Dall'archivio del medico
Siete a dieta da mesi e siete vicini al vostro peso forma. Eppure, quando arriva l'invito alla rimpatriata del liceo, lo gettate senza pensarci due volte.
La vostra migliore amica vi suggerisce di festeggiare la vostra perdita di peso con una vacanza in una località balneare. Vi sentite in disaccordo e vi chiedete ad alta voce perché mai qualcuno dovrebbe suggerirvi di andare in un posto dove è richiesto il costume da bagno!
Avete perso peso e ora inizia il divertimento dello shopping. Ma mentre il vostro sguardo è immediatamente attratto da un maglione rosa, lo ignorate e vi dirigete direttamente verso lo "scaffale nero".
Se tutto questo vi suona familiare, potreste essere una delle tante persone a dieta che non riescono a liberarsi della vecchia immagine di sé. Per molte persone, dicono gli esperti, perdere i chili di troppo è facile rispetto alla perdita dell'immagine mentale della persona plus-size che erano prima.
"Perdere il grasso a volte è solo metà della battaglia, perché il bagaglio non è solo il peso, ma è legato a come ci si sentiva quando si era pesanti, e a volte è legato al motivo per cui si è diventati pesanti", dice Abby Aronson, PhD, psicologa specializzata in disturbi alimentari.
Inoltre, secondo Aronson, più a lungo si è vissuti con la propria immagine di maggior peso, più difficile può essere abbandonare comportamenti e risposte che erano diventati automatici.
"Se si evitano continuamente certe situazioni temendo di essere umiliati a causa della propria taglia, si crea inconsapevolmente uno schema di pensiero che, con il tempo, si radica nel cervello", spiega Aronson, autore di The Final Diet. "Può essere difficile abbandonare questo tipo di condizionamento, anche dopo aver raggiunto il peso desiderato".
Alla ricerca di una nuova immagine di sé
Questo è stato il caso di Lisa Goezte, un tempo sovralimentatrice cronica, che una volta aveva raggiunto il peso di 550 chili. Anche dopo un intervento di "riduzione dello stomaco" al New York-Presbyterian Hospital/Columbia che le ha permesso di perdere più di 350 chili, c'è voluto un po' di tempo prima che la sua nuova immagine di sé facesse effetto.
"Le persone mi dicevano sempre che stavo perdendo peso, ma era strano perché non lo vedevo mai. Ero così abituata a vedermi allo specchio in un certo modo, che quella era l'immagine che continuavo a vedere", racconta Goezte, oggi personal trainer presso la palestra Can Do di Edgewater, nel New Jersey.
Anche quando si è avvicinata al suo peso forma, ha continuato a indossare colori scuri e vestiti larghi, cercando di nascondere il suo corpo il più possibile. Solo quando ha ottenuto la certificazione di personal trainer, la sua mente ha iniziato a capire cosa aveva fatto il suo corpo.
"Il mondo del fitness è fatto di corpi perfetti e quando ho iniziato a vedere che ero accettata in quel mondo, ho iniziato a guardarmi in modo diverso", dice Goezte, che ammette di avere ancora qualche giorno in cui la donna allo specchio sembra più grande della vita.
Passare per magre
Sebbene l'immagine che si vede allo specchio sia un buon inizio, è possibile che non si sia mentalmente "liberi dal grasso" se si è lottato contro il rigonfiamento per un periodo di tempo significativo, afferma la psicologa ed esperta di immagine corporea di Los Angeles Yvonne Thomas, PhD.
"Reagire come se foste ancora grassi - o come se l'essere grassi significasse per voi - può diventare un riflesso naturale, guidato dal subconscio e in grado di influenzare il nostro comportamento in modi che a volte non vediamo", spiega Thomas alla dottoressa.
Questo significa che spesso ci si trova in un braccio di ferro emotivo tra la persona che si è ora e quella che si era prima, dice la dottoressa.
"Possiamo pensare di reagire alla nostra vita qui, ma in realtà ogni giorno è come se camminassimo in un campo minato di ricordi emotivi e talvolta umilianti di ciò che abbiamo sopportato quando eravamo in sovrappeso", dice Thomas.
Nel suo nuovo libro "Passare per magri", l'autrice Frances Kuffel - che un tempo pesava 338 chili e ora ha una taglia 44 - racconta proprio questa esperienza.
"È difficile lasciarsi alle spalle l'umiliazione che si provava quando si era in sovrappeso, in parte perché, credo, almeno alcuni dei problemi che ci hanno spinto a mangiare troppo sono probabilmente ancora presenti", dice Kuffel. "Non li perdi automaticamente quando perdi peso".
Sebbene le piaccia finalmente fare shopping di vestiti e fare alcune delle cose che un tempo il suo peso le impediva di fare, dice che è difficile non volersi nascondere in secondo piano nelle fotografie di famiglia o rendersi invisibili nelle occasioni sociali.
"Le vecchie abitudini, i vecchi modi di pensare a se stessi possono essere molto difficili da spezzare", dice Kuffel. Ammette che quando si guarda allo specchio vede ancora una donna che non merita la felicità, proprio come quando era in sovrappeso.
Amare la nuova te
Secondo gli esperti, un modo per sfuggire ad alcuni di questi problemi è iniziare a eliminare il grasso dall'immagine di sé fin dal momento in cui ci si impegna nel piano di dimagrimento.
"L'accettazione di sé è diversa dal piacere del proprio corpo e non bisogna aspettare che il proprio corpo piaccia per accettarsi", afferma Aronson. A questo scopo, dice la dottoressa, fatevi una promessa: smettete di sentirvi inferiori a causa del vostro peso. Invece, datevi una pacca sulla spalla il più spesso possibile per aver fatto dei passi avanti per perdere quei chili di troppo.
"Potete trasformare il vostro peso in qualcosa di positivo se lo usate come esempio della vostra determinazione e della vostra volontà di cambiare la vostra salute e la vostra vita", dice Aronson.
Una volta che iniziate a perdere peso, Thomas dice di creare un diario visivo di come il vostro corpo sta cambiando. Poi tenete quelle immagini ben presenti nella vostra mente.
"Se avete un amico o un familiare di cui vi fidate davvero, fategli scattare una foto di voi in costume da bagno e poi fotografatevi di nuovo ogni volta che perdete 5 chili", dice Thomas. Avere una prova concreta di come il vostro corpo sta cambiando, dice, può aiutarvi ad accettare la nuova persona.
Anche questo può essere d'aiuto: Celebrare ogni perdita significativa con un viaggio di fantasia nello shopping - ed essere determinate a provare tutto ciò che pensate di non poter indossare.
"Scegliete una taglia, un colore, uno stile - tutto ciò che siete stati condizionati a credere che non vi starebbe bene a causa del vostro peso - e provatelo ora", dice Thomas. Anche se non tutto ciò che sceglierete vi starà benissimo (perché la verità è che anche le persone magre non possono indossare tutto ciò che gli piace), potreste rimanere sorpresi nello scoprire quanto in realtà state e vi sentite meglio.
E se non siete entusiaste di ciò che vedete allo specchio in questo momento? Aronson dice che dovreste comportarvi in modo sexy, anche se pensate di non esserlo!
"Pensate a come vi comportereste, camminereste o parlereste se pensaste di essere magri e bellissimi, poi mantenete questa sensazione nella vostra testa mentre interagite con gli altri", dice Aronson. Più volte si ripropongono questi pensieri positivi, più è probabile che si arrivi a provare sempre quel senso di sicurezza.
E quando finalmente raggiungerete il vostro obiettivo di peso, la Aronson dice che la vostra mente e il vostro corpo saranno sulla stessa lunghezza d'onda.
"La vostra nuova immagine sarà meglio integrata nel vostro processo di pensiero e sarà meno probabile che continuiate a reagire ai vostri segnali interiori di "grasso"", dice Aronson.
Se, nonostante i tentativi, non riuscite ad abituarvi alla nuova immagine, trovare un terapeuta specializzato in disturbi alimentari potrebbe aiutarvi a spiegare le ali, dice Thomas.
"Se non siete riusciti a scrollarvi di dosso la fobia del grasso entro un anno dal raggiungimento del vostro peso forma, allora potrebbe essere una buona idea esplorare cos'altro, oltre ai chili di troppo, vi impedisce di vivere la vostra vita".
