Depressione adolescenziale: Segni, trattamento, aiuto

Dall'archivio del medico

Nella vostra vita stanno succedendo molte cose: la scuola, gli amici, le relazioni, i cambiamenti del corpo, quindi non c'è da sorprendersi se a volte le vostre emozioni sono un po' confuse.

Ma come si fa a sapere se le montagne russe dei sentimenti sono normali o se possono rappresentare un problema? Cominciate a porvi queste domande:

• Avete smesso di fare le cose che vi piaceva fare, come il baseball o l'atletica, la danza o i club scolastici? Non che siate passati dal calcio al lacrosse perché vi piace di più, ma piuttosto state abbandonando delle attività perché niente sembra più divertente come prima?

• Quando i vostri amici vogliono andare al centro commerciale o uscire, dite spesso "no" perché non ne avete voglia?

• I tuoi voti sono diminuiti?

• Litighi spesso con i tuoi genitori?

• Ultimamente ti infastidiscono molto di più le cose, senza un motivo evidente?

• Si sente spesso stanco, ma ha difficoltà ad addormentarsi?

• Vi ritrovate a mangiare molto per sentirvi meglio? O magari non avete appetito?

• Vi sentite in colpa o in ansia, come se ci fosse qualcosa di sbagliato in voi?

• Pensi mai che sarebbe meglio se non ci fossi più?

Se rispondete "sì" a più di una o due di queste domande - o anche solo all'ultima - potreste essere depressi. E questo significa che avete bisogno di aiuto, subito, per capire cosa sta succedendo e cosa fare. Parlate con un genitore, il vostro medico, un consulente o un altro adulto di cui vi fidate. ?

Che cos'è la depressione?

Potreste dire: "Non sono depresso! Non mi sento sempre triste". Ma la depressione non è solo una sensazione di tristezza. È un "disturbo dell'umore", cioè può influire sul vostro umore in tutti i modi.

Alcune persone depresse si sentono molto tristi e piangono molto. Altre sono semplicemente scontrose e si sentono come se odiassero il mondo.

"Ci si sente semplicemente male e non si riesce a spiegarne il motivo", afferma lo psichiatra Robert Findling, MD, della Case Western Reserve University.

Può essere difficile capire se si è depressi o semplicemente giù di morale.

A tutti capita di essere depressi di tanto in tanto. Questo è diverso dalla depressione.

Diciamo che non siete entrati in squadra, avete rotto con qualcuno o avete litigato con il vostro migliore amico. Se per un paio di settimane vi sentite male e poi iniziate a sentirvi meglio, probabilmente non si tratta di depressione. È normale sentirsi tristi, arrabbiati o frustrati quando accadono cose difficili.

"Ma se ci si sente irritabili, scontrosi, tristi o giù di morale per più della metà del tempo per più di un paio di settimane, è un problema", afferma Graham Emslie, psichiatra di Dallas.

Cosa causa la depressione?

La depressione non è un segno di debolezza o di sconfitta.

La depressione non è sempre esattamente la stessa. Per alcune persone è così intensa che hanno difficoltà ad affrontare la giornata. Per altri non è così grave, ma si protrae per mesi o addirittura anni. C'è poi la depressione che segue un momento difficile, come la morte di una persona cara o il divorzio dei genitori.

Tutti questi tipi di depressione possono essere trattati?

Cosa si può fare

Se pensate di soffrire di depressione, potreste temere che se cercate aiuto verrete etichettati come pazzi.

Dimenticate la questione della "pazzia". Non ha nulla a che fare con la depressione e non aiuta nessuno.

"In realtà, sapere di soffrire di depressione è in un certo senso una buona notizia, perché sappiamo che esistono trattamenti efficaci", afferma Emslie. "Non date per scontato che vi metteremo in ospedale o che vi somministreremo farmaci che non volete. C'è molto di più".

Alcune opzioni di trattamento per la depressione sono:

• Terapia.

  È possibile rivolgersi a un terapeuta da solo o in gruppo. La terapia aiuta a capire cosa sta andando fuori strada nella propria vita e come apportare dei cambiamenti, ad esempio gestendo lo stress scolastico o lavorando su relazioni sane con amici e familiari.

• Cambiamenti nello stile di vita

  come fare più esercizio fisico, mangiare bene e trovare sostegno sociale. Molti studi hanno rilevato che l'esercizio fisico può essere efficace quanto i farmaci nel trattamento della depressione.

• Farmaci antidepressivi.

  A volte i farmaci prescritti possono aiutare a riportare la chimica del cervello alla normalità. Ce ne sono molti. (Questi farmaci sono stati collegati, in alcuni casi, a pensieri suicidi nei giovani, quindi se i vostri pensieri peggiorano mentre assumete i farmaci, informate subito i vostri genitori e il vostro medico).

Voi e il vostro medico elaborerete un piano che vada bene per voi. La terapia e il cambiamento dello stile di vita sono raccomandati, indipendentemente dal fatto che si assumano o meno degli antidepressivi. Non si tratta solo di prendere una pillola.

"Sappiamo che i ragazzi affetti da depressione moderata o grave possono ottenere risultati migliori con i farmaci e la consulenza piuttosto che con l'uno o l'altra da soli", dice Findling. "Ma se si vuole evitare di prendere i farmaci, ci sono anche altre opzioni efficaci. In genere è possibile vedere un reale beneficio dal trattamento entro un paio di mesi, ma bisogna pur iniziare da qualche parte".

Pensieri suicidi?

Molti adolescenti (e adulti) soffrono di depressione, ma non tutti i depressi hanno pensieri di suicidio.

Se vi trovate a pensare che preferireste essere morti o che il mondo sarebbe un posto migliore senza di voi - o se sentite un amico dire cose del genere - non esitate. Chiedete subito aiuto. Chiamando il numero 1-800-273-TALK, potrete parlare in modo confidenziale con qualcuno che vi aiuterà ad affrontare i vostri sentimenti. Oppure chiamate il 911.

Ricordate:

• Non fate nulla che non possiate cancellare in seguito. Il suicidio non è mai una buona risposta.

• Se avete paura di quello che potreste farvi, assicuratevi che qualcuno responsabile sia sempre con voi.

• La depressione può farvi pensare ogni sorta di cose. Questo non significa che siate cattivi, o stupidi, o rotti. Significa solo che avete bisogno di aiuto per superare una situazione difficile. A volte capita a tutti.