Dall'archivio del medico
Se siete curiosi di conoscere i rimedi erboristici per la vescica iperattiva, non siete certo i soli. Il CDC afferma che circa il 75% delle persone affette da questa patologia si sono rivolte prima o poi a un trattamento complementare.
Perché le persone si rivolgono al naturale? Perché le terapie mediche non funzionano o possono avere effetti collaterali spiacevoli, spiega Bilal Chughtai, MD, professore assistente di urologia al Weill Cornell Medical College.
Ma i trattamenti a base di erbe valgono la pena? È difficile saperlo con certezza. Le ricerche scientifiche sull'argomento sono molto scarse, afferma Linda Brubaker, medico, professore alla Loyola University Chicago Stritch School of Medicine. Senza studi di qualità, i medici non possono dire se questi rimedi funzionano o se sono sicuri da usare, da soli o con altri farmaci".
Chughtai, che studia come le erbe influenzano il tratto urinario, è d'accordo. Siamo ancora nelle fasi iniziali della scoperta di come le erbe possono trattare la vescica iperattiva, dice.
Ma anche senza prove certe del loro funzionamento, alcuni di questi rimedi sono presenti sul mercato. Alcuni sono stati usati per trattare l'OAB per secoli.
Ecco cosa sappiamo di 10 comuni trattamenti a base di erbe.
Gosha-jinki-gan: Questa miscela di 10 erbe è uno dei prodotti più studiati. Ricercatori giapponesi hanno scoperto che le persone che la assumevano quotidianamente per 8 settimane andavano meno in bagno. Altri studi confermano che riduce lo stimolo e aiuta a combattere l'incontinenza. Chughtai sostiene che potrebbe funzionare bloccando i segnali nervosi alla vescica.
Hachi-mi-jio-gan: Questo rimedio cinese è una miscela di otto ingredienti naturali. Uno studio giapponese condotto su tessuti animali ha dimostrato che attenua le contrazioni muscolari della vescica.
Buchu (Barosma betulina): Questa pianta fiorita, che si trova nelle montagne del Sudafrica, è stata usata come medicina fin dal 1650. Ha curato tutto, dalla tosse alle infezioni renali, dal mal di stomaco all'OAB.
Cleavers: A causa di piccoli uncini appiccicosi sulle foglie, questa erba viene solitamente preparata in un tè per trattare le infezioni del tratto urinario. Non sono state condotte ricerche sull'OAB, ma Chughtai afferma che molte persone ritengono che possa lenire la vescica.
Equiseto: Chiamato così per il suo aspetto lungo e simile a una coda, questo membro della famiglia delle felci cresce in paludi, acquitrini e fiumi. Ha un alto contenuto di antiossidanti, che si ritiene proteggano dallo stress naturale che si verifica con l'invecchiamento. Con il tempo, il tessuto della vescica può diventare malsano e fibroso, dice Chughtai. L'equiseto può rallentare o invertire questo processo, anche se ci sono poche ricerche a sostegno di questa idea o che dimostrino che aiuta l'OAB.
Seta di mais: Questi sottili fili sono una seccatura quando si sgranocchia il mais, ma sono ricchi di vitamine e antiossidanti. Per secoli sono stati utilizzati per trattare le infezioni del tratto urinario. Più recentemente, sono diventati un trattamento per l'OAB. Ma non ci sono ricerche che ne dimostrino l'efficacia.
Ganoderma lucidum: Da 2.000 anni questo fungo è un punto fermo della medicina cinese. Uno studio giapponese ha dimostrato che riduce lo stimolo ad andare in bagno dopo 8 settimane. I medici ritengono che abbassi i livelli degli ormoni che favoriscono la crescita della prostata, una delle cause dell'OAB negli uomini.
Resiniferatoxin: Ricavato da una pianta marocchina simile al cactus, questo rimedio è noto per il suo bruciore simile al pepe. Gli esperti ritengono che agisca bloccando i nervi della vescica che segnalano al cervello la necessità di andare via. Può anche aiutare la vescica a trattenere di più, il che significa meno viaggi in bagno.
Capsaicina: I peperoncini traggono il loro calore da questo composto piccante. Probabilmente agisce allo stesso modo della resiniferatossina, dice Chughtai. Un piccolo studio condotto in Tailandia ha rilevato che aiuta ad andare meno in bagno e controlla le perdite. Un aspetto negativo: può causare effetti collaterali come dolore e irritazione.
Saw palmetto: in Europa si usa questo estratto, ricavato dalle bacche della palma nana, per trattare i problemi causati dall'ingrossamento della prostata. Le ricerche suggeriscono che i composti del saw palmetto possono agire sui nervi del tratto urinario per alleviare l'OAB.
Prima di passare alle erbe
I trattamenti a base di piante sembrano sicuri perché sono fatti con ingredienti naturali, ma questo potrebbe non essere vero, dice Chughtai.
La FDA non controlla questi prodotti come fa con i farmaci da prescrizione o da banco. Alcuni potrebbero non contenere le erbe elencate sull'etichetta. La cosa migliore è rivolgersi a un naturopata, a un medico olistico o a un medico specializzato in medicina complementare. Possono aiutarvi a scegliere con saggezza.
Informate sempre il vostro medico di base o l'urologo di qualsiasi integratore che state pensando di assumere. Verificheranno se l'integratore potrebbe essere incompatibile con i farmaci che si stanno assumendo. E se si ottiene l'autorizzazione a prendere l'integratore, vorrà sapere se si verificano effetti collaterali.
