Che cosa fa lo iodio?
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La tiroide, una piccola ghiandola a forma di farfalla situata nel collo, utilizza lo iodio per produrre ormoni che aiutano il corpo a fare molte cose, come produrre energia e mantenere il calore. Questi ormoni sono importanti anche per lo sviluppo delle ossa e del cervello del bambino prima e dopo la nascita. Il corpo non produce iodio, quindi deve assumerlo con gli alimenti o con gli integratori.
Quanto ne serve?
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Gli adulti hanno bisogno di circa 150 microgrammi (mcg) al giorno. I bambini hanno bisogno di circa 110 mcg al giorno fino a 6 mesi e di 130 mcg da 7 a 12 mesi. I livelli raccomandati scendono poi a 90 fino agli 8 anni di età. I ragazzi dai 9 ai 13 anni dovrebbero assumere circa 120 mcg al giorno". La maggior parte degli americani non ha problemi ad assumere queste quantità con l'alimentazione, mentre ne occorrono di più in caso di gravidanza o allattamento.
E se si è incinta?
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È un momento particolarmente importante per assumere una quantità sufficiente di iodio. Una quantità troppo bassa potrebbe influenzare la crescita e lo sviluppo cerebrale del bambino. Per questo motivo le donne in gravidanza hanno bisogno di circa il 50% di iodio in più rispetto agli altri adulti. È ancora più probabile che i livelli siano bassi se non si mangiano latticini durante la gravidanza. Parlate con il vostro medico per sapere se i vostri livelli potrebbero essere bassi e cosa fare. Potrebbe suggerirvi di assumere un integratore con 150 mcg di iodio.
E l'allattamento al seno?
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È bene continuare ad assumere un integratore di iodio. I bambini assumono questo nutriente dal latte materno, dal latte in polvere e dagli alimenti quando iniziano a mangiare i cibi solidi. Se state allattando al seno, gli esperti dicono che dovreste assumere circa 290 mcg di iodio per essere sicuri che il vostro bambino ne assuma a sufficienza.
Posso fare il test dello iodio?
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Non proprio. I medici possono analizzare la pipì per vedere se si è assunto di recente una quantità sufficiente di iodio, ma questo non indica necessariamente se si assume la giusta quantità nel tempo. Questi test, tuttavia, aiutano gli scienziati a capire quali gruppi di persone hanno maggiori probabilità di carenza di iodio nella loro dieta. In genere gli americani ne assumono a sufficienza, ma gli abitanti di Asia, Africa ed Europa potrebbero non averne.
Un segno precoce di carenza
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Una delle prime cose che si possono notare è il gonfiore del collo. Talvolta chiamato gozzo, si tratta in realtà di una ghiandola tiroidea infiammata. In alcuni casi può presentare delle escrescenze, chiamate noduli, che possono rendere difficile la respirazione e la deglutizione e possono peggiorare quando ci si sdraia. Ma molte cose possono causare un gozzo, quindi non bisogna pensare subito che sia dovuto a una carenza di iodio. È meglio parlare con il proprio medico per saperne di più.
Ipotiroidismo
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Una delle conseguenze più comuni della carenza di iodio è che la tiroide non produce abbastanza ormone tiroideo, una condizione chiamata ipotiroidismo. Questo può infiammare la ghiandola e causare un gozzo, ma non sempre. Potrebbe anche assottigliare i capelli, seccare la pelle, far sentire freddi, stanchi, costipati e depressi. Inoltre, si può ingrassare più facilmente. Ma la comparsa dei sintomi può richiedere anni. Rivolgetevi al vostro medico se notate uno di questi segni.
Alimenti con iodio
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Le alghe marine possono essere un'ottima fonte, anche se la quantità per porzione varia a seconda del tipo consumato. Lo iodio è presente anche nelle uova, nei latticini come latte, yogurt e formaggio e nei frutti di mare come gamberetti, tonno e merluzzo. Quando si vedono alimenti etichettati come iodati, come il sale, significa che sono addizionati di iodio. Il sale iodato dovrebbe essere sufficiente, ma tenete presente che il sale aggiunto agli alimenti trasformati, come le patatine o la zuppa in scatola, spesso non contiene iodio.
E gli integratori?
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Molti multivitaminici e integratori di alghe contengono iodio. Ma la maggior parte degli americani non ne ha bisogno, a meno che non stia allattando o sia incinta. Gli adulti non dovrebbero assumere più di 1.100 mcg al giorno, a meno che non ne parlino prima con un medico. Gli scienziati non sanno ancora se sia utile o sicuro somministrare integratori ai bambini che potrebbero essere poveri di iodio a causa di un parto prematuro o per altri motivi.
Cosa succede con troppo iodio?
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Livelli elevati possono infiammare la ghiandola tiroidea e causare alcuni degli stessi sintomi dei livelli bassi, tra cui il gozzo. Una dose molto elevata, come diversi grammi di iodio in una sola volta, può portare al coma. Può anche bruciare lo stomaco, la gola o la bocca e causare polso debole, nausea, vomito e diarrea. Anche i livelli normali possono causare problemi se l'organismo è abituato a una quantità di iodio molto inferiore nella dieta o se si soffre già di problemi alla tiroide.
Lo iodio può influire sugli altri farmaci?
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Sì. Se si assumono farmaci per la pressione arteriosa chiamati ACE-inibitori o diuretici come l'amiloride, l'eplerenone, lo spironolattone e il triamterene, gli integratori di iodio possono aumentare il potassio nel sangue a livelli pericolosi. Inoltre, se assunti insieme a farmaci per l'ipertiroidismo, potrebbero abbassare eccessivamente i livelli di ormone tiroideo. Informate il vostro medico di tutti i vostri farmaci e integratori prima di aggiungere qualcosa di nuovo.
