Sei pronto a fare il babysitter? Sicurezza, corsi, screening e altro ancora

Dall'archivio del medico

Quando si è alle medie o alle superiori, non ci sono molte opzioni di lavoro. (Il presidente degli Stati Uniti e l'amministratore delegato di una grande azienda sono ancora lontani nel tempo).

Il babysitting è ancora uno dei lavori migliori e più popolari per i preadolescenti e gli adolescenti. Per molti è il primo lavoro.

Potreste essere entusiasti della prospettiva di guadagnare finalmente un po' di soldi vostri, ma aspettate un attimo.

Sapete esattamente a cosa state andando incontro? Fare il babysitter non è così facile come sembra. Prendersi cura dei figli altrui comporta molte responsabilità.

Prima di lanciarvi nel vostro primo lavoro di babysitting, dovete sapere se siete pronti. Dovete anche sapere cosa aspettarvi e come gestire eventuali emergenze.

Siete pronti a fare i babysitter?

Nella maggior parte degli Stati non esistono leggi che impongano ai bambini di avere una certa età per fare i babysitter. Quando iniziare a fare il babysitter dipende da te e dai tuoi genitori.

Potreste sentirvi pronti a fare da babysitter ai vostri fratelli e sorelle minori già all'età di 11 anni. Oppure potresti sentirti più a tuo agio ad aspettare fino a 15 o 16 anni. Alcuni ragazzi sono già pronti alle medie, ma i genitori dicono "non se ne parla" fino alle superiori.

Il momento in cui iniziare a fare il babysitter non dipende solo dall'età. "Ci sono molti aspetti in gioco", dice Sally Herrholz, direttrice esecutiva di Safe Sitter, un'organizzazione no-profit che si occupa di formare gli adolescenti sulle basi del babysitting. "In realtà è più legato alla maturità del bambino", dice.

"Vogliamo che siano in grado di prendere decisioni intelligenti", afferma Lindsay O'Donnell, CHES. È un'associata senior della Croce Rossa Americana, che gestisce anche un programma di formazione per babysitter.

Prendere decisioni sbagliate quando si badano i bambini può mettere in guai seri. Uno studio ha dimostrato che quasi la metà delle giovani babysitter (di età compresa tra gli 11 e i 13 anni) ha fatto cose che non avrebbe dovuto fare, come lasciare i bambini piccoli da soli.

Bastano pochi secondi perché un bambino o una bambina si scottino, cadano nella piscina o nella vasca o si feriscano gravemente.

Anche la vostra sicurezza è in gioco. Dovete pensare se vi sentite al sicuro con la famiglia per cui fate da babysitter, cosa fareste se un estraneo si presentasse alla porta di casa e come fareste a tornare a casa dopo.

Oltre a essere maturo e responsabile, devi anche:

• Come i bambini

• Capire i bambini

• Avere molta pazienza

Se avete tutte queste caratteristiche ma non sapete molto sul babysitting, un po' di formazione può aiutarvi.

Prima di fare la babysitter: Cosa c'è da sapere

Sapreste cosa fare se doveste fare da babysitter e un estraneo si presentasse alla porta di casa? Cosa fareste se il bambino che state guardando iniziasse a soffocare?

Se seguite un corso per babysitter sarete più preparati ad affrontare qualsiasi situazione. La Croce Rossa e Safe Sitter sono due organizzazioni che offrono corsi di formazione per babysitter per ragazzi dagli 11 anni in su.

Il corso per babysitter analizza tutte le situazioni che si possono incontrare durante il lavoro. "Li mette in grado di prendere decisioni per la propria sicurezza e per quella del bambino che stanno sorvegliando", dice Herrholz.

Seguire un corso per babysitter potrebbe anche aiutarvi a trovare un lavoro come babysitter. Un'indagine della Croce Rossa ha rilevato che i genitori preferiscono assumere babysitter che abbiano seguito un corso di formazione e che sappiano gestire le emergenze.

In un corso di formazione per babysitter, imparerete come:

• Fare un colloquio per un lavoro di babysitting

• Stabilire la tariffa

• Nutrire, accudire e tenere in braccio un bambino

• Gestire un'emergenza come un infortunio, una malattia o un incendio

• Sapere quando chiamare i soccorsi

• Eseguire il primo soccorso di base

• Disciplinare un bambino che si comporta male

Potreste anche frequentare un corso di primo soccorso o di rianimazione cardiopolmonare, in modo da saperne di più su come gestire gli infortuni. Di solito, quando i bambini affidati a una babysitter si fanno male, si tratta di qualcosa di lieve, come un taglio o un graffio. Ma le lesioni più comuni sono più gravi, come le ustioni, il soffocamento e l'annegamento, spiega Nicole M. Hackman, MD, FAAP. È l'autrice dello studio sulle babysitter preadolescenti e primario di pediatria presso il Penn State Hershey Children's Hospital.

Un corso di primo soccorso spiegherà come prendersi cura di ferite come tagli, graffi e ustioni. Un corso di rianimazione cardiopolmonare per neonati e bambini vi insegnerà come aiutare un bambino che non respira.

Al termine del corso, riceverete una tessera o un certificato che attesta che avete seguito il programma di formazione. A quel punto sarete pronti per iniziare a cercare lavoro come babysitter.

Selezione dei datori di lavoro

Quando fai un colloquio con una famiglia per un lavoro di babysitting, non ti limiti a parlare di te ai genitori. State anche imparando a conoscere la famiglia e a capire se volete lavorare per loro.

"Se si sentono a disagio in qualche modo, dovrebbero considerare di non accettare il lavoro", dice O'Donnell. Cercate queste bandiere rosse per capire che non è il lavoro da babysitter che fa per voi:

• Dovrai fare da babysitter a quattro, cinque o anche più bambini (soprattutto se sono neonati)

• I genitori vi mettono a disagio

• I bambini si comportano male

• La casa è in totale disordine

• I genitori insistono perché tu faccia cose che non vuoi fare (come pulire la casa, aprire la porta agli estranei o cucinare)

Prima di accettare il lavoro, parlatene con i vostri genitori. Assicuratevi che anche loro siano d'accordo con la famiglia che vi assume.

Fate una prova

Una volta accettato il lavoro, fate una prova. Guardate il bambino (o i bambini) mentre uno o entrambi i genitori sono ancora a casa.

Un periodo di prova vi permetterà di provare tutte le responsabilità che avrete quando farete il baby-sitter per davvero. "Questo dà alla babysitter la sicurezza non solo della routine e di dove si trovano le cose, ma anche di poterle fare", dice Hackman.

Prima che i genitori partano: Cosa chiedere

Quando arrivate al vostro lavoro di babysitter, non limitatevi a salutare e a lasciare che i genitori escano dalla porta. Presentatevi almeno 30 minuti prima della prima volta, in modo da poter fare un giro della casa e scoprire tutto quello che c'è da sapere sulla routine della famiglia.

Ecco una lista di domande da porre ai genitori prima della partenza:

Dove sono i dispositivi di sicurezza?

• Estintore

• Torcia elettrica

• Sistema di allarme

• Kit di pronto soccorso

• Uscite di sicurezza

• Via di fuga antincendio

Dov'è l'elenco dei contatti di emergenza con i numeri di telefono?

Questo elenco dovrebbe includere:

• I numeri di cellulare dei genitori e il numero di telefono del ristorante, del teatro o di qualsiasi altro luogo in cui si troveranno quella sera.

• Numeri di telefono della polizia locale e dei vigili del fuoco

• Numero di emergenza (di solito 911)

• Numeri di telefono dei nonni

• Numeri di telefono di vicini e amici che vivono nelle vicinanze

• Numeri del pediatra o del medico di famiglia

• Numero verde per il controllo dei veleni

• Numero di telefono dell'abitazione, indirizzo e indicazioni per raggiungerla

Cosa devo sapere per prendermi cura dei bambini?

• Cosa devono mangiare e quando devono mangiare?

• Devo cucinare?

• Sono ammessi snack e dolci?

• Hanno allergie a cibi o farmaci?

• I bambini hanno bisogno di fare un pisolino? A che ora? Per quanto tempo?

• A che ora dovrebbero andare a letto?

• Qual è la routine della nanna (lavarsi i denti, fare il bagno, mettere il pigiama, leggere una storia)?

• Come deve essere messo a letto il bambino (sulla schiena, senza cuscini, coperte o peluche)?

• Come devo calmare i bambini se piangono o sono arrabbiati?

• C'è qualcos'altro che volete che io sappia sulla cura dei vostri figli?

Quali sono le regole della casa?

• Come vengono puniti i bambini se non si comportano bene (uscite di emergenza, sottrazione di giocattoli)?

• Devo aprire la porta? Per quali persone? (I nostri esperti dicono che è meglio non aprire la porta a nessuno mentre si fa da babysitter).

• Se un bambino ha bisogno di prendere delle medicine, quando devo dargliele e qual è la dose giusta?

• I bambini possono guardare la TV? Quali programmi possono guardare?

• I bambini possono giocare al computer o ai videogiochi? A quali giochi possono giocare?

• Posso portare i bambini all'aperto?

Cosa devo fare in caso di emergenza?

• Cosa devo fare se vostro figlio è malato?

• Quando devo chiamarvi?

• Chi devo chiamare per primo se non riesco a contattarvi?

• Quando devo chiamare il 911?

Altri suggerimenti da ricordare prima di fare il babysitter

Ecco alcune altre cose a cui pensare prima di fare la babysitter:

• Potrai anche essere giovane, ma hai il potere di farlo.

  Non fate nulla che vi faccia sentire a disagio. Se i genitori vi chiedono di aprire la porta allo zio Charlie, ma lui vi dà i brividi, tenetela chiusa.

• Non usare il telefono e il computer mentre si sorvegliano i bambini.

  È necessario prestare attenzione. "La televisione non è la babysitter, il videogioco non è la babysitter, lo sei tu", dice Herrholz.

• Non inviate mai messaggi, Facebook o Twitter sulla vostra posizione.

  Non volete mettervi nei guai per aver fatto arrivare i vostri amici, e sicuramente non volete che uno sconosciuto vi sorprenda alla porta di casa.

• Chiamate i vostri genitori.

  Se il padre deve accompagnarvi a casa e torna a casa con l'odore dell'alcol o vi mette a disagio, assicuratevi che i vostri genitori possano venirvi a prendere, senza fare domande.