L'inulina è un tipo di fibra presente in alcuni alimenti vegetali. La radice di cicoria è la principale fonte di inulina sotto forma di integratore.
La cicoria era originaria dell'Europa e dell'Asia. Gli Egizi la coltivavano migliaia di anni fa come medicina. Oggi è coltivata negli Stati Uniti.
L'intestino tenue non assorbe l'inulina. Quando raggiunge l'intestino crasso (colon), i batteri la fermentano.
Perché si assume l'inulina?
Spesso si usa l'inulina per cercare di trattare o prevenire problemi digestivi.
L'inulina può:
Ridurre la stitichezza.
In uno studio, le persone anziane affette da stitichezza che hanno assunto da 20 a 40 grammi di inulina al giorno per un mese hanno avuto meno problemi di stitichezza.
Aumenta i batteri utili nel colon.
Poiché ha questo effetto, l'inulina è chiamata prebiotico. I prebiotici possono avere numerosi benefici per la salute. Possono:
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contribuire ad aumentare la quantità di calcio e di altri minerali assorbiti dagli alimenti
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Favoriscono un sistema immunitario sano
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Alleviare i problemi intestinali
L'inulina può anche ridurre i livelli di trigliceridi, un tipo di grasso nel sangue.
I dosaggi suggeriti variano a seconda del produttore dell'integratore. Non sono state stabilite dosi ottimali di inulina per nessuna condizione. La qualità e gli ingredienti attivi degli integratori possono variare notevolmente da un produttore all'altro. Per questo motivo è difficile stabilire una dose standard.
È possibile assumere naturalmente l'inulina dagli alimenti?
Molti alimenti - e piante meno consumate - contengono inulina. Tra questi vi sono:
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Asparagi
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Banane
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Bardana
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Cicoria, usata in insalata
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Radice di tarassaco
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Aglio
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Topinambur
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Porri
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Cipolle
L'inulina si trova in alcuni alimenti trasformati in sostituzione dei grassi, come ad esempio:
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Barrette di caramelle
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Yogurt
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Formaggio
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Gelato
Se combinato con l'acqua in modo preciso, può imitare la consistenza del grasso in questi alimenti.
Quali sono i rischi dell'assunzione di inulina?
Effetti collaterali.
Evitare la cicoria se si è allergici all'ambrosia. Fa parte della stessa famiglia. La cicoria è anche imparentata con crisantemi, calendule e margherite.
L'inulina può anche causare:
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Gonfiore
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Crampi addominali
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Feci allentate
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Gas
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Movimenti intestinali più frequenti
Rischi.
I prebiotici di tipo inulina sono generalmente riconosciuti come sicuri. Consultare il medico per l'assunzione di integratori in caso di gravidanza o allattamento. La cicoria può anche interferire con alcuni farmaci e integratori.
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti regolamenta gli integratori alimentari, ma non li assimila agli alimenti o ai farmaci. Il produttore è responsabile della sicurezza e dell'etichettatura del proprio prodotto.
