Dall'archivio del medico
Quando si lavora per perdere peso, si sogna un corpo più tonico e compatto. Non ci si immagina una pelle in eccesso. Ma questa è una possibilità reale, che può causare problemi di salute e una cattiva immagine di sé.
È frustrante per i pazienti che si sono impegnati a fondo nel loro percorso di dimagrimento e nel loro nuovo corpo ritrovarsi con una pelle in più che non riflette questo sforzo, afferma Jason B. Lichten, medico, chirurgo plastico di Columbus, OH. Spesso si ha la sensazione che la pelle in più penda su di loro come i vecchi vestiti di prima della perdita di peso, solo che non si riesce a toglierla.
Ma non si tratta solo di un problema estetico. Può causare eruzioni cutanee, infezioni e mal di schiena. Inoltre, può impedire di essere attivi quanto si vuole.
Perché la pelle non torna indietro
L'elasticità della pelle dipende da quanto tempo si è stati obesi. Non importa se avete perso chili velocemente o lentamente. Più a lungo è stata stirata, meno è probabile che si riprenda.
È come un palloncino, dice Marie Jhin, medico, dermatologa a San Francisco. Quando si gonfia un palloncino per la prima volta, è molto piccolo e stretto. Bisogna prima allungarlo, dice Marie Jhin. Ma quando si sgonfia, non torna alla sua forma originale.
Molto ha a che fare anche con l'età e la genetica, dice. Tutti iniziano a perdere [tessuto elastico] con l'età.
Fastidi e fardelli
La pelle cadente non solo è fonte di imbarazzo, ma può provocare eruzioni cutanee e infezioni da lievito nelle pieghe.
Il sudore rimane intrappolato e si può avere un'eruzione cutanea, dice Jhin. Consiglio la polvere o l'amido di mais. Aiuteranno ad assorbire [l'umidità]. Alcune persone, dice, mettono anche un po' di tessuto sotto.
Anche se gli indumenti compressivi possono essere d'aiuto, la pelle lassa può rendere complicato rimettersi in forma. Immaginate di dover legare 30 o 40 chili sul davanti, dice Jennifer Capla, medico, chirurgo plastico di New York. Cambia il vostro centro di gravità. È più difficile muoversi.
Non è una soluzione facile
Secondo Capla, l'aumento dei muscoli aiuterà a rimpolpare la pelle, ma non esiste una crema magica o un farmaco che la spinga e la riporti al suo posto.
È qualcosa che deve essere affrontato chirurgicamente, dice.
Ma solo il 20% dei pazienti sottoposti a chirurgia per la perdita di peso si sottopone a un trattamento di body contouring, afferma John Morton, MD, presidente della Società americana per la chirurgia metabolica e bariatrica.
Una delle ragioni principali è la spesa. Un lifting totale del corpo può costare 30.000 dollari. L'assicurazione sanitaria può pagare per un'addominoplastica perché le pieghe dello stomaco possono spesso infettarsi, ma non paga per la maggior parte delle altre parti del corpo. Le compagnie sostengono che questi interventi sono per ragioni estetiche e non ricostruttive.
Le aree più comuni che trattiamo, in ordine, sono pancia, sedere, seno, cosce, braccia, petto maschile e viso", spiega Lichten.
Un chirurgo rimuoverà la pelle in eccesso solo se si mantiene il peso per 6 mesi. E lavorerà solo su una o due aree alla volta. Questo riduce il rischio di complicazioni, afferma Claude-Jean Langevin, MD, DMD, chirurgo plastico e ricostruttivo presso il Cedars-Sinai Plastic and Reconstructive Surgery Center di Los Angeles. Inoltre, non farà più male muoversi durante il recupero.
L'intervento lascia cicatrici, ma di solito possono essere coperte con i vestiti. Nessuno ha mai detto che la cicatrice non valeva la pena di andare sotto i ferri, dice Capla.
Problemi di immagine corporea
D'altra parte, non tutti vogliono sottoporsi all'intervento. Susan Hawkins, 67 anni, di Atlanta, ha perso 150 chili dopo l'intervento di manica gastrica. Non ama i cedimenti lasciati, ma li accetta.
I miei vestiti fanno un lavoro notevole per nascondere le conseguenze", dice Hawkins. [Preferirei la pelle in eccesso in qualsiasi momento [all'essere obesa]. Per me è il mio distintivo d'onore.
Altri hanno problemi ad accettare il loro nuovo aspetto.
Molti vedono la pelle in eccesso come un ricordo della loro vecchia vita e associata a problemi emotivi con cui lottavano quando avevano un peso maggiore, come ansia, depressione, solitudine e bassa autostima, afferma Alexis Conason, PsyD, psicologa di New York City.
È salutare abbracciare il proprio nuovo corpo, con la pelle e tutto il resto. Tanisha Shane, 30 anni, di Brooklyn, NY, ha fatto proprio questo. Ha perso più di 140 chili con la dieta e l'esercizio fisico.
Ci sono sfide da accettare in questo viaggio, dice. Ho dovuto imparare di nuovo ad amare il mio corpo e ad accettare quello nuovo e più sano.
