Colite ulcerosa: Domande da porre al medico

La colite ulcerosa (UC) può essere una malattia complicata e confusa. Il vostro medico può aiutarvi a capirne il senso. Il primo passo è sapere quali domande porre. Ecco una lista di domande, insieme a note su ciò che il medico potrebbe discutere con voi.

Devo cambiare la mia dieta a causa della colite ulcerosa?

L'alimentazione non è la causa dell'UC e non esiste una dieta che curi la malattia. Tuttavia, quando si è affetti da colite ulcerosa, alcuni alimenti possono peggiorare i sintomi durante una riacutizzazione.

Il medico potrebbe fornirvi un elenco di alcuni alimenti che spesso causano problemi durante una riacutizzazione, tra cui cibi "gassosi" come broccoli, cavolfiori, fagioli e cereali integrali. Alcuni dietologi consigliano di consumare cinque o sei piccoli pasti piuttosto che due o tre pasti abbondanti. Anche bere molti liquidi, soprattutto acqua, può aiutare.

Ma non esistono due persone affette da colite ulcerosa esattamente uguali. Un alimento che dà fastidio a una persona può non causare alcun problema a un'altra. Sebbene una serie di diete popolari per l'IBD abbia suscitato molto clamore, i medici affermano che non è stato dimostrato che una dieta sia in grado di trattare efficacemente la malattia.

Devo tenere un diario dei cibi e dei sintomi della colite ulcerosa?

I medici e i dietologi incoraggiano le persone affette da UC a tenere un diario dei cibi e dei sintomi per diverse settimane. Tenendo traccia di ciò che si mangia e di come ci si sente dopo, è possibile individuare gli alimenti specifici che sembrano dare problemi.

Anche un dietologo potrebbe voler esaminare il diario per assicurarsi che si stia seguendo una dieta ben bilanciata che includa tutti i nutrienti necessari.

Molti esperti consigliano di tenere un diario per almeno 3 settimane. Tenete presente che l'obiettivo dovrebbe essere quello di mangiare la più ampia varietà di alimenti possibile per garantire un'alimentazione equilibrata. Le diete che prevedono l'eliminazione di molti alimenti sono difficili da seguire e potrebbero comportare una carenza di nutrienti chiave.

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Cosa mangiare durante una riacutizzazione dei sintomi della colite ulcerosa?

Durante una riacutizzazione, alcune parti dell'intestino crasso si infiammano, causando diarrea e disturbi. Molti esperti consigliano di seguire una dieta a basso contenuto di residui, che elimini gli alimenti difficili da digerire o che contengono fibre indigeribili. Ciò significa evitare frutta e verdura, noci e semi e cereali integrali.

Alcuni medici raccomandano una dieta liquida in caso di forti riacutizzazioni. Senza il passaggio di cibo nell'intestino crasso, l'intestino ha il tempo di guarire.

Anche in questo caso, tenete presente che le persone possono reagire in modo diverso.

Devo preoccuparmi di non ricevere abbastanza nutrimento dal cibo a causa della colite ulcerosa?

La carenza di alcuni nutrienti è tipicamente legata alla malattia di Crohn, che può colpire anche l'intestino tenue, dove viene assorbita la maggior parte dei nutrienti. Poiché la colite ulcerosa colpisce l'intestino crasso, può causare diarrea grave e talvolta sanguinolenta, mettendo le persone a rischio di carenza di ferro e anemia.

È possibile misurare il livello di ferro con un semplice esame del sangue.

La colite ulcerosa può anche esaurire le riserve di folato. Questo è particolarmente pericoloso per le donne in età fertile, poiché la carenza di folati è legata a difetti congeniti. La perdita di liquidi dovuta alla diarrea può anche causare squilibri elettrolitici.

Ci sono altri rischi legati alla colite ulcerosa?

Possono verificarsi infezioni gravi nell'intestino crasso, ma sono poco frequenti. La colite ulcerosa è anche legata a un rischio maggiore di cancro del colon. Per questo motivo, i medici raccomandano esami di colonscopia più frequenti. Il medico può discutere con voi di altri rischi.

Cos'altro posso fare per migliorare la mia salute con la colite ulcerosa?

Se fumate, ponetevi l'obiettivo di smettere. Gli studi dimostrano che il fumo peggiora i sintomi delle malattie infiammatorie intestinali, in particolare del Crohn. Il fumo aumenta anche il rischio di cancro.

Anche trovare un modo per alleviare lo stress può aiutare a controllare i sintomi. Lo stress non è la causa della malattia infiammatoria intestinale, ma può peggiorare i sintomi e scatenare una riacutizzazione. Molte persone trovano che l'esercizio fisico moderato, le tecniche di rilassamento o l'immersione in un bagno caldo possano essere d'aiuto.

I farmaci possono aiutare ad alleviare la colite ulcerosa?

Esistono diversi tipi di farmaci per il trattamento della colite ulcerosa. Alle persone affette da UC vengono spesso prescritti farmaci noti come aminosalicilati (preparati a base di 5-ASA), che agiscono per ridurre l'infiammazione della parete intestinale e per prevenire le riacutizzazioni. Funzionano bene per le malattie del colon da lievi a moderate. Questi farmaci includono balsalazide (Colazal), mesalamina (Asacol, Pentasa), olsalazina (Dipentum) e sulfasalazina (Azulfidine).

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I corticosteroidi, come il prednisone, vengono prescritti durante le crisi per portare la malattia in remissione, ovvero per far scomparire i sintomi. Per le malattie infiammatorie intestinali da moderate a gravi, questi farmaci vengono somministrati in ospedale attraverso un ago in vena (flebo).

I biologici sono farmaci che agiscono sul sistema immunitario per bloccare le sostanze chimiche coinvolte nell'infiammazione. Comprendono adalimumab (Humira), certolizumab (Cimzia), golimumab (Simponi), infliximab (Remicade) e vedolizumab (Entyvio). Sono spesso consigliati per ridurre l'uso di corticosteroidi, che possono avere gravi effetti avversi a lungo termine. I biologici possono aiutare a tenere sotto controllo la malattia e a mantenere la remissione.

Il medico discuterà il farmaco migliore, in base ai sintomi e allo stato di salute generale.

Qual è il trattamento da seguire in caso di riacutizzazione della colite ulcerosa?

I farmaci antinfiammatori, come i 5-ASA, sono utilizzati per arrestare le riacutizzazioni lievi. Per trattare le riacutizzazioni più gravi, i medici ricorrono solitamente a farmaci come i corticosteroidi.

Quali esami vengono utilizzati per monitorare la colite ulcerosa?

I medici dispongono di un'ampia gamma di esami che aiutano a diagnosticare e monitorare le malattie infiammatorie intestinali. Per controllare l'intestino si eseguono esami di diagnostica per immagini e colonscopie. A volte vengono effettuate biopsie per esaminare le cellule del rivestimento dell'intestino. Gli esami del sangue vengono utilizzati per individuare carenze nutrizionali e anemia, un effetto collaterale comune della colite ulcerosa. Gli esami del campione di feci possono rilevare infezioni nell'intestino.

La chirurgia è un'opzione?

L'intervento chirurgico è considerato l'ultima risorsa, quando la malattia non risponde ai farmaci. In alcuni casi viene effettuata anche in presenza di aree cancerose nel colon.

L'intervento chirurgico per rimuovere il colon si chiama colectomia. In seguito, è necessario un sacchetto esterno permanente per drenare le feci.

Qual è la prognosi di una persona affetta da colite ulcerosa?

La risposta dipende da molti fattori, tra cui la gravità della malattia, lo stato di salute generale e la risposta al trattamento. Molte persone gestiscono efficacemente i propri sintomi con una dieta e una terapia farmacologica adeguate e mantengono un'elevata qualità di vita. Il medico può aiutarvi a capire cosa aspettarvi.