Fibromi uterini: Cause, trattamento e prevenzione

Cosa sono i fibromi uterini?

I fibromi uterini, che il medico può chiamare leiomiomi o miomi, sono tumori muscolari che possono crescere nell'utero. Raramente si trasformano in cancro, e se li avete non significa che abbiate maggiori probabilità di ammalarvi di cancro all'utero.

I fibromi possono variare molto in termini di dimensioni, forma e posizione. Possono comparire nell'utero, nella parete uterina o sulla sua superficie. Possono anche essere attaccati all'utero da una struttura simile a un gambo o a uno stelo.

Alcuni sono così piccoli che il medico non li vede nemmeno a occhio nudo. Altri crescono in grandi masse che possono influenzare le dimensioni e la forma dell'utero.

I fibromi uterini compaiono di solito nelle donne in età fertile, generalmente tra i 30 e i 40 anni, ma possono comparire a qualsiasi età. Sono più comuni nelle donne afroamericane che in quelle bianche, e tendono anche a manifestarsi prima e a crescere più rapidamente nelle donne afroamericane. I medici non ne conoscono il motivo.

Sintomi dei fibromi uterini

I fibromi uterini, che il medico può chiamare leiomiomi o miomi, sono tumori muscolari che possono crescere nell'utero. Raramente si trasformano in cancro, e se li avete non significa che abbiate maggiori probabilità di ammalarvi di cancro all'utero.

I fibromi possono variare molto in termini di dimensioni, forma e posizione. Possono comparire nell'utero, nella parete uterina o sulla sua superficie. Possono anche essere attaccati all'utero da una struttura simile a un gambo o a uno stelo.

Alcuni sono così piccoli che il medico non li vede nemmeno a occhio nudo. Altri crescono in grandi masse che possono influenzare le dimensioni e la forma dell'utero.

I fibromi uterini compaiono di solito nelle donne in età fertile, generalmente tra i 30 e i 40 anni, ma possono comparire a qualsiasi età. Sono inoltre più comuni nelle donne afroamericane che in quelle bianche e tendono a manifestarsi prima e a crescere più rapidamente nelle afroamericane. I medici non ne conoscono il motivo.

Cause dei fibromi uterini

Gli esperti non sanno esattamente perché si formano i fibromi. Gli ormoni e la genetica potrebbero rendere più probabile la comparsa dei fibromi.

Ormoni. Gli estrogeni e il progesterone sono gli ormoni che rendono il rivestimento dell'utero più spesso ogni mese durante le mestruazioni. Sembra che influiscano anche sulla crescita dei fibromi. Quando la produzione ormonale rallenta durante la menopausa, i fibromi di solito si riducono.

Genetica. I ricercatori hanno riscontrato differenze genetiche tra i fibromi e le normali cellule dell'utero.

Altri fattori di crescita. Le sostanze presenti nell'organismo che contribuiscono alla manutenzione dei tessuti, come il fattore di crescita insulino-simile, possono avere un ruolo nella crescita dei fibromi?

Matrice extracellulare (ECM). La ECM fa aderire le cellule tra loro. I fibromi hanno una quantità maggiore di ECM rispetto alle cellule normali, il che li rende fibrosi. L'ECM trattiene anche i fattori di crescita e provoca il cambiamento delle cellule.

Fattori di rischio dei fibromi uterini

Alcuni fattori possono aumentare le probabilità di sviluppare fibromi uterini, quali:

• Età

• Razza

• Mestruazioni in giovane età

• Uso di anticoncezionali

• Carenza di vitamina D

• Mangiare troppa carne rossa e non abbastanza verdure verdi, frutta o latticini

• Alcool

• Storia familiare

Se la mamma o la sorella ne sono affette, la probabilità di ammalarsi di fibromi è maggiore.

Diagnosi dei fibromi uterini

Il medico può sospettare la presenza di fibromi uterini semplicemente tastando l'utero durante un esame pelvico di routine. Se la forma dell'utero appare irregolare o insolitamente grande, il medico può ordinare ulteriori esami, come ad esempio:

• Ultrasuoni. Gli ultrasuoni utilizzano le onde sonore per scattare un'immagine dell'utero. Un tecnico posiziona un dispositivo nella vagina o sull'addome per ottenere le immagini. In questo modo il medico potrà vedere se avete fibromi, dove e quanto sono grandi.

• Esami di laboratorio. Il medico potrebbe richiedere di sottoporsi a esami del sangue per capire perché si hanno i fibromi. L'emocromo completo (CBC) può aiutare a stabilire se si è affetti da anemia (bassi livelli di globuli rossi) o da altri disturbi emorragici.

• Risonanza magnetica (RM). Se il medico ha bisogno di ulteriori informazioni dopo aver effettuato un'ecografia, è possibile sottoporsi a una risonanza magnetica. La risonanza magnetica mostra immagini più dettagliate dei fibromi e può aiutare il medico a decidere il trattamento migliore. Il medico può anche suggerire una risonanza magnetica se l'utero è grande o se si è prossimi alla menopausa.

• Isterosonografia. In questo test, un tecnico spinge della soluzione fisiologica nella cavità uterina per ingrandirla. Ciò consente di vedere i fibromi che crescono all'interno dell'utero (fibromi sottomucosi) e il rivestimento dell'utero. È utile se si sta cercando una gravidanza o se si hanno mestruazioni abbondanti.

• Isterosalpingografia. Se il medico deve verificare se le tube di Falloppio sono ostruite, è possibile sottoporsi a un'isterosalpingografia. Il medico usa un colorante per evidenziare l'utero e le tube di Falloppio su una radiografia, per aiutare a vedere meglio queste aree?

• Isteroscopia. Il medico inserisce nella cervice un piccolo telescopio con una luce collegata. Dopo aver iniettato una soluzione fisiologica e aver dilatato la cavità uterina, il medico può osservare le pareti dell'utero e l'apertura delle tube di Falloppio.

Trattamento dei fibromi uterini

Esistono molti modi per trattare i fibromi. Il trattamento più adatto a voi dipende dalla presenza di sintomi, dal desiderio di gravidanza, dall'età e dalla posizione dei fibromi.

Attesa vigile. Se i sintomi sono lievi o assenti, il medico può suggerire di aspettare e vedere. I fibromi non sono cancerosi e crescono lentamente o non crescono affatto. Inoltre, possono ridursi o scomparire dopo la menopausa.

Farmaci. I farmaci per i fibromi trattano i sintomi. I fibromi non scompaiono, ma possono ridursi con alcuni farmaci. Possono anche aiutare a contrastare sintomi come il dolore e il sanguinamento.

Gli anticoncezionali orali possono ridurre il sanguinamento. I farmaci antinfiammatori non steroidei, come l'ibuprofene o l'acetaminofene, possono alleviare il dolore. Le vitamine e gli integratori di ferro possono aiutare ad avere energia se il sanguinamento è abbondante e l'anemia è conseguente.

Altri farmaci sono:

• Oriahnn, una combinazione di elagolix (un antagonista del GnRH), estrogeni e progestinici, è la prima opzione farmacologica orale non chirurgica approvata dalla FDA per la gestione del sanguinamento mestruale abbondante. L'assunzione del farmaco può ridurre il sanguinamento in media del 50%.

• Agonisti dell'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH), che portano a uno stato di menopausa temporanea bloccando gli estrogeni e il progesterone. Questo può ridurre i fibromi. Il medico può scegliere questa opzione prima di sottoporsi a un intervento chirurgico.

• Un dispositivo intrauterino (IUD) a rilascio di progestinico inserito nell'utero può aiutare a controllare le emorragie abbondanti. Inoltre, previene la gravidanza.

• L'acido tranexamico (Cyklokapron, Lysteda) è un farmaco che non coinvolge gli ormoni. Si assume nei giorni di forte emorragia per rallentare il flusso.

Intervento chirurgico. Se i sintomi sono moderati o gravi, può essere necessario un intervento chirurgico. Le opzioni includono:

• Miomectomia. Questo intervento rimuove i fibromi cercando di lasciare inalterato il tessuto sano. Potrebbe essere l'opzione migliore se si spera di avere una gravidanza in futuro. Esistono diversi modi per effettuare una miomectomia, dalla chirurgia addominale maggiore alla laparoscopia.

• Ablazione endometriale. Il chirurgo utilizza il laser, le anse metalliche, l'acqua bollente, la corrente elettrica, le microonde o il congelamento per rimuovere o distruggere il rivestimento dell'utero. È possibile sottoporsi a questo piccolo intervento in regime ambulatoriale. In genere, dopo l'intervento non si avranno più mestruazioni e non si potrà più rimanere incinta.

• Embolizzazione dei fibromi uterini (UFE) o embolizzazione dell'arteria uterina (UAE). In questa procedura, il medico blocca il flusso di sangue ai fibromi inserendo gel o particelle di plastica nei vasi sanguigni vicini. In questo modo i fibromi si riducono.

• Isterectomia. Questo intervento rimuove completamente l'utero. È l'unico modo per curare completamente i fibromi. Si tratta di un intervento chirurgico importante, ma il medico ha a disposizione diverse opzioni, tra cui il taglio dell'addome o la laparoscopia.

Prevenzione dei fibromi uterini

I fibromi non si possono prevenire, ma alcune ricerche suggeriscono che alcune abitudini di vita possono ridurre le probabilità.

Uno studio ha rilevato che le diete ad alto contenuto di zuccheri possono essere collegate a un rischio maggiore in alcune donne. Un altro studio ha rilevato che il consumo di frutta fresca e di verdure crucifere come rucola, broccoli, cavoli, cavolfiori, cime di collardo e cime di rapa può ridurre le probabilità. Le crucifere sono ricche di betacarotene, folati, vitamine C, E e K e altri minerali. Sono inoltre ricche di fibre.

Anche l'esercizio fisico regolare può ridurre le probabilità di fibromi uterini.