Perché l'UC può variare da persona a persona

La colite ulcerosa (UC) può avere un aspetto e una sensazione molto diversi per voi rispetto a quelli di altre persone affette dalla malattia. I sintomi che si manifestano, la loro gravità e il loro impatto sulla vita possono variare da una persona all'altra. Ecco perché non esistono due esperienze di UC esattamente uguali.

Una serie di sintomi

Quando si soffre di colite ulcerosa, il rivestimento dell'intestino crasso si infiamma e si formano delle piaghe chiamate ulcere. I sintomi che seguono dipendono dall'entità dell'infiammazione e dalla parte dell'intestino crasso interessata. Il medico esegue degli esami per scoprire questi aspetti e utilizza queste informazioni per elaborare un piano di trattamento per il paziente.

Il medico può dire che la colite ulcerosa è lieve, moderata o grave, a seconda dei sintomi.

In generale, l'UC lieve può provocare:

• diarrea che può essere o meno sanguinolenta, fino a quattro volte al giorno

• Lieve dolore al ventre e crampi

• Tensione quando si fa la cacca

• Stitichezza

L'UC moderata può causare:

• diarrea sanguinolenta quattro o più volte al giorno

• Stanchezza o debolezza

• Dolore alla pancia da lieve a moderato

• Febbre bassa

L'UC grave può comportare:

• diarrea sanguinolenta sei o più volte al giorno

• Sensazione di stanchezza o debolezza

• Gravi dolori alla pancia e crampi

• Battito cardiaco accelerato

• Febbre

• Perdita di peso non salutare che può avvenire rapidamente

Gli esperti non ne conoscono il motivo, ma alcune persone manifestano i sintomi al di fuori dell'intestino crasso. È possibile avere:

• eruzioni cutanee rosse

• Dolore o gonfiore alle articolazioni

• Piaghe chiamate ulcere in bocca

• Arrossamento e irritazione degli occhi

I sintomi possono anche cambiare nel tempo. Informate il vostro medico se ciò accade.

Continua

Cicli variabili di sollievo e ritorno dei sintomi

I sintomi dell'UC tendono ad andare e venire. Quando il trattamento li tiene sotto controllo e ci si sente bene, si parla di remissione. Quando i sintomi si ripresentano, si parla di riacutizzazione. Rivolgetevi subito al vostro medico per poterli tenere sotto controllo il prima possibile.

La colite ulcerosa può essere imprevedibile. Alcune persone migliorano dopo un solo attacco di sintomi e rimangono in remissione per anni. Altre persone affette da UC grave devono recarsi spesso in ospedale, talvolta per un intervento chirurgico.

Anche se non è possibile sapere con quale frequenza si verificherà un'infiammazione, alcune cose possono provocarla o peggiorarla:

• Saltare i farmaci per l'UC o assumere la dose sbagliata

• Assunzione di farmaci antidolorifici chiamati FANS (come aspirina, naprossene e ibuprofene). Questi possono provocare infiammazioni.

• Troppo stress

• Mangiare cibi che peggiorano i sintomi

Diversi alimenti scatenanti

Alcune cose che si mangiano o si bevono possono peggiorare i sintomi durante una riacutizzazione. Tuttavia, non esiste un singolo alimento o bevanda che sia un fattore scatenante per tutti i soggetti affetti da UC.

Tenete un elenco di quelli che sembrano darvi problemi. Condividete questo diario alimentare con il vostro medico o con un dietologo. Questi potranno aiutarvi a capire quali alimenti evitare e suggerirvi delle modifiche alla dieta.

Potrebbero consigliare determinati piani alimentari in momenti diversi, a seconda di fattori quali i sintomi e il tipo di farmaci per l'UC che si assumono. È importante ricevere consigli alimentari su misura per voi, poiché non esiste una dieta per la colite ulcerosa che sia sempre utile a tutti.

In generale, è bene seguire una dieta equilibrata e chiedere al medico o al dietologo se è necessario assumere integratori alimentari.

Complicanze della colite ulcerosa

Nel corso del tempo, l'UC può portare ad altri problemi che il medico deve trattare. Non tutti ne sono affetti. Ma tendono a verificarsi più spesso nelle persone che non si attengono al piano di trattamento.

Alcune complicazioni dell'UC sono

Anemia. Questa condizione può rendere stanchi e deboli, perché si ha un basso livello di globuli rossi. Può essere causata da ulcere sanguinanti nel rivestimento dell'intestino crasso: il sangue fuoriesce dal colon e lascia il corpo attraverso l'ano (le emorragie gravi sono rare).

Continua

Disidratazione. Uno dei compiti dell'intestino crasso è quello di assorbire l'acqua dal cibo parzialmente digerito. L'infiammazione e la diarrea grave causata dall'UC possono impedirgli di svolgere questo compito in modo adeguato, provocando una pericolosa disidratazione.

Ossa indebolite. La massa ossea può essere ridotta a causa di una condizione chiamata osteopenia o di una forma più grave chiamata osteoporosi. Queste patologie possono derivare dall'UC e dai trattamenti con steroidi.

Un foro nel colon. Il medico può chiamarlo perforazione intestinale. Può causare un'infezione batterica che può essere pericolosa per la vita.

UC estremamente grave. Il medico può chiamarla colite ulcerosa fulminante e può provocare sintomi molto gravi, come diarrea sanguinolenta più di 10 volte al giorno. Meno del 10% delle persone affette da UC presenta questa complicazione.

L'intestino crasso smette di funzionare. Questo può accadere se l'infiammazione si diffonde negli strati profondi dell'organo e lo fa gonfiare. Il medico può chiamare questa complicazione megacolon tossico. È rara, ma può essere letale senza un intervento chirurgico.

Cancro del colon-retto. Circa il 5%-8% delle persone affette da colite ulcerosa si ammala di questo tipo di cancro entro 20 anni dalla diagnosi di UC. I test di screening possono aiutare il medico a individuarlo precocemente.

Impatto sulla vita

La convivenza con una malattia infiammatoria intestinale come la colite ulcerosa pone sfide diverse a seconda delle persone. Lo stress di una patologia a lungo termine può influire sulla salute mentale, sulle relazioni, sul lavoro e sulle finanze. L'impatto sulla vita quotidiana di ogni persona varia a seconda della gravità della malattia e delle misure adottate per gestirla.

In qualsiasi momento del vostro percorso con l'UC, è importante che vi occupiate di tutte le sfide fisiche, mentali ed emotive che si presentano. Chiedete aiuto al vostro medico e ai vostri cari quando ne avete bisogno. Considerate anche la possibilità di unirvi a un gruppo di sostegno online o di persona.