L'incontinenza urinaria da sforzo si verifica quando un'attività, come un colpo di tosse, uno starnuto o un esercizio fisico, provoca la fuoriuscita di una piccola quantità di urina dall'uretra, il tubo attraverso cui passa l'urina. L'incontinenza da sforzo (SI) è il tipo di incontinenza più comune tra le donne e può colpire donne di tutte le età. Le donne anziane sono particolarmente vulnerabili. Inoltre, le donne che hanno partorito hanno maggiori probabilità di soffrire di incontinenza da sforzo.
Quali sono le cause dell'incontinenza da sforzo?
Nell'incontinenza da sforzo, movimenti e attività come tosse, starnuti e sollevamento esercitano una maggiore pressione addominale sulla vescica. Questo provoca la perdita di urina.
Diversi fattori possono contribuire all'incontinenza da sforzo. Per esempio, può derivare da una debolezza dei muscoli del pavimento pelvico o da una debolezza del muscolo sfinterico del collo della vescica. Anche un problema nel modo in cui il muscolo sfinterico si apre e si chiude può causare l'incontinenza da sforzo. Anche la tosse cronica, il fumo e l'obesità possono causare l'SI.
L'incontinenza da sforzo, soprattutto nelle donne, è spesso causata da cambiamenti fisici del corpo. Tra gli elementi che possono causare questi cambiamenti vi sono:
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Gravidanza e parto
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Mestruazioni
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Menopausa
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Chirurgia pelvica
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Problemi ai muscoli della vescica - l'organo che contiene l'urina - e dell'uretra
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Muscoli indeboliti intorno alla vescica
Nei casi di incontinenza da sforzo, i muscoli del bacino possono indebolirsi. Questo può far sì che la vescica scenda in una posizione che impedisce all'uretra di chiudersi completamente. Il risultato è una perdita di urina.
Quali sono i sintomi dell'incontinenza da sforzo?
Il sintomo principale dell'incontinenza da sforzo è la perdita di urina nei momenti di movimento o attività fisica. Esempi di attività associate a perdite di urina sono il ridere, il tossire, il sollevare o l'esercizio fisico. La perdita può essere di una o due gocce, oppure può essere uno "schizzo" o addirittura un getto di urina.
Come si cura l'incontinenza da sforzo?
Per trattare l'incontinenza da sforzo lieve si possono utilizzare tecniche e ausili di auto-aiuto. Inoltre, sono disponibili diversi trattamenti per l'incontinenza da sforzo:
Esercizi di Kegel:?
Gli esercizi di Kegel, detti anche esercizi del pavimento pelvico, aiutano a rafforzare i muscoli che sostengono la vescica, l'utero e l'intestino. Rafforzando questi muscoli, è possibile ridurre o prevenire i problemi di perdite.
Per fare gli esercizi di Kegel, fate finta di cercare di fermare il flusso dell'urina o di non far passare il gas. In questo modo si contraggono i muscoli del pavimento pelvico. Durante l'esecuzione di questi esercizi, cercate di non muovere le gambe, i glutei o i muscoli addominali. In realtà, nessuno dovrebbe accorgersi che state facendo gli esercizi di Kegel.
Gli esercizi di Kegel devono essere eseguiti ogni giorno, per cinque serie al giorno. Ogni volta che si contraggono i muscoli del pavimento pelvico, tenere premuto per un lento conteggio di cinque e poi rilassare. Ripetere 10 volte per una serie di Kegel.
Perdita di peso:
L'incontinenza da sforzo è stata collegata all'obesità.
Vuotare a tempo:
Registrate gli orari in cui urinate e quando perdete urina. Questo vi darà un'idea dei vostri "schemi" di perdita, in modo da poter evitare le perdite in futuro programmando le visite in bagno in quei momenti.
Dispositivo:
Il medico può inserire in vagina un dispositivo chiamato pessario per arrestare l'incontinenza da sforzo. Un pessario è un anello che, una volta inserito, esercita una pressione sull'uretra per mantenerla nella sua posizione normale. In questo modo è possibile ridurre le perdite di urina durante l'esercizio fisico, gli starnuti, i colpi di tosse, ecc. I possibili effetti collaterali dell'uso di un pessario includono perdite vaginali e infezioni. Può anche peggiorare le perdite se la caduta della vescica è grave. Allo stesso modo, si possono inserire dei piccoli pesi nella vagina e contrarre i muscoli pelvici per tenerli dentro mentre si è in piedi. Devono essere usati per circa 15 minuti al giorno, due volte al giorno. Inoltre, si possono indossare pantaloni con cuscinetti elettrici per stimolare i muscoli del pavimento pelvico, rafforzando e rieducando i muscoli che aiutano a controllare le perdite della vescica.
Stimolazione elettrica: la stimolazione elettrica è approvata dalla FDA per il trattamento della SUI. Utilizza corrente elettrica a basso livello per stimolare la contrazione dei muscoli pelvici deboli o inattivi. Sessioni regolari di stimolazione elettrica possono integrare o migliorare il regime di esercizi per i muscoli pelvici. Le unità sono disponibili per uso domestico e possono essere coperte da Medicare o dalle assicurazioni. Un altro metodo approvato dalla FDA comprende un dispositivo delle dimensioni di una moneta, chiamato neurostimolatore tibiale, che può essere impiantato nella parte inferiore della gamba e ridurre i sintomi dell'incontinenza urinaria.
Iniezioni:
Gli agenti di riempimento sono sostanze che vengono iniettate nel rivestimento dell'uretra. Aumentano le dimensioni del rivestimento dell'uretra. L'aumento delle dimensioni crea una resistenza al flusso di urina. Il collagene è un agente di rigonfiamento comunemente utilizzato. In caso di successo, possono essere necessarie iniezioni periodiche.
Chirurgia:
Quando gli altri metodi di trattamento dell'incontinenza da sforzo non funzionano, l'intervento chirurgico può essere un'opzione. L'intervento è oggi minimamente invasivo e nella maggior parte dei casi viene eseguito in regime ambulatoriale. Esistono tre tipi di intervento chirurgico per aiutare a mantenere la vescica in posizione e trattare l'incontinenza da sforzo:
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Sospensione retropubica:
In questa procedura, il chirurgo effettua un'incisione nell'addome. Il chirurgo fissa quindi il collo della vescica all'osso pubico con dei punti di sutura.
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Procedura di imbracatura:
In questa procedura, il chirurgo utilizza un'imbragatura fatta di tessuto naturale (cadaverico), di fascia propria o di materiale sintetico. L'imbragatura passa intorno all'uretra o al collo della vescica ed è fissata all'osso pubico.
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Sfinteri artificiali:
Utilizzati più frequentemente per gli uomini, ma possono essere appropriati anche per le donne. Intorno all'uretra viene impiantata una cuffia piena di fluido che può essere aperta e chiusa dal paziente e che funge da valvola per contenere il contenuto della vescica che altrimenti potrebbe fuoriuscire.
Questi interventi possono trattare efficacemente la grande maggioranza dei casi di incontinenza da sforzo. Gli effetti collaterali dell'intervento chirurgico includono il persistere o il peggioramento dell'incontinenza o l'incapacità di urinare. Gli effetti collaterali dell'intervento chirurgico includono, a titolo esemplificativo e non esaustivo, il persistere dell'incontinenza da sforzo, il peggioramento o la nuova insorgenza dell'incontinenza da urgenza, l'estrusione o l'erosione della rete, l'infezione, il sanguinamento, la ritenzione urinaria, il dolore pelvico, i rapporti sessuali dolorosi e/o il danneggiamento delle strutture circostanti.
