Dall'archivio del medico
È sempre stata attiva, ma quando Megan Starshak ha iniziato a soffrire di problemi gastrointestinali da adolescente, questo ha messo a dura prova la sua routine di esercizi.
Stavo correndo in Florida durante le vacanze di primavera al liceo e all'improvviso ho dovuto andare in bagno, di brutto", racconta Starshak, che ora ha trent'anni e lavora nel marketing a Milwaukee.
Abbiamo trovato un bagno e alla fine della corsa dovevo andare di nuovo... con la stessa intensità! All'inizio pensava di aver preso un virus, ma il problema continuava, insieme alla stanchezza e al dolore alla pancia. Alla fine il medico le ha diagnosticato una colite ulcerosa, una patologia che causa infiammazioni al tratto digestivo.
L'aspetto peggiore della situazione di Starshaks? I suoi sintomi peggioravano quando correva. Questo non è insolito per le persone che soffrono di disturbi gastrointestinali.
Chiunque faccia esercizio fisico e utilizzi i muscoli addominali esercita una pressione sul tratto gastrointestinale, compreso lo stomaco, l'intestino tenue e l'intestino crasso, e questo può far emergere i sintomi, afferma Keith J. Benkov, medico, gastroenterologo pediatrico presso il Mount Sinai Hospital di New York.
4 condizioni che l'esercizio fisico influenza
1. Malattia di Crohn
è una patologia del sistema immunitario che causa l'infiammazione del rivestimento cellulare del tratto digestivo. I sintomi includono sanguinamento, diarrea, dolore alla pancia e impossibilità di mangiare.
è simile, ma colpisce soprattutto il colon, non l'intero tratto digestivo. La malattia non è profonda come il Crohn, ma tende a causare più dolore, diarrea e sanguinamento, afferma Lisa Ganjhu, DO, gastroenterologa e professore associato di medicina presso il NYU Langone Medical Center.
3. Sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
comporta sintomi che possono essere "molto simili a quelli della IBD [malattia infiammatoria intestinale], ma la sindrome dell'intestino irritabile non comporta mai un'infiammazione del tratto gastrointestinale e di solito non causa la presenza di sangue nelle feci", afferma Benkov.
Un modo in cui può rendere difficile l'attività è quello di dover andare spesso in bagno. Il tratto gastrointestinale si muove con contrazioni ondulatorie. Nelle persone affette da sindrome dell'intestino irritabile, a volte queste onde sono più rapide, per cui si finisce per avere la diarrea, o più lente, per cui si finisce per essere gonfi e costipati, dice Ganjhu.
4. Reflusso
non vi farà correre alla toilette, ma è scomodo anche quando vi allenate. Si verifica quando una valvola difettosa nella parte superiore dello stomaco fa risalire gli acidi gastrici nell'esofago (il tubo che collega la gola allo stomaco). Può causare bruciore di stomaco e difficoltà a deglutire, e questi sintomi possono peggiorare durante l'esercizio fisico, spiega Ganjhu.
Non mollare!
Anche se si può essere tentati di gettare la spugna e smettere di fare esercizio se si soffre di queste condizioni, è meglio rimanere in gioco.
L'esercizio fisico è in realtà molto utile per le persone affette da disturbi gastrointestinali, per una serie di ragioni, dice Ganjhu.
Per esempio, la perdita di peso, soprattutto intorno alla pancia, può ridurre i sintomi. Inoltre, si ottengono le endorfine, sostanze chimiche che il corpo produce per il benessere. Inoltre, aiuta il processo di guarigione e riduce lo stress, che spesso è un fattore scatenante dei sintomi.
Consigli per l'allenamento
Per fare in modo che i problemi gastrointestinali non ostacolino il vostro programma di fitness, seguite questi semplici passi.
1. Parlate a voce alta.
Il primo passo è non avere paura di aprirsi con gli altri quando si parla della propria condizione e di quanto si soffre, dice Evan Wood, 21 anni, studente della New York University affetto da Crohn che ha corso tre maratone e otto mezze maratone. Chiedete aiuto. Parlate con il vostro medico e trovate altre persone attive che soffrono della stessa patologia.
2. Rimanete idratati.
Il Crohn e l'UC aumentano il rischio di disidratazione e di non avere abbastanza ferro (una condizione chiamata anemia). Se siete esausti, potreste aver bisogno di un giorno di riposo dall'attività fisica. Se si verificano emorragie a causa della patologia, ridurre l'attività e informare il medico.
3. Scegliete l'allenamento con saggezza.
Potrebbe essere necessario cambiare il programma della giornata, a seconda di come ci si sente.
Probabilmente, quando l'UC o il Crohn sono attivi, si possono fare esercizi più blandi, ma è meglio evitare quelli più impegnativi finché il sistema digestivo non si è calmato, dice Benkov.
Non consiglierei di iniziare un regime intenso come il CrossFit subito dopo la diagnosi, finché i sintomi non saranno controllati", dice Ganjhu.
Le opzioni a basso impatto come il pilates, lo yoga, il tai chi e le lezioni di barrè sono una buona soluzione. Non esagerate con i movimenti che comprimono o fanno pressione sulla pancia, perché potrebbero irritare un disturbo gastrointestinale, dice Ganjhu.
4. Siate preparati.
Se volete fare una corsa o una pedalata all'aperto e sapete che potreste avere la diarrea, tenete in tasca della carta igienica o delle salviette umidificate. Inoltre, Benkov suggerisce di pianificare in anticipo la propria routine e di assicurarsi che ci siano dei bagni lungo il percorso.
5. Controllate voi stessi.
Cercate di notare come vi sentite ogni 10-15 minuti durante l'esercizio. Ora presto molta più attenzione al mio corpo e a ciò di cui ha bisogno, e mi regolo in base alle necessità, dice Starshak. Sicuramente ho ancora delle giornate storte. Quando succede, faccio quello che devo fare, come camminare invece di correre.
In molti giorni potrebbe non essere necessario cambiare nulla. Finché i sintomi non si aggravano, si può andare avanti, perché l'esercizio fisico in genere non provoca un'infiammazione, a meno che non si sia disidratati o si esageri, dice Ganjhu.
6. Avere un piano B.
Ho sempre un piano di riserva quando faccio esercizio, dice Starshak. Se non se la sente di fare la sua corsa abituale, per esempio, potrebbe andare in bicicletta. Mettere in campo le proprie energie per trovare una valida alternativa aiuta a superare la delusione se si è costretti a ridurre l'allenamento.
7. Ascoltate il vostro corpo.
Se siete esausti, dovete fare attenzione, probabilmente bere più acqua e possibilmente ridurre l'attività fisica, dice Ganjhu. Se sanguinate o avvertite dolori al petto o vertigini, o se semplicemente non vi sentite all'altezza dell'allenamento, c'è qualcosa che non va. In questo caso, fermatevi, cercate di rilassarvi e parlatene con il vostro medico.
