Il recente furto di teste umane donate solleva la questione del funzionamento delle donazioni di tessuti non trapiantati.
Le teste rubate fanno luce sulla donazione di parti del corpo
Di Amanda Loudin
10 marzo 2022 -- Non è il tipico furto, ma è sicuramente uno di quelli che attira l'attenzione.
Lo scorso fine settimana, a Denver, i ladri sono entrati in un camion parcheggiato e hanno rubato una scatola bianca e blu etichettata come esemplare umano. Si è scoperto che quei particolari esemplari erano teste umane donate.
Mentre la polizia di Denver continua a cercare la proprietà rubata, molti si chiedono come le teste donate - e altre parti del corpo - vengano reperite e utilizzate.
In questo caso, la scatola di teste era diretta a una società chiamata Science Care, con sede a Phoenix, AZ. L'azienda si presenta come la principale autorità mondiale per la donazione di corpi, mettendo in contatto i donatori e le aziende farmaceutiche, i produttori di dispositivi medici, le istituzioni educative e le organizzazioni sanitarie. In questo caso, la scatola rubata stava tornando a Science Care dopo un evento di formazione medica.
Science Care mette in contatto i donatori che scelgono di donare il proprio corpo alla scienza con i ricercatori e gli educatori medici di tutto il mondo, portando alla ricerca medica e alla formazione che migliorano la qualità della vita di tutti noi", afferma Tricia Hammett, CEO e direttore del programma dell'azienda. Come prima banca di tessuti non trapiantati accreditata al mondo, siamo orgogliosi della conformità e della sicurezza in tutto ciò che facciamo.
È importante capire la differenza tra questo tipo di programma di donazione e il settore dei trapianti di organi e tessuti. Quest'ultimo è governato dal governo federale e lavora per individuare e trasportare organi e tessuti per gli oltre 100.000 americani in lista d'attesa per i trapianti. Il primo tipo di programma rimane in gran parte non regolamentato e non si occupa di trapianti.
La donazione di tessuti senza trapianto può invece portare a molti risultati diversi. Un esempio è il prelievo di tessuto da cadavere e il suo utilizzo per scopi medici e chirurgici. Si pensi alla riparazione del legamento crociato anteriore, in cui un tendine di cadavere sostituisce il legamento danneggiato, dando al ricevente una nuova prospettiva di salute del ginocchio. Oppure al prelievo di vene da cadavere da utilizzare negli interventi di bypass cardiaco. Entrambi sono comuni e garantiscono una migliore qualità di vita.
Altri usi del tessuto di cadavere sono la ricerca medica e l'insegnamento. Le scuole di medicina dipendono da queste donazioni per formare i loro studenti. Gli istituti di ricerca lavorano con i tessuti umani donati per far progredire i trattamenti per una serie di condizioni mediche. Queste possono includere diversi tipi di cancro, malattie cardiache, ortopedia e persino la salute mentale. Utilizzando le donazioni di organi e parti del corpo, gli studenti di medicina chirurgica possono anche imparare a eseguire trapianti di organi e tessuti, esercitandosi sulle parti donate prima di passare alle vere procedure salvavita.
I tessuti donati possono anche svolgere un ruolo nello sviluppo di dispositivi medici e chirurgici, persino della robotica per scopi medici. Ciò può portare a procedure meno invasive, con tempi di recupero più rapidi, e può essere applicato a una serie di interventi chirurgici.
Per quanto riguarda le teste umane rubate, in particolare, come potrebbero essere utili alla scienza? I ricercatori potrebbero usarle per studiare il cervello umano per migliorare la cura dell'Alzheimer, ad esempio. Oppure gli scienziati potrebbero studiare il tessuto cerebrale per capire meglio come il cervello regola le emozioni o l'apprendimento.
Furti come quello di Denver sono ancora rari e le indagini proseguono in un certo senso sottotraccia a causa della loro natura delicata. Hammett afferma che l'azienda sta lavorando a stretto contatto con le autorità di Denver per trovare una soluzione: Stiamo facendo tutto il possibile per localizzare il tessuto rubato e proteggere la comunità.
