Dagli archivi del medico
Non c'è niente da fare: La strada per la perdita di peso può essere accidentata. Ma come per gli altri viaggi della vita, il percorso può essere più agevole quando si ha qualcuno con cui condividere il viaggio.
È qui che entra in gioco un "compagno di dieta": un partner che non solo condivide i vostri obiettivi di perdita di peso e di allenamento, ma che può aiutarvi a percorrere un cammino più gentile e delicato verso sveltesville. Molti esperti affermano che l'affiancamento può fare la differenza tra il fallimento e il successo di qualsiasi piano di dimagrimento.
"La maggior parte delle persone si impegna a fondo per trovare la dieta o il programma di allenamento giusto, ma non dedica alcuna energia alla creazione di un sistema di supporto e di responsabilità, e troppo spesso è proprio qui che si annida il diavolo", afferma Adam Shafran, fisiologo dell'esercizio fisico e chiropratico, autore di You Can't Lose Weight Alone: The Partner Power Weight Loss Program.
Shafran, che conduce anche Dr. Fitness and the Fat Guy, un programma radiofonico su Internet incentrato sulla perdita di peso, sostiene che le persone falliscono non necessariamente perché seguono un cattivo piano di dimagrimento, ma perché non hanno un buon sistema di supporto.
"Può essere il fattore decisivo che fa funzionare o meno una dieta", afferma Shafran.
Alcuni psicologi sono d'accordo.
"Nel campo delle diete, è dimostrato che il sostegno sociale è un fattore positivo che influenza la perdita di peso", afferma Kenneth Schwarz, PhD, che con la moglie Julie Schwarz ha scritto il libro Maria's Last Diet: How to Break through the 15 Obstacles to Achieve Diet Success.
In una ricerca pubblicata nel 2005 sul Journal of Consulting and Clinical Psychology, i medici della Brown Medical School e della Dartmouth University hanno scoperto che le persone che avevano un compagno di esercizi e che erano riuscite a perdere peso avevano anche loro più successo.
Cosa rende un buon compagno
La maggior parte di noi sa cosa ci eccita in un partner ed è facile contare le virtù dei nostri migliori amici. Ma se state pensando di usare queste stesse linee guida per trovare un compagno di dieta, potreste commettere un errore.
"Potreste avere un partner o un migliore amico che amate profondamente, ma se siete ancora in sovrappeso e state lottando per perdere peso, è chiaro che quella coppia, pur essendo perfetta in altri ambiti della vostra vita, non è la relazione giusta per aiutarvi a perdere peso", dice Joey Dweck, fondatore e amministratore delegato di DietBuddy.com, un "servizio di abbinamento" online per chi cerca un partner per la perdita di peso.
Per questo motivo, sostiene Dweck, cercare un compagno di dieta che abbia le stesse qualità del proprio partner o del proprio migliore amico potrebbe non essere la soluzione ideale.
Gli esperti sostengono che a volte le qualità che non tollerereste mai in un partner, come quella di rendervi responsabili di ogni boccone che mangiate, potrebbero essere proprio le qualità di cui avete bisogno in un compagno per la perdita di peso.
La conclusione è che: "La scelta di un partner per la dieta, come la scelta di una dieta, è una questione molto personale", dice Schwarz. Proprio come non esiste una dieta perfetta per ogni persona, dice Schwarz, non esiste un tipo di compagno di dieta che sia universalmente migliore di un altro.
Shafran è d'accordo: "La verità è che anche se condividiamo gli stessi obiettivi, ciò che serve per raggiungerli è diverso per ogni persona. E questo significa che ogni persona ha bisogno di qualcosa di leggermente diverso in un compagno di dieta".
Come si fa a capire di cosa si ha bisogno? Guardate dentro di voi e siate brutalmente onesti su ciò di cui avete bisogno per far funzionare la vostra voglia di dimagrire, dice Dweck.
Non limitatevi a fare le cose insieme, dice Shafran.
"I compagni di dieta sono solo due persone che condividono un obiettivo comune e sanno di poter contare l'uno sull'altro per aiutarsi a raggiungere l'obiettivo in qualsiasi modo", dice Shafran.
Per alcuni, questo può significare allenarsi insieme o riunirsi per cucinare o scambiare ricette un paio di volte alla settimana. Per altri, invece, può significare fare i turni di babysitting in modo che ognuno di voi possa andare in palestra separatamente.
Un'altra considerazione è la disponibilità reciproca. Entrambi i partner dovrebbero concordare in anticipo quanto tempo ed energia hanno da dedicare alla partnership e discutere di cosa hanno bisogno l'uno dell'altro durante questo periodo.
Un altro aspetto importante è la modalità principale di contatto e di supporto. Se monitorate costantemente la posta elettronica e avete bisogno di un compagno che sia sempre presente quando inviate un messaggio istantaneo, assicuratevi di scegliere un compagno che sia accessibile al computer quanto voi. Se invece avete bisogno di un contatto diretto, scegliete un amico che abbia un'esigenza simile e il tempo per condividerla.
"Per alcuni l'anonimato di un amico su Internet è la soluzione migliore. Per altri, invece, deve essere qualcuno con cui incontrarsi per una pesata il mercoledì sera", dice Shafran. "Non importa, purché entrambi gli amici vogliano la stessa cosa".
Indipendentemente dalla modalità di comunicazione, è importante che gli amici dedichino del tempo all'ascolto reciproco.
"Può essere online in chat, al telefono, via e-mail o di persona, purché ognuno di voi dedichi un po' di tempo all'ascolto e all'incoraggiamento dell'altro", dice Dweck.
È anche importante riconoscere che l'incoraggiamento si presenta in molte forme diverse.
"Per alcuni significa sentire parole gentili e di sostegno, per altri significa avere qualcuno che li trascina letteralmente fuori di casa e in palestra", dice Dweck. "Finché entrambi i compagni sanno di cosa ha bisogno e cosa si aspetta l'altro, possono essere presenti l'uno per l'altro".
Il contratto di amicizia
Per assicurarvi che sia voi che il vostro compagno otteniate ciò che avete pattuito, prendete in considerazione la stesura di un "contratto di amicizia": un documento che illustra i vostri obiettivi reciproci e i modi in cui intendete aiutarvi a raggiungerli.
Assicuratevi di includere sia gli obiettivi a breve termine ("Voglio andare in palestra tre volte alla settimana e ho bisogno che tu venga con me") sia quelli a lungo termine, come la quantità di peso che vorreste perdere o il numero di chilometri che vorreste percorrere ogni settimana.
"Gli obiettivi devono essere fermi, ma i modi per raggiungerli devono essere flessibili, per adattarsi a ciò che imparate su voi stessi e sull'altro lungo il percorso", dice Shafran.
Suggerisce a entrambi gli amici di conservare una copia dell'accordo e di rileggerlo spesso, ricordandosi a vicenda gli obiettivi che ognuno di voi sta cercando di raggiungere.
Allo stesso tempo, non abbiate paura di dire basta quando un compagno di dieta non funziona. Se non riuscite a ottenere ciò di cui avete bisogno o se il vostro amico vuole più di quanto possiate dare, parlate a cuore aperto di ciò che non va. Se non si riesce a risolvere il problema, è ora di cambiare idea, dice Dweck.
"Lo scopo di un compagno di dieta è quello di migliorare il percorso di perdita di peso per entrambi i partner e renderlo più facile e divertente per ciascuno di voi", dice. Se questo non accade, non ha senso continuare.
Allo stesso tempo, se la collaborazione con il vostro compagno di dieta comincia a sbocciare in una bella amicizia, gli esperti dicono: "Fatelo!".
Dice Dweck: "Potreste scoprire che state costruendo un'amicizia che dura tutta la vita e che continua con il sostegno reciproco per il resto della vostra vita".
