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La vescica urinaria è una sacca muscolare situata nella pelvi, appena sopra e dietro l'osso pubico. Quando è vuota, la vescica ha le dimensioni e la forma di una pera.
L'urina viene prodotta nei reni e viaggia lungo due tubi chiamati ureteri fino alla vescica. La vescica immagazzina l'urina, consentendo una minzione poco frequente e controllata. La vescica è rivestita da strati di tessuto muscolare che si allungano per contenere l'urina. La capacità normale della vescica è di 400-600 ml.
Durante la minzione, i muscoli della vescica si stringono e due sfinteri (valvole) si aprono per consentire la fuoriuscita dell'urina. L'urina esce dalla vescica nell'uretra, che la trasporta fuori dal corpo. Poiché passa attraverso il pene, l'uretra è più lunga negli uomini (8 pollici) che nelle donne (1,5 pollici).
Condizioni della vescica
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Cistite: Infiammazione o infezione della vescica che causa dolore acuto o cronico, fastidio, frequenza o esitazione urinaria.
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Calcoli urinari: I calcoli possono formarsi nel rene e scendere fino alla vescica. Se i calcoli renali bloccano il flusso dell'urina verso o dalla vescica, possono causare un forte dolore.
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Cancro della vescica: Un tumore alla vescica viene solitamente scoperto dopo la presenza di sangue nelle urine. Il fumo di sigaretta e l'esposizione a sostanze chimiche sul posto di lavoro causano la maggior parte dei casi di cancro alla vescica.
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Incontinenza urinaria: Minzione incontrollata, che può essere cronica. L'incontinenza urinaria può derivare da molte cause.
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Vescica iperattiva: Il muscolo della vescica (detrusore) si stringe in modo incontrollato, causando la fuoriuscita di parte dell'urina. L'iperattività del detrusore è una causa comune di incontinenza urinaria.
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Ematuria: presenza di sangue nelle urine. L'ematuria può essere innocua o causata da un'infezione o da una patologia grave come il cancro alla vescica.
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Ritenzione urinaria: L'urina non esce normalmente dalla vescica a causa di un'ostruzione o di una soppressione dell'attività muscolare della vescica. La vescica può gonfiarsi fino a contenere più di un litro di urina.
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Cistocele: l'indebolimento dei muscoli pelvici (di solito dovuto al parto) permette alla vescica di premere sulla vagina. Possono insorgere problemi di minzione.
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Bagnare il letto (enuresi notturna): Per pipì a letto si intende un bambino di 5 anni o più che bagna il letto almeno una o due volte alla settimana per almeno 3 mesi.
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Disuria (minzione dolorosa): Dolore o fastidio durante la minzione dovuto a infezione, irritazione o infiammazione della vescica, dell'uretra o dei genitali esterni.
Test della vescica
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Esame delle urine: questo esame di base viene eseguito sia di routine sia quando si ricercano problemi alla vescica o ai reni. La prima parte dell'esame è un dipstick. Se questo è anormale, l'urina deve essere esaminata al microscopio.
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Cistoscopia: Uno stretto tubo viene fatto passare attraverso l'uretra e nella vescica. Una luce, una telecamera e degli strumenti consentono al medico di diagnosticare e trattare i problemi della vescica.
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Test urodinamico: Una serie di test della minzione, solitamente eseguiti in uno studio medico. Il flusso di urina, la pressione, la capacità della vescica e altre misurazioni possono aiutare a identificare i problemi della vescica.
Trattamenti per la vescica
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Cistoscopia: Uno stretto tubo viene fatto passare attraverso l'uretra fino alla vescica. Una luce, una telecamera e degli strumenti consentono al medico di diagnosticare e trattare i problemi della vescica.
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Intervento chirurgico: Il tumore della vescica richiede generalmente un intervento chirurgico. Anche alcuni casi di incontinenza urinaria e di cistocele possono essere trattati con la chirurgia.
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Cateterismo vescicale: Se il deflusso di urina è ostruito, può essere necessario un catetere per alleviare la pressione nella vescica.
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Farmaci antispasmo: I farmaci possono aiutare ad alleviare l'iperattività della vescica (detrusore) e l'incontinenza.
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Esercizi di Kegel: L'esercizio dei muscoli pelvici (come quando si arresta il flusso di urina) può migliorare l'incontinenza urinaria.
