Condizioni che possono essere associate alla colite ulcerosa

Come se la colite ulcerosa (UC) non fosse già abbastanza impegnativa da gestire, la malattia può anche aumentare la probabilità di contrarre altre condizioni di salute. Il rischio di contrarre disturbi che vanno dalla depressione all'assottigliamento delle ossa fino al cancro del colon potrebbe aumentare.

Questo non significa che vi ammalerete di uno di questi problemi. Ma è bene esserne consapevoli, in modo che voi e il vostro medico possiate individuare precocemente i potenziali problemi. Ecco alcune condizioni legate all'UC da conoscere.

Depressione

La convivenza con una malattia infiammatoria intestinale (IBD), come la colite ulcerosa o il morbo di Crohn, può avere ripercussioni non solo sul corpo. I sintomi dolorosi, le interruzioni della vita quotidiana e le ingiuste stigmatizzazioni possono avere un impatto anche sulla salute mentale. I tassi di depressione sono più alti nelle persone affette da IBD rispetto a quelle che non ne sono affette. Anche l'ansia è comune.

Parlate con il vostro medico se vi sentite depressi o ansiosi. Trattamenti come la terapia del colloquio o i farmaci possono essere d'aiuto. Anche iscriversi a un gruppo di sostegno online, dove si possono incontrare altre persone affette da UC che capiscono cosa si sta passando. E se non fate già una leggera attività fisica aerobica, chiedete al vostro medico come iniziare, perché anch'essa può risollevare l'umore.

Problemi alla pelle, alle articolazioni o agli occhi

Quando si soffre di UC, il rivestimento dell'intestino crasso si infiamma e dà origine ai sintomi. Per alcune persone, questa infiammazione si manifesta anche in altre parti del corpo durante una riacutizzazione. Gli esperti non ne conoscono il motivo.

Potreste avere sintomi come:

• eruzioni cutanee

• Dolore o gonfiore alle articolazioni

• Piaghe chiamate ulcere in bocca

• Arrossamento e irritazione degli occhi

Comunicare al medico ogni volta che si presentano nuovi sintomi di UC. In questo modo potrà modificare il piano di trattamento, se necessario.

Sanguinamento rettale

L'infiammazione dell'UC provoca la formazione di piaghe chiamate ulcere sul rivestimento dell'intestino crasso. Queste piaghe possono aprirsi e sanguinare. Il sangue può lasciare il corpo attraverso la parte inferiore del colon (il retto) e uscire dall'apertura alla fine, l'ano. Si potrebbe vedere del sangue nella toilette dopo essere andati in bagno o notarlo sulla carta igienica dopo essersi puliti.

Continua

Alcune persone affette da UC che hanno diarrea sanguinolenta più volte al giorno sono affette da una condizione chiamata anemia. Ciò significa che il livello di globuli rossi è basso e può far sentire stanchi o deboli. Il medico può trattarla consigliando un integratore di ferro e modificando la dieta. Se l'anemia è grave, può essere necessaria una trasfusione di globuli rossi.

È raro avere un'emorragia rettale grave. Ma se l'emorragia è abbondante in un breve lasso di tempo, chiamare subito il medico o il 911. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per fermarlo.

Disidratazione e malassorbimento

Quando l'intestino crasso è sano, un ruolo fondamentale che svolge è quello di assorbire l'acqua e alcuni nutrienti dal cibo parzialmente digerito. L'infiammazione e la diarrea causate dall'UC possono impedirgli di svolgere questa funzione e causare una pericolosa disidratazione o una carenza di alcuni nutrienti. In questo caso, potrebbe essere necessario recarsi in ospedale per assumere liquidi attraverso una vena (flebo).

Osteoporosi

Questa malattia rende le ossa più sottili, più deboli e più soggette a rottura. Una forma più lieve è chiamata osteopenia. Con il passare del tempo si possono verificare entrambe le condizioni a causa della colite ulcerosa stessa o dei trattamenti con corticosteroidi. In tal caso, il medico può consigliare farmaci e integratori di calcio o vitamina D per evitare che la perdita ossea peggiori o per rallentarla.

Problemi di crescita e sviluppo nei bambini

La colite ulcerosa può essere diagnosticata a qualsiasi età, ma è più comune tra i 15 e i 30 anni. Un bambino con UC può:

• essere sottopeso

• Crescere più lentamente o essere bassi

• Entrare nella pubertà più tardi del solito

La malattia e alcuni farmaci possono influenzare l'altezza e il peso del bambino. Il medico dovrebbe monitorare spesso la crescita del bambino. Tenere sotto controllo l'infiammazione dell'UC con il giusto piano di trattamento può aiutare il bambino a crescere.

Trombosi venosa profonda (TVP)

Si tratta di un coagulo di sangue in una vena profonda. Di solito si manifesta nella parte inferiore della gamba, della coscia o del bacino. Non sempre provoca sintomi. Ma quando si verifica, si può notare che la parte del corpo colpita è..:

• Gonfio

• Tenero al tatto o doloroso

• Calore, crampi o dolore

• Rosso o scolorito

Continua

Parlate subito con il vostro medico se temete di avere una TVP. È possibile che un coagulo di sangue nelle vene profonde si stacchi e rimanga bloccato in un'arteria polmonare. Se ciò accade, si tratta di un'emergenza chiamata embolia polmonare (PE). Si possono avere sintomi come respiro affannoso, dolore toracico acuto e tosse con o senza sangue. Chiamate il 911 se avete questi sintomi.

I medici possono trattare la TVP e le embolie polmonari con farmaci, un filtro attraverso una vena che rimuove il coagulo o (raramente) un intervento chirurgico.

La probabilità di contrarre una TVP o un'embolia polmonare è maggiore se:

• se si soffre di colite ulcerosa che si manifesta spesso o che interessa un'ampia parte del colon.

• Subire un intervento chirurgico per una grave forma di colite ulcerosa. (In generale, le operazioni importanti possono aumentare il rischio di TVP per chiunque).

Alcuni studi collegano anche alcuni farmaci per la colite ulcerosa, come gli steroidi o il tofacitinib, alla TVP e all'EP.

Cancro colorettale

È raro che si verifichi. In generale, il rischio inizia a salire 8 anni dopo i primi sintomi della colite ulcerosa. Le probabilità di ammalarsi aumentano anche se l'UC colpisce gran parte dell'intestino crasso. Il rischio di cancro al colon può essere ridotto seguendo esattamente il piano di trattamento dell'UC, perché controlla l'infiammazione.

È importante sottoporsi a un test di screening per il cancro del colon, chiamato colonscopia, con la frequenza consigliata dal medico. Di solito questo avviene ogni 1-3 anni, a partire da 8 anni dopo la diagnosi di UC. L'esame può individuare cambiamenti insoliti nel colon che potrebbero trasformarsi in cancro. Può anche individuare la malattia in fase precoce, quando è più facile da trattare. I principali trattamenti per il cancro del colon sono la chirurgia e la chemioterapia. È raro che alcune persone debbano sottoporsi a radioterapia.

Il cancro del colon e l'UC hanno diversi sintomi in comune, come il dolore allo stomaco, la diarrea e le feci sanguinolente (cacca). Questo significa che solo il medico può distinguere le due patologie, quindi non cercate di farlo da soli. Fatevi controllare.

Continua

Colite ulcerosa fulminante

Si tratta di un tipo di UC estremamente grave che può provocare sintomi come diarrea sanguinolenta più di 10 volte al giorno. Si può anche avere:

• Febbre

• Battito cardiaco accelerato

• Pancia gonfia

• Anemia grave

Meno del 10% delle persone affette da UC presenta questa complicazione. In tal caso, è necessaria l'assistenza ospedaliera. I trattamenti possono includere liquidi per via endovenosa, antibiotici e altri farmaci. Se questi non aiutano, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere parte o tutto il colon.

Perforazione (rottura) dell'intestino

Si tratta di un foro nell'intestino crasso. Può formarsi se l'infiammazione in corso e le ulcere dovute all'UC indeboliscono troppo la parete dell'intestino. Le probabilità che si formi aumentano se si soffre di colite fulminante.

Un intestino perforato può dare sintomi quali:

• Forte dolore allo stomaco

• Brividi di freddo

• Febbre

• Nausea o vomito

Chiamare subito il medico. La rottura dell'intestino può essere letale. I batteri al suo interno possono riversarsi nella pancia e provocare una grave infezione chiamata peritonite. La maggior parte delle persone ha bisogno di un intervento chirurgico e di antibiotici per guarire.

Megacolon tossico

Significa che l'intestino crasso si gonfia e smette di funzionare. È raro, ma può essere pericoloso per la vita. Può verificarsi se l'infiammazione da UC si diffonde negli strati profondi dell'intestino crasso. È più probabile che si verifichi in caso di colite fulminante.

Alcuni sintomi del megacolon tossico sono:

• Gonfiore o dolore alla pancia

• Febbre

• Battito cardiaco accelerato

• Scossa

• Diarrea

Chiamare il medico o il 911. In caso di megacolon tossico, è necessario un trattamento immediato. Il medico può somministrare farmaci, liquidi per via endovenosa e trattamenti per rimuovere gas e altre sostanze dal colon. Se questi trattamenti non sono sufficienti, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.