Lo xilitolo è un carboidrato presente nella betulla e in diversi tipi di frutta. Ha una struttura chimica che sembra un incrocio tra uno zucchero e un alcol, ma non è nessuno dei due.
Perché si assume lo xilitolo?
Lo xilitolo è un dolcificante senza zucchero aggiunto ad alcuni alimenti. È dolce quasi quanto lo zucchero (saccarosio), ma ha meno calorie.
Le persone con diabete a volte usano lo xilitolo come sostituto dello zucchero. I livelli di zucchero nel sangue rimangono più costanti con lo xilitolo che con lo zucchero normale. Questo perché viene assorbito più lentamente dall'organismo.
Anche alcuni tipi di gomme o prodotti per l'igiene orale, come dentifrici e collutori, contengono xilitolo. I batteri della bocca non possono usare lo xilitolo come fonte di energia, quindi può aiutare a prevenire la carie e l'accumulo di placca.
I ricercatori hanno studiato l'uso dello xilitolo per prevenire attacchi improvvisi di infiammazione dell'orecchio medio (otite media) nei bambini con frequenti mal d'orecchio. Un modo in cui potrebbe aiutare è inibire la crescita dei batteri. Sono necessari ulteriori studi per confermare la sua efficacia per questo e altri usi.
Non sono state stabilite dosi ottimali di xilitolo per nessuna condizione. La qualità e gli ingredienti attivi degli integratori possono variare notevolmente da produttore a produttore. Ciò rende difficile stabilire una dose standard.
È possibile ottenere lo xilitolo dagli alimenti?
Lo xilitolo viene estratto da materiale vegetale. La quantità che si trova naturalmente negli alimenti è molto ridotta.
Tuttavia, è sempre più presente come ingrediente (additivo) in un numero crescente di alimenti e prodotti salutistici. Oltre che nelle gomme, lo xilitolo si trova in alcune caramelle dure, nel cioccolato, nello sciroppo da tavola, nelle marmellate, nelle gelatine, nei prodotti da forno, nello sciroppo per la tosse, nelle vitamine, in alcuni burri di frutta secca, nei farmaci da banco e in molti altri prodotti.
Quali sono i rischi dell'assunzione di xilitolo?
Lo xilitolo è per lo più sicuro, soprattutto se assunto nelle quantità presenti negli alimenti. La FDA ha approvato lo xilitolo come additivo o dolcificante alimentare.
Effetti collaterali.
L'assunzione di grandi quantità di xilitolo, ad esempio 30-40 grammi, può provocare diarrea o gas. Aumentare gradualmente la dose può aiutare a minimizzare questi effetti.
Rischi.
Non ci sono informazioni sufficienti per confermare la sicurezza dello xilitolo nelle donne in gravidanza e in allattamento, che quindi non dovrebbero utilizzarlo a scopo terapeutico. Sebbene alcuni studi sugli animali abbiano evidenziato la crescita di tumori in seguito all'assunzione di dosi elevate di xilitolo per lunghi periodi, sono necessarie ulteriori ricerche.
Se siete proprietari di un cane, sappiate che lo xilitolo può essere tossico per i cani, anche in piccole quantità.
Interazioni.
I medici non sono a conoscenza di interazioni con altre erbe, integratori, farmaci o alimenti.
Informate il vostro medico di tutte le erbe che state assumendo, anche se naturali. In questo modo il medico potrà verificare eventuali effetti collaterali o interazioni con farmaci, alimenti o altre erbe e integratori.
