Se siete affetti da colite ulcerosa (UC), la vostra aspettativa di vita è praticamente la stessa di chi non ne soffre. Ottenere le giuste cure mediche è la chiave per prevenire le complicazioni, comprese alcune che potrebbero essere pericolose per la vita.
Farmaci, modifiche alla dieta e interventi chirurgici possono aiutare a stare bene. Assicuratevi di rimanere in contatto con il vostro medico. Se i sintomi si ripresentano, il medico può aiutarvi a trovare nuovi modi per controllare la malattia. In questo modo si ridurranno le probabilità di ammalarsi gravemente di UC.
Vivere con la colite ulcerosa
La colite ulcerosa, una malattia che provoca infiammazioni e piaghe nel tratto digestivo, colpisce tutti in modo diverso. Circa il 10% delle persone guarisce dopo un solo attacco, ma è più probabile che si verifichino delle crisi che si susseguono nel corso della vita.
Potreste passare settimane o anni senza alcun sintomo. Questo si chiama "remissione". Quanto più a lungo non si verificano episodi di riacutizzazione, tanto migliore sarà la salute generale del paziente.
Il medico probabilmente vi darà dei farmaci per controllare l'infiammazione e altri sintomi.
Se non sentite che la vostra UC è sotto controllo, parlatene con il vostro medico. Potrebbe voler cambiare la dose del farmaco o passare a un altro. Se non funziona, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
Cancro del colon e colite ulcerosa
Chi soffre di colite ulcerosa può avere maggiori probabilità di ammalarsi di cancro del colon. Le probabilità aumentano se non si seguono le cure per la colite ulcerosa. Questo perché un'infiammazione incontrollata può causare cambiamenti nelle cellule del colon. Queste cellule possono trasformarsi in cancro.
Le probabilità di ammalarsi di cancro al colon aumentano se si soffre di colite ulcerosa da 8 anni o più. Le probabilità sono più alte anche se:
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L'infiammazione non scompare.
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Sei un uomo.
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Ha una malattia del fegato chiamata colangite sclerosante primaria.
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Avete un familiare che ha avuto un cancro al colon.
Alcune ricerche dimostrano che le persone affette da UC potrebbero avere meno probabilità di ammalarsi di cancro del colon rispetto al passato. Gli esperti ritengono che ciò sia dovuto al fatto che i medici dispongono di metodi migliori per effettuare lo screening del cancro al colon e lo fanno più spesso. Inoltre, i nuovi farmaci, come i biologici, svolgono un buon lavoro nel contenere l'infiammazione.
Complicanze della colite ulcerosa
È possibile che non si verifichino mai problemi gravi. Ma è importante sapere che cosa può accadere se l'UC non viene controllata. Potrebbero verificarsi:
Sanguinamento: le ulcere sull'intestino possono aprirsi e sanguinare. Se si perde molto sangue, si può avere l'anemia. Si tratta di una perdita di globuli rossi, o emoglobina. Informate il medico se notate sangue nelle feci o se vi sentite molto stanchi.
Disidratazione e perdita di nutrienti. L'UC può causare diarrea e infiammazione. Ciò significa che il paziente potrebbe non assorbire i liquidi e le vitamine di cui ha bisogno. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario andare in ospedale. Potrebbe essere necessario assumere acqua e nutrienti attraverso una vena del braccio.
Infiammazione. Poiché il sistema immunitario, la difesa dell'organismo contro i germi, non funziona bene quando si soffre di UC, è possibile che si verifichino infiammazioni in altre parti del corpo oltre al tratto digestivo. Tra queste, le articolazioni, gli occhi, la pelle o organi come il fegato.
L'infiammazione delle articolazioni può essere dolorosa. Oltre al dolore articolare, fino al 30% delle persone affette da malattie infiammatorie intestinali (IBD) sviluppa una forma di artrite.
Non è comune, ma alcune persone con IBD sviluppano un'infiammazione dei dotti biliari nel fegato.
Intestino perforato. Significa che c'è un buco nell'intestino. Può verificarsi a causa di un'infiammazione di lunga durata.
Problemi agli occhi. Circa 1 persona su 10 affetta da malattie infiammatorie intestinali (che comprendono la colite ulcerosa e la malattia di Crohn) sviluppa problemi agli occhi, alcuni dei quali sono legati all'infiammazione. Tra questi vi sono l'uveite e l'episclerite, che si riferiscono all'infiammazione di parti specifiche dell'occhio, e la secchezza oculare.
Problemi alla pelle. Fino al 20% delle persone affette da IBD sviluppa problemi cutanei. Quelli più probabili per le persone affette da colite ulcerosa sono:
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Eritema nodoso: protuberanze rosse e tenere, di solito sulla pelle delle caviglie o degli stinchi. Sono più probabili durante una riacutizzazione.
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Pyoderma gangrenosum: vesciche tipicamente sugli stinchi o sulle caviglie.
Megacolon tossico: è raro, ma il colon può gonfiarsi. Questo perché l'infiammazione può penetrare nei tessuti. Cercate subito aiuto se pensate di avere il megacolon. È pericoloso per la vita e deve essere trattato rapidamente. Potreste andare in shock. In tal caso, il polso è debole e il respiro è accelerato.
Ecco altri segni di megacolon:
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Pancia gonfia o dolorosa
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Febbre
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Battito cardiaco accelerato
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Diarrea
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Confusione
Come mantenersi in salute
Continuate a seguire le terapie anche quando siete in remissione: questo significa che dovete prendere le medicine anche se vi sentite bene. Rivolgetevi al vostro medico almeno una volta all'anno, per vedere come vanno le cose. Come per tutti gli altri, è importante mantenersi attivi e seguire una dieta sana.
Sottoporsi a screening regolari per il cancro del colon: il medico vi indicherà la frequenza dei controlli. Potrebbe essere necessaria una colonscopia ogni 1-3 anni. Si tratta di una procedura che aiuta il medico a cercare il cancro o le cellule che potrebbero diventare pericolose. Le possibilità di guarigione aumentano notevolmente se il cancro del colon viene individuato e trattato precocemente.
