siate almeno pronti mentalmente per un colloquio sincero.

Ricordate che la gestione del vostro peso contribuirà a migliorare la vostra salute generale. Datevi il tempo di raggiungere i vostri obiettivi e chiedete il sostegno di altre persone, sia che si tratti di familiari, amici o di un gruppo di supporto come la comunità del forum della Weight Loss Clinic.

Perdere i chili in eccesso in modo sano può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna, a migliorare i livelli di colesterolo e a gestire meglio la glicemia se si soffre di diabete. Può alleviare la pressione del peso in eccesso sulle articolazioni se si soffre di artrite. L'effetto è solitamente ciclico: più ci si sente bene, più si è motivati a vivere in modo più sano.