"Dai... Lo fanno tutti". Allora perché non dovreste farlo anche voi?
È quasi scontato che durante l'adolescenza si subisca spesso la pressione dei coetanei.
Ad esempio, si viene invitati a una festa dove si sa che ci saranno alcolici o droghe. Un amico decide di saltare le lezioni. Qualcuno ti offre una sigaretta. Oppure gli amici parlano di fare sesso con i loro fidanzati o fidanzate. Come reagite? Siete tentati di seguire i loro esempi? O riuscite a rimanere saldi nel vostro sistema di credenze?
A un certo punto, tutti hanno il desiderio di inserirsi in un gruppo. Se vi interessa lo sport, potreste frequentare gli "atleti". Se vi interessa la musica, passate del tempo con altri che amano la musica. Appartenete a quel gruppo e vi sentite sicuri quando ne fate parte. Il gruppo identifica chi siete e di cosa vi occupate.
Ma cosa succede se le persone del "vostro gruppo" iniziano a fare cose sbagliate, offensive o addirittura illegali? E se queste stesse persone sono vostre amiche?
È questa la cosiddetta pressione dei pari: la pressione a conformarsi ai comportamenti, agli atteggiamenti e alle abitudini personali del "gruppo". In molti casi, ci sono seri rischi. Vediamo alcune situazioni comuni. Pensate a cosa fareste in ciascuna di esse:
"I miei amici mi hanno parlato di una festa in un magazzino abbandonato venerdì sera. So che ci sarà dell'alcol e che qualcuno dovrebbe portare della marijuana. Non bevo e non mi drogo, ma non voglio che pensino che sono un perdente".
"Un ragazzo più anziano della chiesa che mi piace molto fuma sigarette. Continua a offrirle a me e ai miei amici. La settimana scorsa la mia migliore amica Stacy ne ha fumata una con lui".
"La mia ragazza continua a supplicarmi di andare fino in fondo con lei. Dice che "tutti fanno sesso" al giorno d'oggi, ma io voglio conservarmi per il matrimonio. Tutti i miei amici hanno fatto sesso e la mia ragazza mi piace molto. Non voglio che pensi che sono un puritano".
In tutti questi casi, la vostra decisione su come gestire la pressione dei coetanei può avere grandi conseguenze:
Cosa succederebbe se la polizia facesse irruzione alla festa nel magazzino e voi veniste arrestati? Come reagirebbero i tuoi genitori quando la polizia li chiama? Come influirebbe un arresto sulle ammissioni all'università o sulla tua reputazione?
Per quanto riguarda il secondo esempio, è inutile dire quanto il fumo sia dannoso per la salute, compresi i rischi di malattie polmonari, cardiache e cancro. È fin troppo facile diventare dipendenti dalle sigarette.
Parlando di effetti a lungo termine, bisogna pensare a cosa si farebbe nel terzo esempio. Fare sesso anche una sola volta potrebbe lasciare la tua ragazza incinta. Dovresti cambiare la tua vita da studente... a padre. E se ti venisse una malattia sessualmente trasmissibile? Come affronteresti la situazione se scoprissi di avere la gonorrea o l'HIV?
Valutare i rischi della pressione dei pari
Come si vede, la pressione dei pari può comportare seri rischi. Purtroppo, la maggior parte degli adolescenti non è apprezzata per i suoi processi di pensiero logico. La maggior parte si sente invulnerabile, come se "non mi potesse mai accadere nulla di male". Ma è necessario valutare i rischi, con largo anticipo. Considerate queste domande prima di essere tentati di seguire la folla:
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Potrebbe danneggiarmi fisicamente?
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Potrebbe danneggiare qualcun altro?
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È contro la legge?
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Potrei finire in prigione?
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Quali sono gli effetti a lungo termine delle mie azioni sulla mia salute? La mia istruzione? Le mie relazioni familiari?
Ora, cerchiamo di essere più leggeri. Potete anche usare la pressione dei pari a vostro vantaggio. Consideratela come una pressione "competitiva" tra pari.
Per esempio, se praticate uno sport, i vostri compagni di squadra probabilmente vi faranno pressione per essere i migliori. Se siete nella squadra di atletica, vi mettete al passo con i corridori più veloci, perché sapete che questo vi farà migliorare. Se vi impegnate per ottenere buoni voti, confrontate i vostri punteggi con quelli dei primi della lista. Se sei nella banda musicale e ci sono musicisti più bravi di te, sei spinto a sforzarti di essere il miglior musicista possibile.
La scelta è vostra
A un certo punto, ogni persona deve rimanere da sola, anche se tentata da amici e altri coetanei. Sapete cosa è giusto. Sapete cosa è sbagliato. E solo voi potete decidere quale strada prendere.
Chiedete a quasi tutti quelli che ci sono passati e l'hanno fatto di parlare della pressione dei coetanei. La maggior parte delle persone ha seguito la massa a un certo punto della propria vita di adolescente e ha dovuto convivere con le conseguenze. È probabile che si senta dire che non ne valeva la pena di cedere alla pressione dei coetanei.
Ora avete la possibilità di credere in voi stessi e di stare da soli, se necessario. Di fronte alle richieste del gruppo, valutate i rischi in anticipo. Se non vi sentite a vostro agio nel fare qualcosa, non abbiate paura di declinare l'invito con un "no, grazie".
Imparare a difendere se stessi e le proprie convinzioni e a prevedere le conseguenze delle proprie azioni sono passi importanti per diventare un adulto responsabile.
