Gli effetti fisici della vescica iperattiva sono evidenti. Ma dell'impatto emotivo non si parla altrettanto. Si può evitare di fare viaggi in macchina con gli amici, di praticare sport o di andare a trovare i nipoti perché ci si preoccupa di avere perdite o di doversi fermare spesso per andare in bagno?
Le persone iniziano a vivere la propria vita in funzione della gestione della vescica, afferma Aqsa Khan, medico, urologo presso la Mayo Clinic di Phoenix, AZ.
Anche a casa, l'OAB può rendere stressanti le più semplici interazioni sociali. Khan racconta che una sua paziente, una donna di 50 anni, ha raccontato di aver fatto una bella chiacchierata con la vicina in giardino quando improvvisamente ha iniziato a fare pipì nel bel mezzo della conversazione. Per coprirla, ha girato il tubo del giardino su se stessa.
La perdita di controllo, dice Khan, può essere devastante. Perdere qualcosa che ti definisce davvero come essere sociale, dice. In un certo senso ci si sente infantilizzati. Ti riporta a indossare i pannolini.
Intimità
L'OAB può avere un impatto anche sull'intimità. Si può evitare l'attività sessuale perché si teme di avere delle perdite. Questo può portare a problemi relazionali più gravi. Se il partner non sa cosa c'è che non va, può pensare che abbia a che fare con lui. Fate del vostro meglio per aprirvi e confidate che il vostro partner vi sostenga.
Le sfide dell'intimità sono già abbastanza difficili per le coppie che stanno insieme da decenni. Possono essere ancora più opprimenti quando si è nel giro degli appuntamenti. [L'OAB può essere un enorme elefante nella stanza quando si iniziano relazioni più intime", dice A. Lenore Ackerman, MD, PhD. È il direttore della ricerca della Divisione di Medicina Pelvica Femminile e Chirurgia Ricostruttiva dell'UCLA Healths.
Problemi di sonno e depressione
Può capitare di svegliarsi quattro volte a notte, ma di riaddormentarsi ogni volta. Altri possono alzarsi solo due volte a notte. Ma hanno così tanti problemi a riaddormentarsi ogni volta che questo ha un enorme effetto sulla loro qualità di vita. È una tortura, dice Khan.
Perché quando non si riposa abbastanza, il corpo non ha la possibilità di recuperare. Questo può portare ad altri problemi, tra cui quelli legati alle funzioni cerebrali. Esiste un forte legame tra OAB e depressione, afferma Ackerman, e la carenza di sonno è un fattore chiave. Il sonno ha un'importanza centrale in tutto questo, afferma la Ackerman.
Stress e tensione
L'ansia che circonda l'OAB può anche peggiorare i sintomi fisici. Così come si può stringere la mascella senza rendersene conto, le persone con OAB spesso stringono i muscoli del pavimento pelvico, afferma Veronica Asence, DPT. È una fisioterapista del Lahey Hospital & Medical Center di Burlington, MA, specializzata in salute pelvica.
Il pavimento pelvico è sempre attivo: sostiene il bacino, sorregge gli organi, dice. Se stringiamo i muscoli del pavimento pelvico in relazione allo stimolo [di fare pipì] e all'ansia che lo circonda, è come se ci stessimo costantemente tirando la coda.
Questa spremitura continua può logorarli. A tal punto da perdere il controllo quando ne avete più bisogno. Potreste vedere un grande cambiamento nei vostri sintomi semplicemente lavorando su come alleviare l'ansia e la tensione del pavimento pelvico che ne deriva.
Combattere lo stigma
Se siete anziani, potreste pensare che i problemi urinari siano una parte normale dell'invecchiamento (non lo sono). (Ma se siete giovani, l'OAB può comportare un ulteriore livello di vergogna e di autocolpevolizzazione. Ci si può chiedere come sia possibile che ciò accada o cosa ci sia di sbagliato in noi.
La vergogna può essere un ostacolo importante per chiedere aiuto, ma l'OAB è più comune di quanto si pensi. Parlate con i vostri amici, dice Ackerman. È probabile che anche alcuni di loro ne soffrano. Infatti, la Ackerman dice che la prima cosa che fa quando incontra un nuovo paziente è raccontargli dei suoi problemi urinari.
Parlandone di più, gli altri pazienti affetti da OAB si sentiranno probabilmente più a loro agio nel cercare trattamenti a lungo termine, invece di limitarsi a gestire i sintomi con assorbenti, biancheria di riserva, cateteri e altri oggetti. Possono essere un ottimo modo per riprendere il controllo. Per esempio, i nuovi prodotti sono spesso progettati con tessuti leggeri e piacevoli che trattengono segretamente molti liquidi. Ma a volte impediscono alle persone di chiedere aiuto a un professionista, dice Ackerman.
Non dovete affrontare questa situazione da sole, dice Ackerman. Succede a molti di noi, e c'è un trattamento, e noi vogliamo farvi curare.
Parlate con il vostro medico
I medici intraprendono questo lavoro perché vogliono aiutare i pazienti, afferma Sevann Helo, medico, urologo della Mayo Clinic di Rochester, MN. Non possiamo migliorare qualcosa che non sappiamo essere un problema.
Se il vostro medico non sa come trattare l'OAB, dovrebbe indirizzarvi da qualcuno che lo sappia fare. Con l'aiuto, si può prendere il controllo. Non importa se avete 28 anni o 88 anni, dice Asence. La vescica può essere rieducata in qualsiasi momento della vita. La chiave, aggiunge, è essere persistenti e prendersi cura di se stessi. La personalità della vescica è molto simile a quella di un bambino: dà il meglio di sé con la struttura, la disciplina e un ambiente sano.
