Quando si vuole perdere peso, si è tentati di cercare aiuto ovunque si possa. Se il vostro pensiero va agli integratori o ai rimedi erboristici, tenete presente che la ricerca dà a molti di essi giudizi contrastanti. In alcuni casi, non c'è molta scienza a sostegno delle affermazioni e alcuni presentano rischi per la salute. Parlate con il vostro medico prima di provarli.
Inoltre, è bene sapere che l'FDA ha dato un giro di vite su alcuni integratori per la perdita di peso che contenevano farmaci da prescrizione non indicati sull'etichetta. Non è sempre possibile sapere cosa si sta assumendo.
Gli integratori non sono regolamentati dalla FDA come gli alimenti e i farmaci. La FDA non esamina questi integratori per verificarne la sicurezza o l'efficacia prima che vengano immessi sul mercato.
Chitosano
È uno zucchero ricavato dagli strati esterni duri di aragoste, granchi e gamberi. Gli appassionati dicono che può bloccare l'assorbimento di grassi e colesterolo da parte dell'organismo.
Aiuta a perdere peso? Natural Medicines, un gruppo indipendente che analizza la ricerca sugli integratori, afferma che non ci sono prove sufficientemente affidabili per valutarlo. Il National Center for Complementary and Integrative Health afferma che il chitosano non si è dimostrato efficace per la perdita di peso.
Il chitosano di solito non provoca effetti collaterali, ma alcune persone soffrono di mal di stomaco o stitichezza. Se si è allergici ai crostacei, non si deve assumere il chitosano, perché è ricavato dai crostacei.
Cromo picolinato
Il cromo è un minerale che aumenta l'insulina, un ormone importante per trasformare il cibo in energia. Il corpo ne ha bisogno anche per immagazzinare carboidrati, grassi e proteine.
Si sostiene che gli integratori di cromo possano:
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Ridurre l'appetito
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Aiuta a bruciare più calorie
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Ridurre il grasso corporeo
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Aumentare la massa muscolare
Ma una revisione di 24 studi che hanno verificato gli effetti di 200-1.000 microgrammi di cromo al giorno ha rilevato che non ci sono benefici significativi. Natural Medicines afferma che il cromo è "probabilmente inefficace" per la perdita di peso.
A meno di 35 microgrammi al giorno, gli integratori di cromo sono in genere sicuri per gli adulti. Dosi più elevate possono causare:
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Insonnia
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Irritabilità
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Problemi di pensiero
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Mal di testa
Inoltre, alcune persone hanno sviluppato danni ai reni con l'assunzione di cromo. Non si dovrebbe usare se si hanno problemi ai reni.
Acido linoleico coniugato (CLA)
È un integratore popolare che contiene sostanze chimiche presenti in un acido grasso chiamato acido linoleico. Si sostiene che possa contribuire a ridurre il grasso corporeo e a mantenere il senso di sazietà.
Le ricerche sul CLA per la perdita di peso sono contrastanti. Alcuni suggeriscono che per alcune persone, da 1,8 a 6,8 grammi di CLA al giorno possono:
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Ridurre il grasso corporeo
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Aumentare i muscoli
Ma altre ricerche dimostrano che non aiuta a perdere chili.
Natural Medicines afferma che il CLA è "forse efficace" per la perdita di peso.
Alcuni ricercatori avvertono che l'uso a lungo termine, soprattutto se si è obesi, può aumentare la resistenza all'insulina, il che rende più probabile l'insorgere del diabete di tipo 2. Potrebbe inoltre abbassare il colesterolo "buono" nel sangue, aumentando il rischio di problemi cardiaci.
In alcune persone, il CLA può causare effetti collaterali quali:
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Mal di stomaco
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Nausea
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Feci molli
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Stanchezza
Glucomannano
Si ricava dalla pianta di konjac. Come altre fibre alimentari, dovrebbe aiutare a perdere peso bloccando l'assorbimento dei grassi contenuti negli alimenti.
I primi studi suggeriscono che potrebbe essere utile, ma altre prove dimostrano che non funziona.
Natural Medicines afferma che non ci sono "prove sufficienti" per valutare l'efficacia del glucomannano per la perdita di peso.
Se si assume il glucomannano sotto forma di compresse, si rischia di soffocare o di avere un blocco nella bocca:
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Gola
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Esofago (tubo che collega la gola allo stomaco)
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Intestino
Sembra che l'assunzione di questo integratore in polvere o in capsule sia più sicura.
Il glucomannano può anche rendere più difficile l'assorbimento dei farmaci da parte dell'organismo. Assumere quindi i farmaci 1 ora prima o 4 ore dopo l'assunzione di glucomannano.
Estratto di tè verde
Si suppone che agisca per:
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Riducendo l'appetito
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Aumentare il metabolismo delle calorie e dei grassi
Natural Medicines afferma che non ci sono prove sufficienti per valutarne l'efficacia.
Gli effetti collaterali dell'estratto di tè verde, soprattutto in quantità elevate, includono:
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Nausea
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Vomito
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Gonfiore
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Gas
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Diarrea
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Vertigini
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Insonnia
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Agitazione
Estratto di caffè verde
I primi studi suggeriscono che potrebbe portare a una modesta perdita di peso, ma sono necessarie ulteriori ricerche. Natural Medicines afferma che non ci sono abbastanza ricerche valide per decidere se è efficace.
Poche persone hanno effetti collaterali, ma a causa della caffeina contenuta nel caffè verde può provocare:
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Mal di testa
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Disturbi di stomaco
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Nervosismo
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Insonnia
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Ritmi cardiaci anomali
Gomma di Guar
Proviene dai semi della pianta di guar. Come altre fibre alimentari, può impedire l'assorbimento dei grassi nell'organismo e aiuta a sentirsi sazi.
La gomma di guar è stata studiata molto più di altre fibre per la perdita di peso e la maggior parte dei ricercatori afferma che non è efficace.
Natural Medicines è d'accordo e valuta la gomma di guar come "probabilmente inefficace".
Gli effetti collaterali possono includere:
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Gas
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Diarrea
Hoodia
È una pianta che cresce nel deserto del Kalahari, in Africa. Secondo il National Center for Complementary and Alternative Medicine, il gambo della radice era tradizionalmente usato dai Boscimani per ridurre la fame e la sete durante le lunghe cacce. Oggi è commercializzata come soppressore dell'appetito.
L'hoodia contiene il P57, un ingrediente che si dice possa ridurre l'appetito aiutando a sentirsi sazi. Ma non ci sono prove credibili che sia sicuro o efficace.
Natural Medicines afferma di non avere prove per valutare se l'hoodia funziona.
7-Keto-DHEA
Si trova naturalmente nel corpo. Può aiutare a perdere chili aumentando il metabolismo in modo da bruciare più calorie durante la giornata.
In un paio di piccoli studi, le persone che hanno assunto il 7-cheto-DHEA - insieme a un moderato esercizio fisico e a una dieta a ridotto contenuto calorico - hanno perso significativamente più peso rispetto a quelle a cui è stato somministrato un placebo (una pillola fittizia). Secondo Natural Medicines, però, non ci sono ancora abbastanza prove affidabili per valutarne l'efficacia.
Efedra
Si tratta di un'erba nota anche come ma huang. Si tratta di una pianta diversa da una specie affine che cresce in Nord America. L'efedra contiene lo stimolante efedrina.
È molto simile ai composti artificiali presenti in alcune droghe:
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Pseudoefedrina
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Fenilpropanolamina
La FDA ha vietato gli integratori con efedra dopo che l'erba è stata collegata a gravi effetti collaterali, tra cui:
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Attacco di cuore
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Aritmia
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Ictus
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Psicosi
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Crisi epilettiche
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Morte
Il divieto della FDA non si applica ai rimedi erboristici tradizionali cinesi o a prodotti come le tisane.
Secondo l'FDA, ci sono poche prove che l'erba sia utile, tranne che per la perdita di peso a breve termine. L'agenzia afferma che i rischi per la salute superano gli eventuali benefici.
Natural Medicines afferma che l'efedra è "probabilmente non sicura".
Arancia amara
L'arancio amaro è originario dell'Africa e dell'Asia tropicale. Viene coltivato anche nel Mediterraneo, in California e in Florida.
La scorza del frutto dell'arancio amaro contiene sinefrina, uno stimolante correlato all'efedrina. Si suppone che agisca aumentando il numero di calorie bruciate.
Dopo che la FDA ha vietato i prodotti per la perdita di peso contenenti efedra, molti produttori sono passati all'arancio amaro, ma non è chiaro se sia più sicuro.
Natural Medicines afferma che l'arancio amaro è "probabilmente non sicuro" se assunto per bocca come integratore, e non ci sono prove sufficienti per sapere se funziona per la perdita di peso.
Secondo alcuni studi, gli integratori di arancio amaro possono aumentare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. Sono stati segnalati effetti collaterali pericolosi in persone che hanno assunto l'arancio amaro da solo o in combinazione con altri stimolanti come la caffeina. I rischi includono:
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Ictus
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Battito cardiaco irregolare
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Attacco di cuore
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Morte
L'FDA afferma che l'arancio amaro potrebbe non essere sicuro da usare come integratore alimentare. In particolare, è bene evitarlo se si soffre di problemi cardiaci, di pressione alta o di altri problemi medici.
Si consiglia di evitare gli integratori di arancio amaro anche in caso di assunzione di caffeina, di alcuni farmaci (come gli inibitori MAO) o di erbe o altri integratori che accelerano la frequenza cardiaca.
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