Dall'archivio del medico
Erin Oliveri ha iniziato a capire di essere lesbica quando aveva circa 13 anni. Alle feste si giocava a baciarsi e io non volevo baciare nessuno dei ragazzi, racconta.
Negli anni successivi ha lottato per capire la sua identità sessuale. Cresciuta a Staten Island - a una breve corsa in traghetto da Manhattan ma distante anni luce in termini di atteggiamenti verso l'omosessualità - ha frequentato una piccola scuola superiore cattolica, composta da sole ragazze, dove tutti si conoscevano. Non era un ambiente molto accogliente. Ero molto preoccupata di dirlo alla gente", racconta Erin, che ora ha 23 anni e lavora nelle pubbliche relazioni a New York.
Fare coming out come gay, lesbica, bisessuale o transgender può essere difficile a qualsiasi età, ma gli adolescenti hanno molto più da pensare. È sicuro fare coming out a scuola? Tua madre o tuo padre ti rifiuteranno? Sarete cacciati di casa?
Erin sapeva che la sua famiglia la amava, ma ha deciso di fare coming out a piccoli passi. Ho fatto coming out per la prima volta con un'amica di un'altra scuola quando avevo circa 15 anni. Sapevo sicuramente che era gay, ricorda Erin. Poi una delle mie amiche lo ha saputo, è stata molto aperta e mi ha quasi chiesto di farlo, così ho capito che la cosa era gradita".
Poi l'ha detto alla sorella maggiore. Lei era quella forte che mi lasciava uscire con i suoi amici, dice Erin. Sapevo che non avrebbe avuto problemi e ho pensato che forse mi avrebbe dato qualche indicazione e mi avrebbe aiutato a capire come avrebbero reagito i nostri genitori.
Questo è stato il problema. I genitori di Erin sono conservatori e hanno sempre predicato contro cose come il sesso prima del matrimonio. Così, quando a 17 anni decise di dirlo a suo padre durante un pranzo all'Outback Steakhouse dopo una partita di calcio, Erin quasi tremava dall'ansia.
Ho detto: "Papà, volevo davvero parlarti di una cosa. Non volevo dire nulla prima di essere sicura perché non volevo che pensassi che fosse solo una fase", ricorda Erin. A questo punto ho abbassato lo sguardo e lui sapeva cosa sarebbe successo. Ho esordito dicendo: "Ho una ragazza e sono gay". Ho alzato lo sguardo e lui aveva le lacrime agli occhi e ha detto: "Sì, lo sappiamo". Sembrava triste, ma ha detto: "Sei Erin, ti vogliamo sempre bene. Non importa.
Erin ha istintivamente adottato un approccio saggio sotto molti punti di vista, dice Colleen Logan, PhD, coordinatrice del programma di Master in consulenza matrimoniale, di coppia e familiare della Walden University. La Logan è specializzata in problemi di gay, lesbiche e transgender. Ogni esperienza di coming out è diversa, ma ci sono alcuni elementi comuni che possono rendere il processo di coming out più facile per gli adolescenti.
Se avete passato gli ultimi mesi o anni a scoprire di essere gay, bisessuali o transessuali, forse è il caso di dirlo a qualcun altro. Volete essere fedeli a ciò che siete. Come potete farlo in modo sicuro e con il giusto sostegno?
Prima di tutto mettetevi a vostro agio con voi stessi.
Dovete prima di tutto essere saldi nella vostra identità e affrontare alcuni problemi che potreste avere con la vostra sessualità, dice Regina Hund, PhD, psicologa clinica presso il Pace University Counseling Center di New York. Sarà più facile permettere ad altre persone di affrontare il loro processo di comprensione se prima vi sentite a vostro agio con voi stessi. Sarete meno vulnerabili al rifiuto.
Trovare una persona sicura.
Vogliamo che tu abbia successo fin dall'inizio, dice Logan. Con Thats so gay e Thats so queer come imprecazioni comuni, è probabile che tu senta molti messaggi negativi, indipendentemente dalla comunità accettante in cui vivi. Quindi, se la prima volta che si fa coming out può essere un'esperienza di successo e di accoglienza, è una cosa enorme, dice Logan.
Come Erin Oliveri, molti adolescenti si dichiarano per la prima volta a qualcuno che sanno già essere gay, dice Logan. Pensate a chi è sicuro. Un consulente scolastico? Un amico fidato? Una zia o un cugino in gamba?
Prendetevi il vostro tempo.
Non sentitevi obbligati o sotto pressione. Erin Oliveri ha aspettato circa due anni dal momento in cui l'ha detto a un amico gay fino al momento in cui si è dichiarata ai suoi genitori. La vostra sessualità non è una scelta, ma lo è il quando, il come e il chi del coming out, dice Logan.
E se non ci si sente sicuri, a volte è meglio aspettare a fare coming out a casa o a scuola, o in entrambi i casi, dice Kathy Belge, ex direttrice del Sexual Minority Youth Resource Center, il più grande programma per adolescenti LGBT dell'Oregon e autrice di Queer: the Ultimate LGBT Guide for Teens. Forse è meglio rimandare fino a quando non sarai fuori di casa e non dipenderai finanziariamente dai tuoi genitori", o se la tua scuola non ti appoggia, dice Belge.
Scegliete il vostro momento.
Potreste essere tentati di rispondere con rabbia all'insulto anti-gay di qualcuno con Oh sì? Beh, io sono gay, quindi stai zitto! Ma non è detto che la reazione sia positiva.
Scegliete con cura il momento e il luogo in cui parlare. Non consiglio di fare una dissertazione monumentale durante una cena di festa. Tende a non andare bene, dice Logan. Cercate invece un pomeriggio rilassato che non sia legato a una festività o a un grande evento".
Suggerisce di scrivere prima quello che si sta per dire e di fare un gioco di ruolo con qualcun altro che lo sa già.
Scegliete la vostra persona.
Logan dice che la maggior parte degli adolescenti LGBT sceglie di dichiararsi per prima alla propria madre, ma le sue ricerche dimostrano che il coming out con il genitore di sesso opposto ha spesso più successo. I ragazzi che si dichiarano alle loro madri tendono ad avere una reazione migliore rispetto ai ragazzi che si dichiarano ai padri, e le ragazze che si dichiarano tendono ad avere più successo con i loro padri, dice. Può essere perché lo stesso sesso si sente come se rifiutasse la sua genitorialità.
Questo è successo con Erin Oliveri. Sebbene il padre fosse emotivo, ha accettato immediatamente la sua dichiarazione di essere lesbica. Ma la madre ci ha messo più tempo, protestando all'inizio che Erin stava solo attraversando una fase, come quando ha provato la chitarra per qualche mese.
Naturalmente, non è necessario dichiararsi a tutti. Solo perché vi siete dichiarati a casa, non significa che vogliate o dobbiate farlo anche a scuola o in chiesa. Le persone devono guadagnarsi il diritto di fare coming out con loro, dice Logan.
Siate pazienti.
Ricordate che probabilmente vi ci è voluto un po' per abituarvi all'idea di essere gay, lesbiche, bisessuali o transgender. Siate comprensivi con i genitori se la loro reazione è di shock e non di immediata accettazione, dice Belge. La vostra famiglia e i vostri amici non hanno ancora necessariamente compiuto questo processo e anche loro hanno bisogno di un periodo di adattamento.
Trova la tua tribù.
Non sei solo. Ci sono letteralmente milioni di altri ragazzi là fuori che si sono trovati nella tua stessa situazione. Dovete trovarli e aiutarvi a vicenda".
Cercate un'alleanza gay-straight della scuola superiore o una sezione locale di Parents, Families and Friends of Lesbians and Gays (PFLAG, www.pflag.org), o di Gay, Lesbian and Straight Education Network (GLSEN, www.glsen.org). Se non c'è nessuno a livello locale, si può trovare sostegno online attraverso comunità come PFLAG, GLSEN, Trevor Project (www.thetrevorproject.org) e Lyric.org.
