Che cos'è la colite ischemica?
La colite ischemica è un'infiammazione dell'intestino crasso, o colon. È dovuta alla mancanza di flusso sanguigno nell'area, di solito perché un'arteria è bloccata o ristretta.
L'afflusso di sangue al colon è necessario perché apporta l'ossigeno che mantiene in vita i tessuti. Se l'ostruzione si protrae per troppo tempo, può causare gravi problemi. Ma se il trattamento è tempestivo, la guarigione è rapida. La colite ischemica è più comune nelle persone di età superiore ai 60 anni, ma può colpire anche i giovani. Il medico potrebbe chiamarla malattia ischemica dell'intestino.
Sintomi della colite ischemica
Si possono notare:
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Cacca insanguinata
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Dolore sul lato sinistro
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Necessità urgente di andare via
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Diarrea
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Nausea
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Pancia gonfia
Cause della colite ischemica
I medici spesso non riescono a individuare la causa della colite ischemica. Ma questi elementi possono aumentare le probabilità di contrarla:
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Stitichezza cronica. Questa aumenta la pressione all'interno del colon e rende difficile la circolazione del sangue. Se si soffre di sindrome dell'intestino irritabile con costipazione, il rischio può essere ancora maggiore.
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Indurimento delle arterie (aterosclerosi). I grassi possono accumularsi e ostruire le arterie dell'intestino.
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Pressione o flusso sanguigno molto bassi. Le arterie del colon si restringono e inviano più sangue al cervello. Numerosi problemi di salute possono causare una bassa pressione sanguigna. Tuttavia, la disidratazione, l'insufficienza cardiaca, le perdite di sangue consistenti e lo shock sono le cause principali.
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Un coagulo di sangue. Può formarsi all'interno della parete di un'arteria o staccarsi da un'altra parte e dirigersi verso il colon. Alcuni problemi di salute ereditati dai genitori alla nascita possono causare la formazione di coaguli di sangue troppo facilmente. Il medico può eseguire degli esami per verificare se si è affetti da una di queste condizioni.
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Blocco intestinale. Può derivare da un'ernia, da un tessuto cicatriziale o da un tumore.
Un intervento chirurgico per la riparazione di un aneurisma aortico (un rigonfiamento dell'arteria) può causare colite ischemica. Anche altri interventi alla pancia o al sistema circolatorio possono causare problemi.
Il rischio aumenta anche se si corre su lunghe distanze. Durante una maratona, il flusso sanguigno può spostarsi dall'intestino per soddisfare le esigenze di ossigeno dei muscoli delle gambe. Anche la disidratazione può giocare un ruolo importante.
È raro, ma alcuni farmaci possono scatenare un attacco di colite ischemica. Tra questi vi sono:
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Il decongestionante pseudoefedrina
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Alcuni farmaci per l'emicrania e il cuore
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Estrogeni
Diagnosi di colite ischemica
La colite ischemica è un maestro del travestimento. I suoi sintomi possono simulare altre condizioni, tra cui una riacutizzazione della colite ulcerosa o del morbo di Crohn. Queste condizioni di lunga durata derivano da un problema del sistema immunitario, non da un basso flusso sanguigno.
Il medico può richiedere uno di questi esami per stabilire se si è affetti da colite ischemica:
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Esami di diagnostica per immagini, come TAC e angiogrammi. Questi esami utilizzano raggi X a diverse angolazioni per ottenere un'immagine dettagliata del colon e dei vasi sanguigni.
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Campioni di feci. I medici cercano le infezioni che possono essere la causa dei sintomi.
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Colonscopia. Questo esame esamina l'interno del colon. Il medico può anche prelevare campioni di tessuto per confermare la diagnosi.
Trattamento della colite ischemica
Se il caso è lieve - e la maggior parte dei casi lo è - il rivestimento interno del colon è infiammato, dolente e sanguinante. Di solito guarisce da solo, ma è possibile ricevere antibiotici per prevenire le infezioni.
Probabilmente le verranno somministrati liquidi per via endovenosa per mantenerla idratata. Per far riposare il colon durante la guarigione, non si potrà bere o mangiare nulla per alcuni giorni.
Se il caso è più grave, un chirurgo potrebbe dover rimuovere il tessuto morto o riparare l'intestino.
Dopo il trattamento, potrebbe essere necessario sottoporsi a un'altra colonscopia per verificare che non vi siano problemi duraturi.
Per la maggior parte delle persone, un attacco di colite ischemica è un evento unico, che non si ripete mai più. In altri, invece, può diventare un problema continuo.
Potreste essere in grado di prevenire un altro episodio. Per aumentare le probabilità a vostro favore:
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Rimanere idratati.
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Discutete dei vostri farmaci con il medico. Se un farmaco ha scatenato il problema, il medico potrebbe conoscerne altri che funzionano meglio per voi.
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Smettete di fumare. Danneggia praticamente tutti gli organi, compresi i vasi sanguigni.
Dieta per la colite ischemica
Questa condizione è dovuta all'ostruzione di un'arteria. In caso di colite ischemica, è necessario seguire una dieta a basso contenuto di grassi, simile a quella delle persone affette da malattie cardiache. Anche i piccoli pasti multipli possono essere una soluzione migliore. Si può avvertire dolore dopo aver consumato un pasto grasso.
La colite ischemica è fatale?
Se siete affetti da colite ischemica e provate dolore al fianco destro o un improvviso dolore alla pancia così forte da non riuscire a trovare una posizione comoda, recatevi al pronto soccorso o chiamate il 911.
L'arteria che alimenta il lato destro del colon alimenta anche parte dell'intestino tenue. Un'ostruzione in questo punto può danneggiare o uccidere rapidamente i tessuti. Se si verifica questa situazione di pericolo di vita, è necessario un intervento chirurgico per eliminare l'ostruzione e rimuovere la parte danneggiata dell'intestino.
