Incontinenza (urinaria e intestinale): Tipi, cause e trattamenti

L'incontinenza urinaria, ovvero la perdita accidentale di urina, è un problema che colpisce milioni di americani, la maggior parte dei quali sono donne. Ne esistono diversi tipi, cause e trattamenti.

Incontinenza da stress

In questo tipo di incontinenza l'urina fuoriesce a causa dell'indebolimento dei muscoli e dei tessuti del pavimento pelvico. Può verificarsi quando la pressione sulla vescica aumenta, ad esempio quando si fa esercizio fisico, si ride, si starnutisce o si tossisce.

La gravidanza e il parto possono allungare e indebolire i muscoli del pavimento pelvico della donna. Altri fattori che possono portare all'incontinenza da sforzo sono il sovrappeso o l'obesità, le patologie neurologiche, i traumi al muscolo sfintere uretrale, l'assunzione di determinati farmaci o, negli uomini, l'intervento chirurgico alla prostata.

Incontinenza da urgenza

È detta anche vescica iperattiva (OAB). In questo caso si ha un bisogno urgente di andare in bagno e si rischia di non arrivarci in tempo.

Le cause della vescica iperattiva comprendono:

• Danni ai nervi della vescica

• Danni ad altre parti del sistema nervoso

• Danni ai muscoli

• Invecchiamento

Condizioni come la sclerosi multipla, il morbo di Parkinson, il diabete e l'ictus possono compromettere i nervi, causando l'incontinenza da urgenza. Anche problemi alla vescica, come infezioni e calcoli vescicali, e alcuni farmaci possono causarla.

Incontinenza da sovrariempimento

Se non riuscite a svuotare la vescica, potreste soffrire di incontinenza da stravaso. Ciò significa che si può gocciolare l'urina.

Le cause includono:

• Debolezza dei muscoli della vescica

• Danni ai nervi

• Condizioni che bloccano il flusso dell'urina, come tumori o ingrossamento della prostata

• Stitichezza

• Alcuni farmaci

È necessario curare il disturbo. Se la vescica non riesce a svuotarsi, può provocare infezioni e altri problemi.

Incontinenza funzionale

Problemi mentali o fisici, come la demenza o l'artrite, impediscono di andare in bagno in tempo.

Incontinenza urinaria mista

Significa che si è affetti da due tipi qualsiasi di disturbo. Molte donne soffrono sia di incontinenza da sforzo che da urgenza.

Trattamento dei diversi tipi di incontinenza urinaria

I cambiamenti dello stile di vita e i trattamenti possono aiutare a risolvere i sintomi. Il medico può aiutarvi a definire un programma adatto a voi.

Terapie comportamentali, inserti vaginali, stimolazione elettrica e intervento chirurgico sono le quattro opzioni di trattamento per le donne con incontinenza da sforzo. L'obiettivo è riabilitare il pavimento pelvico, rafforzando la forza e la funzione dei muscoli che sostengono la vescica, l'uretra e gli altri organi contenuti nella regione pelvica.

Per l'incontinenza da sforzo, i trattamenti comprendono:

assorbenti e inserti vaginali.

Esercizi per il pavimento pelvico

. Se avete avuto un bambino, è probabile che vi sia stato detto di fare gli esercizi di Kegel. Questi aiutano a rafforzare il pavimento pelvico dopo il parto. Inoltre, aiutano a prevenire l'incontinenza da sforzo. La cosa migliore è che potete fare gli esercizi di Kegel in qualsiasi momento e in qualsiasi luogo.

Ecco come fare:

Nota: potete imparare a fare i Kegel interrompendo l'urina, ma non fatelo di routine. L'interruzione del flusso di urina può provocare un'infezione.

Biofeedback

. Viene inserita una sonda per monitorare quando i muscoli della vescica si stringono. Quando si è in grado di riconoscere il fenomeno, si può iniziare a controllarlo. Viene spesso utilizzata in combinazione con gli esercizi di Kegel.

Stimolazione elettrica: la stimolazione elettrica è approvata dalla FDA per il trattamento della SUI. Utilizza corrente elettrica a basso livello per stimolare la contrazione dei muscoli pelvici deboli o inattivi. Sessioni regolari di stimolazione elettrica possono integrare o aumentare il regime di esercizi per i muscoli pelvici. Le unità sono disponibili per uso domestico e possono essere coperte da Medicare o dalle assicurazioni. Tra questi vi è un dispositivo delle dimensioni di una moneta, chiamato neurostimolatore tibiale, che può essere impiantato nella parte inferiore della gamba e ridurre i sintomi dell'UUI.

Pessario

. Alle donne il medico può prescrivere un dispositivo chiamato pessario che viene inserito nella vagina. Il dispositivo riposiziona l'uretra per aiutare a ridurre le perdite.

Iniezioni e interventi chirurgici

. Possono essere utili delle iniezioni per rinforzare l'area uretrale. Nei casi più estremi, può essere necessario un intervento chirurgico. Una procedura consente di riportare l'uretra in una posizione più normale, alleviando la pressione e le perdite. Un altro intervento consiste nel fissare l'uretra con una "fionda", un pezzo di materiale che sostiene l'uretra per evitare le perdite.

Per l'incontinenza da urgenza, le opzioni di trattamento comprendono:

Vuotare a tempo e allenare la vescica

. Per prima cosa, si compila una tabella delle volte in cui si fa pipì e delle volte in cui si hanno perdite. Si osservano gli schemi e si pianifica lo svuotamento della vescica prima che si verifichi un incidente. Si può anche "riqualificare" la vescica, aumentando gradualmente il tempo che intercorre tra un bagno e l'altro. Anche gli esercizi di Kegel sono utili.

Farmaci, stimolazione elettrica o intervento chirurgico

. I medici talvolta prescrivono farmaci (o iniettano Botox nella vescica)

che bloccano le contrazioni della vescica iperattiva. In alcuni casi è utile la stimolazione elettrica dei nervi vescicali. L'intervento chirurgico è riservato ai casi più gravi. Ha lo scopo di aumentare la quantità di urina che la vescica può immagazzinare.

Per l'incontinenza da sovrariempimento, i trattamenti comprendono:

assorbenti.

Farmaci o interventi chirurgici

. I farmaci chiamati alfa-bloccanti spesso possono aiutare se il problema è causato da un ingrossamento della prostata. Se c'è un'ostruzione, può essere necessario un intervento chirurgico.

Catetere

. Alcune persone usano un catetere per assicurarsi che la vescica sia svuotata. Si tratta di un sottile tubo di plastica che viene inserito nell'uretra. Un medico o un infermiere possono insegnare come inserirlo da soli.

È importante identificare eventuali malattie o blocchi sottostanti che causano l'incontinenza da stravaso e trattarli.

Parlare con il medico

Potreste sentirvi in imbarazzo a parlare della vostra incontinenza urinaria, ma ne vale la pena. Il medico può aiutarvi a capire qual è la causa del vostro problema. Questo è il primo passo per ottenere aiuto.

Siate diretti. Dite al vostro medico che avete dei problemi. Siate semplici: "Ho problemi alla vescica".

Il medico dovrebbe fare delle domande, ad esempio da quanto tempo si verificano le perdite, quanto sono gravi e quanto disturbano la vostra vita. Potrebbe suggerirvi degli esami o indirizzarvi a un esperto di questo tipo di problemi.