Utilizza una leggera corrente elettrica per trattare la vescica iperattiva (OAB) e attenuare il forte stimolo a fare pipì.
La stimolazione elettrica può migliorare il controllo dei muscoli della vescica, un organo a forma di sacco che contiene l'urina. Il medico può consigliarla se i farmaci, l'esercizio pelvico e altri cambiamenti nello stile di vita non hanno funzionato.
Come funziona
Il medico ha tre modi per somministrare la corrente elettrica. Uno richiede un intervento chirurgico.
Stimolazione del nervo sacrale (SNS). Durante questa operazione, il medico inserisce un dispositivo simile a un pacemaker nella schiena, alla base della colonna vertebrale. Questo è il punto in cui si trova il nervo sacrale, che trasporta i segnali tra la vescica, il midollo spinale e il cervello che indicano il bisogno di urinare. L'SNS interrompe questi segnali.
Di solito, prima dell'intervento, il trattamento viene testato per vedere se funziona. Il medico praticherà un piccolo taglio nella parte bassa della schiena e inserirà un filo sottile vicino al nervo sacrale. Il filo si collega a un dispositivo alimentato a batteria, chiamato stimolatore, che viene indossato all'esterno del corpo. Il dispositivo rimarrà in funzione per un massimo di 3 settimane.
Se i sintomi migliorano, si sottoporrà a un intervento chirurgico per inserire il dispositivo in modo permanente. A questo scopo, sarete addormentati con una sedazione moderata (in passato chiamata "sedazione cosciente"). Dopo l'intervento, potrete regolare il livello di stimolazione con un programmatore portatile. Se si soffre di una malattia del sistema nervoso, come la sclerosi multipla, si potrebbe non essere un buon candidato per questo intervento. Inoltre, non è chiaro se questa procedura sia sicura per le donne in gravidanza o per i bambini. Tuttavia, sono in corso studi e sperimentazioni cliniche su questa popolazione.
La SNS può causare effetti collaterali, tra cui:
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Dolore
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Movimento del filo
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Infezione
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Sensazione temporanea di scossa elettrica
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Sanguinamento nel sito dell'impianto
Il dispositivo può anche smettere di funzionare. Fino a 2/3 delle persone sottoposte a SNS avranno bisogno di un altro intervento chirurgico entro 5 anni per riparare l'impianto o sostituire la batteria.
Stimolazione percutanea del nervo tibiale (PTNS). Questo trattamento non è un intervento chirurgico. Il medico inserisce un ago sottile sotto la pelle della caviglia in prossimità del nervo tibiale.
Uno stimolatore posto all'esterno del corpo invia impulsi elettrici attraverso l'ago al nervo e ad altri nervi della colonna vertebrale che controllano la vescica.
Ogni trattamento PTNS dura circa 30 minuti. Di solito si effettuano 12 sedute, una volta alla settimana. Potrebbero essere necessarie più sedute per continuare a vedere i risultati.
Non tutti sono adatti alla PTNS. Potreste non essere in grado di utilizzare questo dispositivo se:
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si dispone di un pacemaker o di un defibrillatore impiantabile
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Hanno un'alta probabilità di sanguinamento
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Presentano lesioni nervose che interessano il nervo tibiale o gli organi pelvici
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Sono incinte o intendono rimanere incinte durante il trattamento
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Hanno un grave edema o gonfiore agli arti inferiori
Gli effetti collaterali della PTNS sono rari e di solito di lieve entità. Essi comprendono:
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Lividi o emorragie nel punto in cui viene inserito l'ago
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Formicolio o lieve dolore
Stimolazione elettrica transcutanea dei nervi (TENS). Questa procedura rafforza i muscoli che controllano la minzione. Il medico inserisce dei sottili fili all'interno della vagina, se si tratta di una donna, o nel sedere, se si tratta di un uomo. Il medico invia impulsi di elettricità che stimolano i muscoli della vescica per renderli più forti.
Quanto funziona?
Gli studi dimostrano che la stimolazione elettrica funziona meglio della finta stimolazione (placebo) o degli esercizi di Kegel per alleviare i sintomi dell'OAB. Non è chiaro se un tipo di stimolazione funzioni meglio o sia più sicuro di un altro.
Cosa aspettarsi
Potrebbero essere necessarie alcune prove ed errori per trovare il trattamento giusto per la vostra OAB. Parlate con il vostro medico dei pro e dei contro della stimolazione elettrica. Potreste chiedere:
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Quale di questi trattamenti consiglia?
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In cosa si differenzia da altri trattamenti di stimolazione elettrica?
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Quali effetti collaterali può causare?
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Cosa devo fare se ho effetti collaterali?
Se la stimolazione elettrica non funziona, parlate con il vostro medico di altre possibili opzioni.
