La colite fulminante è una forma rara ma grave di colite ulcerosa (UC). L'UC causa infiammazioni e piaghe nel rivestimento del colon.
Non si verifica nella maggior parte delle persone affette da UC. Meno del 10% delle persone affette da UC si ammala di colite fulminante, di solito durante il primo attacco di sintomi. L'intero rivestimento del colon si infiamma, causando sintomi gravi come diarrea sanguinolenta e dolore alla pancia.
La colite fulminante è un'emergenza medica. È necessario recarsi subito in ospedale per un trattamento farmacologico ed eventualmente chirurgico.
Cause
L'UC è la causa più comune di colite fulminante. Anche il morbo di Crohn, l'altro tipo di malattia infiammatoria intestinale (IBD), può talvolta causare questo problema.
La colite fulminante infiamma e danneggia le pareti del colon. Il gonfiore estremo delle pareti del colon può causare una condizione chiamata ileo. Questa condizione si verifica quando le pareti dell'intestino si allargano e non riescono a comprimersi a sufficienza per far passare il cibo digerito.
Quando l'ileo peggiora, il colon può diventare molto largo. Il gas e la cacca possono rimanere intrappolati nell'intestino perché non riescono a passare. Si tratta del cosiddetto megacolon tossico. È un'emergenza che mette a rischio la vita. A volte si verificano gravi emorragie o un'infezione estesa a tutto il corpo, chiamata sepsi. Un'altra possibile complicazione è una lacerazione o un foro chiamato perforazione del colon.
Il rischio di colite fulminante è maggiore se si ha un'infezione da batteri o virus. Il rischio è maggiore anche se si assumono corticosteroidi o altri farmaci che sopprimono il sistema immunitario.
Sintomi
La colite fulminante provoca sintomi come questi:
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febbre
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Pancia gonfia e tenera
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Diarrea sanguinolenta più di 10 volte al giorno
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Battito cardiaco accelerato
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Pressione sanguigna bassa
Diagnosi
La colite fulminante può essere difficile da diagnosticare perché può assomigliare a una riacutizzazione della colite ulcerosa o del morbo di Crohn. Il medico potrebbe dover eseguire alcuni esami per capire cosa sta succedendo. È importante diagnosticare correttamente questa condizione, in modo da poter iniziare il trattamento giusto.
Gli esami per diagnosticare la colite fulminante comprendono:
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Esami del sangue
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Esami della cacca per verificare l'eventuale presenza di un'infezione
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Radiografia o tomografia computerizzata (TC) della pancia
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Sigmoidoscopia: un tubo flessibile con una telecamera all'estremità che consente al medico di vedere l'interno del colon.
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Una biopsia per prelevare e analizzare un pezzo di tessuto dal colon
Trattamento
Il trattamento della colite fulminante avviene in ospedale, dove medici e infermieri possono monitorare attentamente il paziente. L'équipe medica controllerà spesso la pressione sanguigna e altri segni vitali.
Riceverete liquidi, cibo ed elettroliti come potassio e magnesio attraverso una vena del braccio (flebo). Se è presente un'infezione, verranno somministrati anche antibiotici per trattarla.
Il trattamento della colite fulminante inizia con farmaci corticosteroidi, somministrati per via endovenosa. Se gli steroidi non aiutano a sentirsi meglio, il medico può somministrare ciclosporina o il farmaco biologico infliximab (Remicade) per calmare il sistema immunitario.
Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico se i farmaci non aiutano o se si è affetti da:
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Un foro (perforazione) nella parete del colon
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Megacolon tossico
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Grave emorragia
La colectomia è un intervento chirurgico per il trattamento della colite fulminante. Il chirurgo rimuove la parte danneggiata del colon e crea una sacca all'interno del corpo per contenere le feci, in modo da poter fare la cacca normalmente.
Prevenzione
La colite fulminante può essere difficile da prevenire perché spesso si verifica durante il primo attacco dei sintomi dell'UC.
Una volta diagnosticata l'UC, è necessario seguire il piano di trattamento prescritto dal medico per prevenire i danni al colon. I farmaci per l'UC riducono l'infiammazione e danno al colon la possibilità di guarire. È possibile assumere più di un farmaco alla volta.
Prospettive
La colite fulminante può portare a megacolon tossico e a un buco nel colon, che rappresentano delle emergenze. Per ottenere il risultato migliore ed evitare queste complicazioni, attenersi al piano di trattamento della UC prescritto dal medico.
