Vescica iperattiva (OAB) - Lo stimolo a urinare, tipi, cause, gestione

Che cos'è la vescica iperattiva?

La vescica iperattiva (OAB) è una sensazione di bisogno. Si ha lo stimolo a fare pipì anche se la vescica non è piena. L'OAB può portare a una condizione chiamata incontinenza urinaria, in cui si ha una perdita di urina.

Sintomi della vescica iperattiva

Un segno distintivo della vescica iperattiva è l'improvviso bisogno di urinare subito. Altri sintomi possono essere:

• Spasmi della vescica

• Pipì involontaria

• Necessità di andare in bagno più spesso o di notte

Esistono due tipi di vescica iperattiva:

• Secca. Si ha un bisogno improvviso e urgente di urinare molte volte durante il giorno.

• Umido. Si verifica quando si ha un improvviso bisogno di andare in bagno ma si fa pipì prima di arrivarci. Si chiama anche incontinenza da urgenza.

Entrambi possono verificarsi senza alcuna condizione di salute sottostante.

Cause della vescica iperattiva

L'OAB si verifica quando i nervi che indicano al cervello di svuotare la vescica non funzionano correttamente. Il segnale difettoso provoca la contrazione dei muscoli della vescica e la corsa al bagno.

Normalmente, i segnali nervosi fanno sì che la vescica comprima l'urina quando è piena. Ma i nervi danneggiati possono dire alla vescica di spremersi quando non è piena. Il danno ai nervi può anche causare un allentamento dei muscoli intorno all'uretra (il tubo che fa uscire l'urina dalla vescica). Questo porta a perdite. Tali danni possono derivare da:

• Diabete

• Ictus

• Sclerosi multipla

• Malattia di Parkinson

• Ernia del disco

• Intervento chirurgico alla schiena o al bacino

• Radiazioni

Anche altri problemi di salute, le bevande o i farmaci assunti possono scatenare i sintomi dell'OAB. Una volta individuata la causa dell'OAB, è possibile controllarla meglio.

Quali sono le altre cause dei sintomi dell'OAB?

Diversi fattori di rischio possono aumentare le probabilità di avere la vescica iperattiva. Tra questi vi sono:

Muscoli pelvici deboli. I muscoli del pavimento pelvico di una donna sono come un'imbragatura che sostiene l'utero e la vescica. Lo sforzo della gravidanza e del parto può allungarli e renderli deboli. Quando ciò accade, la vescica può abbassarsi al di fuori della sua sede normale. Anche l'apertura dell'uretra si allunga e l'urina fuoriesce.

Farmaci diuretici. Chiamati anche pillole per l'acqua, sono spesso prescritti per l'ipertensione. Aiutano l'organismo a eliminare il sale e l'acqua, quindi la vescica si riempie rapidamente e può anche perdere.

Invecchiamento e menopausa. La vescica cambia dopo la menopausa. I medici non sono sicuri se ciò sia dovuto alla mancanza di estrogeni, che costituiscono il tessuto vescicale, all'invecchiamento o a un po' di tutti e due.

Peso extra. I chili in più sono collegati all'OAB e alle perdite di urina (il medico le chiamerà incontinenza urinaria). Sappiamo che il peso in eccesso esercita una maggiore pressione sulla vescica. I medici stanno studiando altre ragioni.

Trattamento della vescica iperattiva

Per molte persone, cambiamenti nello stile di vita ed esercizi possono migliorare i sintomi.

• Evitare gli alimenti e le bevande che peggiorano i problemi della vescica, come gli agrumi, la caffeina, le bevande gassate e i pomodori.

• Dopo aver fatto pipì, aspettate qualche secondo e riprovate a farla.

• Stabilite un orario e cercate di andarci, che sia necessario o meno.

• Fate gli esercizi di Kegel: Stringete e rilassate i muscoli che usate per fermare l'urina a metà del flusso. Cercate di trattenere la pipì quando avete lo stimolo di farla. Con il tempo si può rieducare la vescica a fare pipì meno spesso e con meno urgenza.

• Mantenere un peso sano

Il medico può prescrivere anche altri trattamenti. Questi includono:

Farmaci. Alcuni farmaci possono aiutare a rilassare la vescica per attenuare lo stimolo ad andare via. Nei casi più gravi, il medico potrebbe provare a effettuare iniezioni di tossina botulinica (Botox) per calmare i muscoli della vescica.

Stimolazione nervosa. Si tratta di alcune delle più recenti opzioni terapeutiche per l'OAB. A volte possono essere utili se non si ottengono miglioramenti con i farmaci.

• Stimolazione del nervo sacrale. Un impianto sopra i glutei invia segnali elettrici per calmare la vescica. Questa terapia è in uso da decenni.

• Stimolazione del nervo tibiale. Agisce sul nervo della caviglia. Può essere effettuata con un ago inserito sotto la pelle (percutanea) o con un dispositivo impiantabile che si collega a un trasmettitore e a un cerotto con elettrodi da indossare all'esterno.

Intervento chirurgico. Si tratta di un intervento raro e riservato ai casi più gravi, se gli altri trattamenti non sono stati utili. I due interventi principali sono l'allargamento della vescica (cistoplastica di aumento) o la deviazione dell'urina (diversione urinaria).

Modifica del comportamento. Il medico può innanzitutto chiedere di apportare modifiche allo stile di vita per aiutare l'OAB. Tali modifiche possono includere:

• Limitare caffè, alcol, cioccolato e altri alimenti.

• Doppio svuotamento: Dopo aver fatto pipì, aspettare qualche secondo e rifare la pipì.

• Espulsione ritardata: Si tratta di allenarsi ad aspettare qualche minuto prima di fare pipì, lavorando gradualmente fino a diverse ore.

• Vuotare a tempo: Insieme al medico si crea un programma per fare pipì a orari prestabiliti.

• Tenere un diario della vescica per individuare gli alimenti e le attività problematiche che peggiorano i sintomi.

Trattamenti alternativi. Nessuna erba, integratore o altra terapia naturale o complementare si è dimostrata efficace per l'OAB.

Diagnosi della vescica iperattiva

I principali sintomi dell'OAB possono manifestarsi anche in altre condizioni:

• Infezione del tratto urinario

• Prostata ingrossata

• Cancro della vescica

• Cistite interstiziale, prostatite

Se si vive con una vescica apparentemente iperattiva, ma non si ha una diagnosi ufficiale, è il momento di rivolgersi al medico. Gli esami che possono verificare la presenza di vescica iperattiva includono comunemente:

• Esame fisico. Il medico chiederà informazioni sui sintomi e sull'anamnesi.

• Analisi delle urine. Controlla che la pipì non presenti infezioni, sangue o altri segni di problemi.

• Esame neurologico. Il medico verificherà l'eventuale presenza di problemi ai riflessi.

• Scansione della vescica. Questo esame può misurare la quantità di urina rimasta nella vescica dopo la pipì.

Complicanze della vescica iperattiva

L'OAB non trattata può influire su molti aspetti della vostra vita. Potreste sentirvi in imbarazzo per la vostra condizione o evitare di socializzare. Il bisogno imprevedibile e frequente di andare in bagno può rendere difficile portare avanti le attività quotidiane. Svegliarsi spesso di notte per fare pipì può impedire di dormire a sufficienza.

Prevenzione della vescica iperattiva

Ecco alcune cose che si possono fare per evitare l'OAB:

• Assicurarsi che la vescica sia completamente vuota ogni volta che si va in bagno.

• Limitare l'alcol e la caffeina

• Chiedere se i farmaci assunti inducono il corpo a produrre più urina o a bere più acqua.