La colite ulcerosa (UC) è una patologia che dura tutta la vita e che può causare - o accompagnare - altri problemi di salute, sia nel tratto digestivo sia al di fuori di esso. La ricerca ha dimostrato che la presenza di un'équipe medica che lavora insieme su questi problemi è il modo migliore per trattare la patologia e proteggere la salute della persona in futuro. Un team di specialisti lavorerà insieme per aiutare a prevenire e gestire i sintomi. Ecco alcuni dei protagonisti:
Il vostro medico di base è probabilmente il primo medico con cui parlerete dei vostri sintomi. Se il medico sospetta la presenza di UC, vi indirizzerà a uno specialista chiamato gastroenterologo.
Il gastroenterologo ha una formazione specifica su tutti gli organi dell'apparato digerente, dall'esofago al retto. Probabilmente sarà lui a diagnosticare la vostra UC e in seguito dovrete sottoporvi a visite regolari. I gastroenterologi possono eseguire esami e procedure come la colonscopia per esaminare il tratto gastrointestinale e prescrivere farmaci per la patologia.
I dietisti specializzati in malattie infiammatorie intestinali come l'UC sono una parte importante del team di cura. Potrebbe essere più difficile assumere tutte le vitamine e i minerali necessari per una buona salute e ossa forti. Questo aspetto può essere particolarmente importante per i bambini durante la crescita. I dietisti aiutano voi e il vostro medico di base a individuare e trattare eventuali problemi nutrizionali prima che diventino un problema serio. La terapia nutrizionale non solo aiuta a garantire il giusto apporto di nutrienti, ma può anche aiutare a trattare le infiammazioni del tratto digestivo.
Gli ematologi sono medici specializzati in problemi del sangue. L'anemia, ovvero la carenza di ferro nel sangue, è la complicazione più comune dell'UC. Si verifica per due motivi: L'infiammazione intestinale può rendere più difficile l'assorbimento del ferro da parte dell'organismo e le emorragie che possono verificarsi durante le crisi di UC possono portare a perdite di sangue. Gli ematologi possono aiutare a diagnosticare, gestire e trattare l'anemia legata all'UC.
Chirurghi colorettali. Solo circa 1 persona su 5 affetta da UC avrà bisogno di un intervento chirurgico nel corso della malattia, ma si tratta di un'opzione terapeutica importante se il colon mostra segni di danni gravi. I chirurghi colorettali hanno ricevuto una formazione specifica per operare sul colon e sul retto.
I radiologi sono formati per diagnosticare e trattare le malattie utilizzando scansioni di immagini del corpo, come radiografie, TAC e risonanze magnetiche. I medici utilizzano sempre più spesso questi strumenti per diagnosticare malattie infiammatorie come l'UC e per ricercare complicazioni, riacutizzazioni e segni di peggioramento della condizione. Possono anche eseguire colonscopie virtuali per evitare di sottoporsi all'esame regolare, più invasivo. Alcune di queste scansioni (come gli ultrasuoni) non utilizzano radiazioni, ma altre sì. L'équipe che si occupa dell'UC valuterà le opzioni e il livello di rischio dei diversi esami per definire il piano migliore per il paziente.
Reumatologi. La colite ulcerosa è un disturbo autoimmune. Si verifica quando il sistema immunitario attacca le cellule sane dell'organismo e provoca un'infiammazione. I reumatologi sono specializzati nel trattamento dei disturbi autoimmuni e dei problemi di salute correlati, come l'artrite.
Assistenti sociali. La colite ulcerosa può essere una sfida emotiva, logistica e finanziaria. Gli assistenti sociali possono aiutare voi e la vostra famiglia con le decisioni sul trattamento, il sostegno alla salute mentale, l'assicurazione, i piani di pagamento e le risorse della comunità.
A volte l'UC può avere ripercussioni così gravi sulla salute mentale da richiedere una consulenza professionale. In effetti, se si soffre di colite ulcerosa è più probabile soffrire di depressione. I professionisti della salute mentale possono aiutarvi a gestire i sintomi, lo stress che ne deriva, il dolore per la perdita di una vita normale e l'ansia per il futuro. L'équipe di cura potrebbe includere un assistente sociale che può mettervi in contatto con professionisti della salute mentale quando e se voi o un altro membro della famiglia ne avete bisogno. Altrimenti, ci sono risorse online, come le informazioni e i link della Fondazione Crohn e Colite all'indirizzo www.crohnscolitisfoundation.org/mental-health/resources-and-references.
