Dall'archivio dei medici
Quando i ragazzi crescono, tenerli al sicuro può diventare complicato. Se da un lato separarsi dai genitori può essere salutare, dall'altro gli adolescenti sono noti per le loro decisioni sbagliate e talvolta pericolose. I genitori si trovano di fronte a un dilemma preoccupante: i pericoli dell'abuso di droghe da parte degli adolescenti prevalgono sul diritto alla privacy?
I genitori di solito fanno una delle due cose di fronte a un possibile consumo di alcol o droga da parte di un adolescente. "Alcuni genitori reagiscono in modo esagerato, ma un gran numero di genitori non fa nulla", afferma Steve Pasierb, presidente e amministratore delegato di The Partnership at Drugfree.org. "Sperano che sia una fase. Sperano che passi".
Anche se non possono controllare tutto, i genitori svolgono un ruolo importante nelle decisioni dei loro ragazzi. I ragazzi che imparano molto sui rischi dai loro genitori hanno fino al 50% in meno di probabilità di usare droghe. Ciononostante, solo il 31% dei ragazzi afferma che i genitori li hanno istruiti sui rischi delle droghe.
Prima di chiedere un mandato di perquisizione, tenete presente che frugare tra le cose degli adolescenti comporta dei rischi. "Se un genitore viola la privacy di un adolescente, è più probabile che il ragazzo rimanga in uno stato di sfida", afferma Susan Swick, MD, MPH, direttore del programma Parenting At a Challenging Time (PACT) presso il Vernon Cancer Center, Newton Wellesley Hospital in Massachusetts. "Idealmente, i bambini dovrebbero sentire che i genitori sono dalla loro parte", spiega la Swick. Come molti genitori sanno, questo non è sempre facile.
In questo articolo, la dottoressa si rivolge a diversi esperti per aiutare i genitori a superare la sottile linea di confine tra il diritto alla privacy degli adolescenti e la protezione dei genitori.
Prima di invadere il diritto alla privacy di un adolescente
"Se un genitore è preoccupato per il comportamento del figlio, probabilmente sta succedendo qualcosa", afferma Swick, che è anche psichiatra di ruolo nella divisione di psichiatria infantile del Massachusetts General Hospital. "Ma potrebbe non essere quello che pensano". Qualcosa di diverso dall'alcol o dalle droghe potrebbe alimentare il comportamento di vostro figlio. Potrebbe essere che vostro figlio sia depresso, in difficoltà a scuola o stia pensando di uscire allo scoperto. Indipendentemente da ciò che sta accadendo, è bene scoprirlo direttamente da vostro figlio, se possibile.
"I genitori dovrebbero parlare con i loro figli prima di ricorrere a un lavoro investigativo", spiega Swick. Indipendentemente da ciò che sta accadendo, parlare sarà una parte importante per aiutare vostro figlio a superarlo. Se scoprite qualcosa che conferma i vostri peggiori timori, sarete in una posizione migliore se potrete dire: "Ne abbiamo parlato, ma vedevo ancora cose che mi preoccupavano. Come genitore, non ignorerò i segnali che indicano che potresti essere in pericolo".
La comunicazione più efficace è comune come quella che si fa quando ci si prepara per la scuola. "Il discorso spaventoso sulla droga non va mai bene", dice Pasierb. Piuttosto che un discorso che entrambi temete, Pasierb raccomanda un dialogo continuo che permetta a vostro figlio di sapere qual è la vostra posizione sull'uso di droghe. "La comunicazione aperta riguarda le cose che i genitori si dicono ogni giorno, mentre si va all'allenamento di calcio o mentre si guarda la TV", spiega Pasierb.
I motivi per cui i genitori trascurano l'abuso di droga degli adolescenti
Ci sono molti motivi per cui i genitori possono essere tentati di ignorare i segnali di abuso di droga o alcol da parte degli adolescenti. "La vergogna e lo stigma della dipendenza giocano un ruolo importante", afferma Kim Manlove. Dopo che il loro figlio di 16 anni è morto a causa dell'uso di droghe, Manlove e sua moglie, Marissa, hanno avviato un gruppo di sostegno per altri genitori. "Molti dei genitori con cui lavoriamo pensano di aver fallito come genitori se il loro figlio ha un problema di droga", dice Manlove.
Molti genitori non sollevano l'argomento, pensando di non saperne abbastanza sulle droghe. In questo caso, un po' di tempo in biblioteca o su siti web come www.drugfree.org può creare le conoscenze e la fiducia necessarie per iniziare a parlarne. Altri genitori temono la reazione degli adolescenti se mettono in discussione il possibile uso di droghe. I cervelli degli adolescenti sono particolarmente predisposti a reagire anche ai commenti più innocenti, persino alle espressioni facciali, con esplosioni di emozioni.
Per i genitori che evitano il conflitto, la promessa di uno sfogo emotivo può sembrare un ostacolo impossibile. "Gli adolescenti si sentono più a loro agio nell'essere in contrasto con i genitori", dice Swick. Ma intervenire quando si sospetta un abuso di droga o di alcol da parte di un adolescente vale la pena. I genitori che intervengono precocemente nell'abuso di droghe o alcol da parte di un adolescente possono ridurre significativamente la possibilità che il figlio diventi dipendente.
Quando preoccuparsi dell'abuso di farmaci per la tosse
I genitori e gli adolescenti tendono a non considerare l'abuso di farmaci per la tosse perché sono legali e facili da acquistare. È un errore, dice Pasierb. "I farmaci per la tosse sono raramente una droga scelta dai bambini", afferma. Una volta è sufficiente per la metà dei ragazzi che la provano. "Gli adolescenti che abusano di farmaci per la tosse più di una volta sono tipicamente impegnati in forme multiple di abuso di droghe", spiega Pasierb.
Se notate segni di abuso di droghe o alcol da parte di un adolescente, è probabile che vostro figlio sia andato oltre la semplice sperimentazione. "Quando i genitori notano dei segnali, di solito si tratta della punta dell'iceberg", dice Manlove. Vostro figlio può anche minimizzare, ma se trovate bottiglie vuote o oggetti per la droga tra le sue cose, c'è una forte possibilità che non solo si stia drogando, ma che stia perdendo il controllo della capacità di nascondervelo.
Il ruolo e il potere dei genitori
Non potete controllare ogni aspetto della vita di vostro figlio, soprattutto quando entra nell'età adolescenziale, ma svolgete un ruolo importante. In un'indagine condotta su oltre 2.000 adolescenti e 450 genitori, il Centro Nazionale sulle Dipendenze e l'Abuso di Sostanze della Columbia University (CASA) ha rilevato che gli adolescenti con un forte legame con i genitori hanno meno probabilità di fare uso di droghe o alcol.
Rispettare il vostro ruolo di protettori dei vostri figli potrebbe aiutarvi a risolvere la questione della privacy. "Qualsiasi uso di sostanze è un rischio per la salute del bambino", dice Pasierb. "Se i genitori stanno cercando di capire se l'abuso di droghe o di alcol è una minaccia per la salute dei loro figli e hanno un forte sospetto, ha senso indagare".
Coinvolgere il bambino nella soluzione
Alla fine, quello che fate se trovate prove di consumo di droga è più importante del fatto che scavalchiate o meno il diritto alla privacy dei vostri figli. Se potesse rifare tutto da capo, Manlove adotterebbe un approccio più collaborativo nei confronti dell'abuso di droga dei suoi figli. Vorrei avergli detto: "Sono molto preoccupata per quello che vedo. Voglio essere qui per lavorare con te e trovare una soluzione insieme".
La Swick raccomanda ai genitori con cui lavora un approccio di questo tipo. "Non si vuole lasciare che il bambino si senta isolato e in preda al panico", dice. Qualunque cosa facciate o diciate, il messaggio dovrebbe essere molto importante per far sapere alla bambina che può contare su di voi. "Se possibile, il bambino dovrebbe sentirsi sollevato di poter parlare con voi", afferma la Swick.
