La Berberis vulgaris, comunemente nota come crespino, è una famiglia di arbusti che cresce in tutto il mondo. Sono molto apprezzati dai giardinieri per le loro foglie colorate, ma alcune varietà, soprattutto il crespino giapponese, sono considerate piante invasive.
Il crespino ha una lunga storia nella medicina tradizionale orientale e occidentale per il trattamento di vari problemi di salute come stitichezza, bruciore di stomaco, diarrea, malaria e altro. Si può usare la maggior parte della pianta, compresa la corteccia, la radice, il fusto, la foglia e il frutto.
In che modo le barberie possono migliorare la salute
Antiossidanti. Nella pianta del crespino sono stati trovati circa 22 alcaloidi. Gli alcaloidi sono un gruppo di composti che possiedono diverse proprietà utili per gli usi medicinali.
La berberina è uno di questi alcaloidi e alcuni studi hanno dimostrato che ha effetti antiossidanti sui danni cellulari causati dai radicali liberi. I radicali liberi sono atomi instabili che possono essere dannosi se si accumulano nell'organismo, causando malattie e invecchiamento.
Colesterolo. Il composto berberina presente nelle piante di crespino può contribuire a migliorare i livelli di colesterolo, in quanto può ridurre il colesterolo e i trigliceridi delle lipoproteine a bassa densità (LDL). L'LDL è il colesterolo cattivo perché una parte di esso può penetrare nelle pareti delle arterie. I trigliceridi sono un tipo di grasso presente nel sangue.
Insufficienza cardiaca congestizia. La berberina può contribuire a migliorare la salute delle persone affette da insufficienza cardiaca congestizia, una condizione in cui il muscolo cardiaco non pompa abbastanza sangue. Uno studio condotto su 156 adulti affetti da insufficienza cardiaca congestizia ha rilevato che coloro a cui venivano somministrati da 1,2 a 2 grammi di berberina al giorno mostravano miglioramenti nella capacità di esercizio e nel modo in cui il cuore pompava il sangue. I soggetti a cui è stata somministrata la berberina sono morti meno rispetto a quelli a cui è stato somministrato un placebo.
Diabete di tipo 2. I ricercatori hanno condotto uno studio di 3 mesi su 36 adulti con diabete di tipo 2 e hanno scoperto che l'assunzione di berberina riduceva significativamente i livelli di HbA1c. Si tratta di una misura della glicemia (glucosio) media degli ultimi mesi. La berberina è risultata efficace quanto la metformina, un farmaco utilizzato per controllare la glicemia alta.
È stato riscontrato che la berberina aumenta la sensibilità all'insulina, ovvero la capacità delle cellule di utilizzare lo zucchero nel sangue in modo più efficace. In uno studio condotto in Iran, a 30 adulti con diabete di tipo 2 è stato somministrato un estratto secco di crespino. È stato riscontrato un calo significativo dei livelli di zucchero nel sangue e dei livelli di HbA1c.
Diarrea. Il crespino, o più precisamente il composto berberina contenuto nel crespino, può essere efficace nel trattamento della diarrea. In uno studio condotto su 165 adulti affetti da diarrea batterica come l'Escherichia coli, i soggetti a cui è stata somministrata la berberina hanno mostrato un miglioramento più rapido senza effetti collaterali. Tuttavia, i medici avvertono che, a causa dei gravi sintomi associati alla diarrea batterica, è necessario sottoporsi a un trattamento antibiotico standard.
Acne. L'estratto di crespino può essere utile per chi soffre di acne. In uno studio condotto su adolescenti iraniani con acne da moderata a grave, coloro che hanno assunto 600 milligrammi di estratto di crespino per 4 settimane hanno avuto un numero significativamente inferiore di lesioni rispetto a coloro che hanno assunto un placebo.
Salute dentale. Il gel di crespino può aiutare a combattere malattie dentali come la placca e la gengivite, che è un'infiammazione delle gengive. Uno studio condotto su 45 ragazzi di età compresa tra gli 11 e i 12 anni ha rilevato che coloro che hanno utilizzato un gel dentale contenente estratto di crespino hanno ridotto la gengivite e la placca.
Rischi del crespino
La maggior parte dei primi studi sul crespino sono stati condotti in laboratorio o in provetta, mentre pochi sono stati quelli condotti sull'uomo. Sono necessarie ricerche più approfondite per comprendere meglio i possibili ruoli del crespino sulla nostra salute?
Alcuni studi sulla berberina hanno dimostrato che può causare indigestione, costipazione ed eruzioni cutanee. I ricercatori sconsigliano l'uso del crespino nelle donne in gravidanza e in allattamento. La berberina può peggiorare l'ittero nei neonati o provocare una condizione più grave che porta a disturbi cerebrali. Non sono stati condotti studi sugli effetti del crespino e della berberina nei bambini, quindi per il momento è meglio evitarli".
La berberina può anche interagire con alcuni farmaci. Tra questi, gli anticoagulanti, i farmaci per la pressione sanguigna, i farmaci per il diabete, le pillole per l'acqua (diuretici) e tutti i farmaci elaborati dal fegato.
Parlate con il vostro medico prima di provare prodotti a base di crespino o integratori a base di berberina?
Consigli per l'uso del crespino
Le bacche di molte varietà di crespino possono essere mangiate. Hanno un sapore aspro e vengono spesso trasformate in gelatine e marmellate. Un piatto popolare in Iran è lo zereshk polow ba morgh, un piatto di riso con crespino e uvetta.
Gli integratori a base di crespino si trovano sotto forma di capsule, estratti liquidi e unguenti. I crespini essiccati possono essere acquistati in alcuni negozi di alimenti naturali e di specialità.
