Quando ci si graffia il ginocchio, il gonfiore intorno al taglio è salutare. È il risultato di un sistema immunitario che si mobilita contro i germi invasori. Anche una caviglia gonfia dopo una distorsione è una prova di guarigione.
Ma all'interno del corpo, dove non si vede e non si sente, l'infiammazione continua può scatenare malattie cardiache, cancro, diabete e malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide e la psoriasi.
Le ricerche indicano alcune vitamine che hanno un potenziale antinfiammatorio. Molti studi sono stati condotti con integratori, in modo da poterne misurare e controllare accuratamente le quantità. Per trarre vantaggio dai possibili benefici, dovreste iniziare a mangiare cibi con queste vitamine (bonus: se siete in sovrappeso, una dieta sana può aiutarvi a perdere chili, il che può anche domare l'infiammazione).
Tenete presente che una quantità maggiore non è sempre migliore. Grandi quantità di alcune vitamine possono essere rischiose. Parlate con il vostro medico prima di assumere un integratore.
Vitamina A
Sembra che abbia un ruolo nell'evitare che il sistema immunitario reagisca in modo eccessivo e provochi infiammazioni. Alcuni studi sul betacarotene indicano un rallentamento della progressione dell'artrite reumatoide. Un apporto insufficiente di vitamina A può esporre al rischio di Alzheimer, ma le ricerche non sono ancora definitive.
Ciò che sembra essere più sicuro: Una dieta ricca di frutta e verdura contenenti beta-carotene. Gli integratori non sembrano funzionare.
Cosa mangiare: Esistono fondamentalmente due forme di questa vitamina, la vitamina A preformata e la provitamina A, che svolgono funzioni diverse nell'organismo.
La vitamina A preformata si trova nei prodotti animali, tra cui il latte, il fegato e alcuni alimenti arricchiti. Il betacarotene, il tipo più comune di provitamina A, è quello che conferisce alle verdure arancioni e ad alcuni frutti (patate dolci, carote, melone, papaia) la loro tonalità. Anche gli spinaci e altre verdure a foglia verde scuro ne contengono molto.
Cos'altro c'è da sapere: troppa vitamina A può causare danni al fegato e difetti alla nascita. Gli integratori di betacarotene sono stati collegati a una maggiore probabilità di cancro ai polmoni nei fumatori, compresi quelli che hanno smesso di fumare.
Diversi farmaci per la perdita di peso, come l'orlistat (Alli, Xenical), possono rendere più difficile l'assunzione di vitamina A da parte dell'organismo, anche quando si mangia a sufficienza.
Alcune pillole che si assumono per i problemi della pelle, tra cui l'acitretina (Soriatane) per la psoriasi, il bexarotene (Targretin) per gli effetti collaterali del linfoma a cellule T, l'isotretinoina (Absorica, Amnesteem, Claravis) per l'acne grave o la tretinoina (Vesanoid) per un tipo di leucemia, sono forme di vitamina A prodotte dall'uomo. Pertanto, non utilizzare integratori di vitamina A se si assumono questi farmaci.
Vitamine B
La vitamina B6, i folati (B9) e la B12 possono ridurre i livelli di omocisteina, un aminoacido collegato a un maggior rischio di malattie cardiache e artrite reumatoide. Ma non possiamo dire con certezza che la riduzione dell'omocisteina riduca anche il rischio di malattie.
Lo stesso vale per la proteina C-reattiva, un segno di infiammazione. Le vitamine del gruppo B possono ridurne i livelli, ma è ancora da verificare se ciò riduce il rischio di malattie cardiache.
Cosa mangiare: il fegato di manzo le contiene tutte e tre. Il pesce, la carne rossa e il pollame aiutano con la B6 e la B12. Le uova sono utili per i folati e la B12. Frutta e verdura, fagioli, piselli e noci forniscono B6 e folato. Il latte e i latticini aumentano la B12.
Queste vitamine sono aggiunte a molti cereali per la colazione. I prodotti a base di cereali, come pane e pasta, spesso contengono acido folico in più.
Cos'altro c'è da sapere: l'assunzione eccessiva di integratori di B6 può causare piaghe cutanee, sensibilità alla luce, nausea e bruciore di stomaco. Se si assume una quantità eccessiva per più di un anno, si possono avere problemi ai nervi e perdere il controllo dei movimenti.
Se non si assume una quantità sufficiente di B12, si possono avere danni ai nervi.
Livelli elevati di acido folico possono aumentare il rischio di cancro in alcune persone.
Alcuni farmaci abbassano i livelli di vitamine del gruppo B e talvolta una vitamina può influenzare il funzionamento di un farmaco. Potreste avere un problema con la metformina per il diabete, il metotrexato (Rheumatrex, Trexall) per il cancro, l'artrite reumatoide o la psoriasi. Consultate il vostro medico anche se assumete un farmaco per le crisi epilettiche, per l'asma o le malattie polmonari, per il reflusso acido o per l'ulcera gastrica. Non sospendere l'assunzione di un farmaco se il medico non lo consente.
Vitamina C
Questo antiossidante aiuta a eliminare i radicali liberi che possono danneggiare le cellule e i tessuti, riducendo così le cause di infiammazione.
Il consumo regolare di frutta e verdura, che contengono antiossidanti, può ridurre le probabilità di malattie cardiache. Ma gli studi sugli integratori hanno avuto un andamento altalenante: alcuni hanno mostrato benefici per le malattie cardiache e il cancro, altri no.
La vitamina C, come le vitamine del gruppo B, può anche ridurre i livelli di proteina C-reattiva.
Cosa mangiare: gli agrumi - arance, pompelmi, mandarini - sono quelli a cui la maggior parte delle persone pensa. Ma anche peperoni, broccoli e cavoletti di Bruxelles contengono elevate quantità di vitamina C. Anche le verdure a foglia e i frutti di bosco sono buone fonti.
Cos'altro c'è da sapere: il corpo può gestire solo una certa quantità di vitamina C al giorno, quindi assumerne molta non fa la differenza. Inoltre, dosi elevate possono causare problemi di stomaco. È più importante mangiare ogni giorno un mix di frutta e verdura.
Se siete in cura per il cancro o state assumendo una statina per il colesterolo alto, non assumete un integratore prima di averne parlato con il vostro medico.
Vitamina D
Bassi livelli di vitamina D sono stati collegati a malattie infiammatorie come l'artrite reumatoide, il lupus, le malattie infiammatorie intestinali e la sclerosi multipla. Ma non è chiaro se aumentare i livelli di vitamina D possa evitare queste malattie o prevenire alcune patologie legate all'età.
In laboratorio, questa vitamina mostra un significativo effetto antinfiammatorio sulle cellule. È stato inoltre dimostrato che la D può ridurre il dolore causato dalle infiammazioni.
Cosa mangiare: solo pochi alimenti presenti in natura contengono molta vitamina D. Il corpo la produce quando la pelle è esposta alla luce del sole. Ma si trova anche nel pesce grasso, nel fegato, nella carne di manzo e nel tuorlo d'uovo. E viene aggiunta ad alcuni alimenti, come il latte.
Cos'altro c'è da sapere: potreste non averne abbastanza se siete anziani, se avete la pelle scura, se siete obesi, se non vi esponete molto al sole, se avete una malattia infiammatoria intestinale o problemi di assorbimento dei grassi, o se avete subito un intervento di bypass gastrico.
Gli steroidi, che i medici spesso prescrivono per combattere le infiammazioni, possono rendere difficile per il corpo l'utilizzo della vitamina D. Altri farmaci che possono causare bassi livelli sono l'orlistat (Alli, Xenical), il farmaco per il colesterolo colestiramina (LoCholest, Prevalite, Questran) e il fenobarbital o la fenitoina (Dilantin,?Phenytek) per le crisi epilettiche.
Una quantità eccessiva di vitamina D può alterare l'equilibrio del calcio nell'organismo, influenzando il funzionamento di alcuni farmaci per il cuore e la pressione sanguigna. Consultare il medico se si assumono farmaci o si soffre di malattie croniche prima di assumere un integratore.
Vitamina E
Si tratta di un altro antiossidante che è anche un antinfiammatorio?
Si sperava che potesse prevenire le malattie cardiache, ma finora i ricercatori sono rimasti delusi dai loro studi. Alcuni esperti pensano che potrebbero avere più fortuna con persone più giovani e con dosi più elevate per un periodo di tempo più lungo. Abbiamo bisogno di altri test per sapere se ha qualche beneficio".
Alcune ricerche indicano un collegamento tra bassi livelli di vitamina E e un maggior rischio di Alzheimer.
Cosa mangiare: sgranocchiate semi di girasole, mandorle e altra frutta a guscio e utilizzate gli oli che ne derivano. Non si può sbagliare nemmeno con le verdure a foglia verde.
Cos'altro c'è da sapere: le probabilità di emorragia sono maggiori se si assumono farmaci anticoagulanti come il warfarin (Coumadin) o l'aspirina quotidiana e integratori di vitamina E.
Molti medici ne sconsigliano l'assunzione in caso di chemioterapia o radiazioni per il cancro.
Vitamina K
Abbassa i livelli di segnali infiammatori. Ma non si sa ancora se riduce anche il rischio di malattie correlate.
Cosa mangiare: Le verdure a foglia, tra cui il cavolo, gli spinaci, le bietole e le erbette, sono fonti eccellenti. Anche i broccoli e i cavoletti di Bruxelles sono ottimi.
Cos'altro c'è da sapere: Le persone che assumono l'anticoagulante warfarin devono assumere una quantità costante di vitamina K per assicurarsi che il farmaco continui a funzionare correttamente. Parlate con il vostro medico di cosa significa per voi.
