La dieta da sola non è la causa della colite ulcerosa o di altre malattie infiammatorie intestinali (IBD), ed evitare certi alimenti non curerà queste condizioni.
"Ma seguire una dieta corretta può aiutare ad alleviare i sintomi e a promuovere la guarigione", afferma David T. Rubin, MD, co-direttore dell'Inflammatory Bowel Disease Center dell'Università di Chicago. In altre parole, la scelta degli alimenti giusti può rendere molto più facile la convivenza con la colite ulcerosa e altre patologie croniche.
Una dieta corretta significa due cose:
? Mangiare pasti nutrienti composti da alimenti facili da digerire e che possono persino lenire l'intestino.
? Evitare gli alimenti che irritano o comunque aggravano i sintomi.
Sembra facile. Ma in pratica, sapere quali alimenti scegliere e quali evitare può essere complicato. Alcuni alimenti compaiono frequentemente negli elenchi dei colpevoli di IBD, tra cui:
? Semi
? Popcorn
? Alimenti contenenti caffeina
? Cibi acidi
Secondo i medici, però, non c'è molto da dire su ciò che causa problemi a una persona e non a un'altra. Anche lo stesso soggetto può manifestare una riacutizzazione con un particolare alimento a un pasto e non a un altro.
Come si può sapere quali alimenti influenzano i propri sintomi? La strategia migliore, secondo gli esperti, è tenere un diario dei cibi e dei sintomi. "Ogni paziente è diverso", dice Rubin. "L'esperienza individuale dovrebbe guidare la scelta degli alimenti. Ecco perché tenere un diario alimentare per alcune settimane può essere molto utile".
Caro Diario: Dieta e colite ulcerosa
L'idea è semplice. Registrando esattamente ciò che si mangia per un certo periodo di tempo e come ci si sente dopo, si possono individuare i cibi particolari che causano l'aggravarsi dei sintomi. Potrete anche identificare gli alimenti che calmano il vostro tratto digestivo.
Fate in modo che la registrazione dei pasti sia comoda per voi. Alcuni dietologi consigliano di utilizzare un taccuino abbastanza piccolo da poter essere portato con sé. In questo modo potrete annotare ciò che mangiate ai pasti e tra un pasto e l'altro durante la giornata. Altri dicono che va bene tenere un taccuino accanto al letto e annotare tutto ciò che si è mangiato quel giorno prima di andare a dormire.
"La maggior parte delle persone è abbastanza brava a ricordare ciò che ha mangiato nell'arco delle 24 ore", afferma la dietista Tracie Dalessandro, RD, autrice di "What to Eat with IBD". "Trovo che compilare il diario una sola volta al giorno sia più facile e comodo per molte persone che tirarlo fuori dopo ogni pasto".
Tenere un diario della colite ulcerosa: 5 consigli per ottenere i migliori risultati
Qualunque sia l'approccio scelto, vale la pena ricordare queste strategie:
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Scrivete tutto ciò che mangiate.
Un diario alimentare e dei sintomi funziona solo se si registra tutto. Quanto più accurato è il vostro inventario, tanto più affidabili saranno le informazioni che otterrete. Il dietologo potrebbe anche voler rivedere il diario alimentare per assicurarsi che si stia seguendo una dieta ben bilanciata che fornisca tutti i nutrienti di cui si ha bisogno, quindi una registrazione accurata è fondamentale.
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Registrare le quantità e le modalità di preparazione degli alimenti.
Alcune persone sono infastidite da grandi porzioni di cioccolato, ma non sono turbate da un boccone. Il pollo fritto può esacerbare i sintomi, mentre il pollo alla griglia va giù bene. Scrivete non solo cosa avete mangiato, ma anche quanto e come è stato preparato.
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Tenete traccia dei sintomi della colite ulcerosa.
Alcune persone usano una scala da 1 a 10 per descrivere come si sentono. Altri preferiscono le note scritte. Utilizzate qualsiasi sistema vi aiuti a essere il più precisi possibile.
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Non abbiate paura di sperimentare.
Tenendo un diario alimentare e dei sintomi, provate piccole quantità di alimenti che tendete a evitare per paura che vi causino problemi. In questo modo potrete verificare se davvero vi creano problemi. Se una porzione abbondante di qualcosa vi dà fastidio, provate a dimezzarla. Ricordate che il vostro obiettivo è quello di mangiare la più ampia varietà di alimenti possibile.
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Seguite il vostro diario per almeno tre settimane.
Avrete bisogno di tutto questo tempo per osservare gli schemi. Ricordate inoltre che potete sempre tornare a tenere un diario alimentare e dei sintomi se introducete nuovi alimenti nella vostra dieta.
Cosa vi dirà il diario?
In alcuni casi, trarre conclusioni dal diario può essere semplice. "Se un certo alimento sembra sempre dare problemi in seguito, si sa che bisogna evitarlo", dice Walter J. Coyle, MD, direttore del programma gastrointestinale presso la Scripps Clinic Medical Center di La Jolla, California.
Spesso gli schemi non sono così semplici. I pasti, infatti, sono composti da molti alimenti diversi, in preparazioni e quantità diverse. Anche il tempo che il cibo impiega a raggiungere l'intestino crasso, dove si concentra la colite ulcerosa, varia a seconda degli alimenti. Individuare il vero problema può richiedere tentativi ed errori.
Inoltre, alcuni alimenti sono talmente diffusi che è difficile eliminarli. "Molte persone dicono di essere intolleranti alla soia, per esempio", spiega Coyle. "Se si guardano le etichette degli alimenti, la soia è presente in quasi tutto. È quindi molto difficile sapere se la soia rappresenta un problema, e ancora più difficile è evitarla".
Tuttavia, un diario alimentare può fornire utili indicazioni e riservare piacevoli sorprese. "Alcune persone che si considerano intolleranti al lattosio possono scoprire di tollerare piccole quantità di latte e altri prodotti caseari", spiega Dalessandro. Altri potrebbero scoprire che un alimento che non avevano mai sospettato peggiora i loro sintomi.
In definitiva, l'obiettivo dovrebbe essere quello di ottenere una dieta che offra la massima varietà possibile. "Alcune persone sono davvero intolleranti a certi alimenti, e allora è saggio evitarli", dice Rubin. "Ma l'obiettivo è controllare la malattia e migliorare la qualità della vita. Non vogliamo che i pazienti debbano evitare una lunga lista di alimenti che rende impossibile mangiare normalmente".
Se un diario alimentare e dei sintomi è utile per individuare i fattori di disturbo nella dieta, è altrettanto utile per scoprire quali alimenti possono essere riammessi nella vita. E poiché la colite ulcerosa e altre malattie infiammatorie intestinali sono croniche e di solito durano tutta la vita, quanto più normale e varia è la dieta, tanto migliore sarà la qualità della vita.
