Il medico vi ha detto che avete la colite ulcerosa (UC). Finalmente sapete qual è la causa dei vostri sintomi. Ma ora probabilmente vi state ponendo molte domande sul futuro, tra cui quanto costerà gestire questa condizione cronica.
Una malattia a lungo termine può mettere a dura prova il vostro budget. E il costo delle cure per una malattia infiammatoria intestinale (IBD) come l'UC è aumentato negli ultimi anni. Uno studio della Crohns & Colitis Foundation ha rilevato che, rispetto alle persone senza IBD, i malati pagano:
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Tre volte di più per le cure
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Due volte più alti i costi di tasca propria
La maggior parte delle spese è legata al trattamento, alle altre malattie che si manifestano con l'IBD e alle visite al pronto soccorso.
La ricerca mostra anche che l'IBD comporta un onere finanziario aggiuntivo per alcuni gruppi. I bambini e gli anziani pagano fino al 46% in più per le cure. Inoltre, sebbene la patologia sia più comune tra i bianchi, i neri americani hanno un tasso di visite ospedaliere e di decessi legati all'IBD sproporzionato rispetto al loro tasso di IBD.
Quanto si può pensare di pagare per le cure? Può variare in base a molti fattori, ma è possibile dare un'occhiata più da vicino ad alcuni dei costi legati all'UC.
Visite mediche e ospedaliere
Per la gestione dell'UC è necessario sottoporsi a visite mediche e, nei casi più gravi, anche a ricoveri ospedalieri. L'importo da pagare dipende da:
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se si dispone di un'assicurazione sanitaria
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Quanto è grave la vostra condizione
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Quale servizio si ottiene (visite di controllo, esami di laboratorio o interventi chirurgici)
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Se si è recato al pronto soccorso o presso lo studio del medico
Senza assicurazione, le cure nello studio medico possono variare da 130 a 180 dollari, mentre una visita al pronto soccorso costa da 580 a 700 dollari. Con l'assicurazione sanitaria, la compagnia di assicurazione paga una parte delle spese dopo il pagamento di una franchigia e di un copay. I costi possono variare, ma ecco quali erano per una delle principali assicurazioni sanitarie.
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Esami del sangue (15-30 dollari). Il medico può suggerire esami del sangue per verificare la presenza di anemia o infezioni.
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Studio delle feci ($565). Un campione di feci può diagnosticare l'UC o escludere altre condizioni.
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Colonscopia ($750-$950). Il medico può esaminare l'intero colon e prelevare un campione di tessuto per verificare la presenza di UC. È inoltre necessario sottoporsi regolarmente a screening per il cancro del colon a causa della maggiore probabilità di contrarre la malattia.
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TAC (400-700 dollari). Se il medico sospetta un problema legato all'UC, può eseguire una TAC.
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Chirurgia (39.000 dollari). Se gli altri trattamenti non funzionano, il medico può prendere in considerazione un intervento chirurgico per rimuovere l'intero colon e il retto (proctocolectomia). Dopo l'intervento, potrebbe essere necessario indossare un sacchetto per raccogliere le feci, che può aumentare le spese mediche a lungo termine.
Quando si soffre di IBD, è anche più probabile che si presentino altre condizioni di salute a lungo termine che possono far lievitare le spese mediche. I viaggi in ospedale possono aggiungersi a questi.
Farmaci
Il medico può prescrivere uno o più farmaci per controllare i sintomi dell'UC, compresi quelli che riducono l'infiammazione (antinfiammatori), frenano il sistema immunitario e colpiscono le proteine prodotte dal sistema immunitario (biologici). Potrebbero essere necessari anche farmaci per controllare la diarrea, alleviare il dolore e aumentare i livelli di ferro in caso di anemia.
A seconda del tipo di farmaco assunto, i costi della farmacia UC possono variare da 2.500 a 25.000 dollari all'anno senza assicurazione. Per ridurre i costi, è possibile acquistare alcuni farmaci in forma generica.
I farmaci che aiutano a fermare l'infiammazione, chiamati inibitori del TNF, sono i più costosi. Gli studi dimostrano che le persone che smettono di assumerli riducono i costi sanitari complessivi, ma si recano più spesso in ospedale per i sintomi dell'UC.
Tempo di assenza dal lavoro
Quando si soffre di UC, può essere necessario assentarsi dal lavoro per recarsi dal medico o per guarire da una riacutizzazione dei sintomi. I ricercatori affermano che le persone affette da IBD perdono tre volte di più in termini di salario rispetto alle persone non affette dalla malattia. Hanno anche scoperto che:
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L'85-98% delle persone con UC perde il lavoro a causa della propria condizione.
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Si può prevedere di perdere da 11 a 14 giorni di lavoro all'anno.
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I costi relativi a queste assenze variano da 3.197 a 7.794 dollari all'anno.
Servizi di salute mentale
Lo stress legato alla gestione dell'UC, come di qualsiasi altra patologia cronica, può avere ripercussioni sulla mente e sul corpo. Le persone affette da UC tendono a soffrire di più di depressione e ansia rispetto a chi non ha la malattia.
Un ampio studio ha esaminato le persone con IBD iscritte a Medicare. I risultati mostrano che quasi il 43% dei medici ha trattato condizioni di salute mentale come depressione, ansia e abuso di sostanze. Questo gruppo aveva anche una maggiore probabilità di visite al pronto soccorso, di ricoveri ospedalieri, di interventi chirurgici maggiori e di altre spese mediche.
Questo non accade a tutti i malati di UC e queste condizioni mediche possono essere trattate. È importante prendersi cura della propria salute mentale oltre che di quella fisica.
Risorse
Può essere difficile ottenere un'assicurazione che copra le spese sanitarie, ma ci sono delle opzioni:
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Assicurazione sanitaria privata (di gruppo e individuale)
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Assicurazione sanitaria pubblica (Medicaid e Medicare)
Se avete difficoltà a pagare le cure per l'UC, potete contare sull'aiuto di organizzazioni non profit e di altri gruppi. La Crohns & Colitis Foundation ha uno strumento sul suo sito web per trovare programmi di aiuto per il pagamento di farmaci, trattamenti e servizi per l'IBD.
