Se siete persone smemorate, i vostri amici o familiari potrebbero avervi detto di provare il ginkgo biloba. Le persone usano questo integratore a base di erbe per aiutare la perdita di memoria e altre condizioni di salute. Ma è provato che funziona? Ecco cosa c'è da sapere.
Che cos'è il Ginkgo Biloba?
Il ginkgo biloba è un integratore erboristico ricavato dall'albero del ginkgo. È originario della Cina, ma cresce in tutto il mondo. È chiamato anche albero del capelvenere.
Il ginkgo fa parte della medicina tradizionale cinese da secoli. Le foglie venivano utilizzate per trattare problemi cerebrali e circolatori e condizioni respiratorie. Le noci di ginkgo venivano usate per tosse, febbre, diarrea, mal di denti e persino per la gonorrea.
Oggi è venduto soprattutto come integratore per il supporto della memoria o per la salute del cervello. Il ginkgo è disponibile in compresse, capsule, estratti e tè (i semi di ginkgo crudi o tostati possono essere velenosi). Le persone lo assumono per aiutare a:
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Demenza
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Problemi agli occhi come il glaucoma
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Claudicazione intermittente (dolore alle gambe causato dal restringimento delle arterie)
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Acufeni (ronzio nelle orecchie)
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Problemi di pressione sanguigna
Alcuni lo usano per prevenire ictus e cancro e per curare depressione, schizofrenia, ADHD e altre patologie.
Cosa fa
Il ginkgo contiene antiossidanti che annullano i radicali liberi, molecole che possono danneggiare le cellule. Si formano quando si fa esercizio fisico e quando il corpo utilizza il cibo per produrre energia. Anche il fumo di sigaretta, l'inquinamento e la luce del sole producono radicali liberi.
Con l'avanzare dell'età, il corpo non riesce più a eliminare i radicali liberi. Questi attaccano le cellule cerebrali e possono portare alla perdita di memoria. Uno studio ha rilevato che una dose di estratto di ginkgo due volte al giorno non aiuta a prevenire o a rallentare la demenza o la perdita di memoria associata al morbo di Alzheimer negli adulti più anziani. Un altro ha riscontrato che coloro che assumevano l'estratto presentavano meno segni di demenza rispetto a coloro che non lo assumevano.
Il ginkgo potrebbe anche essere utile per l'acufene e il glaucoma. Ma gli studi sull'uomo mostrano risultati contrastanti, per cui sono necessarie ulteriori ricerche.
Studi di laboratorio dimostrano che migliora la circolazione sanguigna aprendo i vasi sanguigni e rendendo il sangue meno appiccicoso. Ciò è dovuto alla presenza di composti chiamati terpenoidi. Per questo motivo il gingko è stato associato alla salute delle vene e degli occhi.
Funziona davvero?
È difficile dirlo. Alcuni studi - sugli animali e sull'uomo - dimostrano che il ginkgo ha effetti positivi, ma altri dimostrano che non ne ha.
È sicuro?
Il ginkgo è considerato sicuro se assunto in dosi moderate. Gli effetti collaterali possono includere:
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Reazioni allergiche della pelle
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Stitichezza
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Vertigini
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Mal di testa
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Palpitazioni cardiache
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Mal di stomaco
Non assumerlo se:
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Sei più vecchio
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Si è affetti da una patologia che causa emorragie
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Si soffre di crisi epilettiche o di epilessia
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Sei incinta
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Si soffre di diabete
Parlare sempre con il medico prima di assumere un integratore a base di erbe. Potrebbe interagire con altri farmaci o integratori che si stanno assumendo.
