Dagli archivi dei medici
Pensate alle storie d'amore al liceo: Vi vengono in mente le immagini del ballo scolastico, con le coppie fortunate che si stringono l'una all'altra - e si divertono - sulla pista da ballo. I single delusi se ne stanno in disparte, dispiaciuti per se stessi. Giusto?
La realtà degli appuntamenti tra adolescenti potrebbe essere molto diversa, secondo un recente studio condotto dal College of Public Health dell'Università della Georgia. I ricercatori hanno seguito un gruppo di adolescenti dal sesto al dodicesimo anno di età. Gli studenti sono stati intervistati ogni anno in merito alle loro relazioni, se uscivano o meno insieme e se presentavano sintomi di depressione o addirittura pensieri suicidi. I loro insegnanti hanno anche riferito le loro opinioni su quanto questi stessi studenti stessero facendo bene a scuola in termini di leadership, abilità sociali e segni di depressione.
I risultati? Gli studenti che non si sono accoppiati si sono comportati altrettanto bene, e spesso meglio, dei loro compagni di classe che si sono accoppiati, per quanto riguarda i livelli di felicità e le abilità interpersonali. Infatti, i loro insegnanti hanno classificato gli studenti single significativamente più in alto per quanto riguarda le capacità sociali e di leadership.
Questo non sorprende Barbara Greenberg, PhD, psicologa clinica di Fairfield County, CT, specializzata nel trattamento degli adolescenti. Ho seguito questo studio con interesse, dice. E i risultati non mi hanno sorpreso. Lo vedo sempre nella mia pratica. Non solo ragazze adolescenti, ma anche ragazzi che sono devastati dalla fine di una relazione. Non si aspettavano che la sua fine li avrebbe colpiti così negativamente. Pensano di essere pronti per l'intimità fisica, ma si sorprendono di quanto l'intimità fisica possa essere emotivamente coinvolgente. Poi, dopo la rottura, devono tornare a scuola, dove vedono questa persona, e non riescono a trovare lo spazio necessario per superare il problema.
Sebbene gli appuntamenti possano essere una parte normale e sana dello sviluppo di un adolescente, secondo Greenberg, potrebbero esserci più svantaggi che vantaggi, e di certo non sono la norma. Secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, solo il 35% degli adolescenti americani di età compresa tra i 13 e i 17 anni ha una qualche esperienza di relazioni sentimentali, e il 19% ha attualmente una relazione stabile. Eppure, nonostante i molti tropi della nostra cultura dedicati agli adolescenti innamorati - film di successo, canzoni pop struggenti - la maggior parte degli adolescenti non ha appuntamenti. Quasi due terzi dei ragazzi tra i 13 e i 17 anni non hanno alcuna esperienza di relazioni sentimentali.
Forse sarebbe meglio per loro, dice Greenberg. I social media rendono le cose particolarmente difficili in questo momento. Possono essere il carburante per l'ossessione. Vedo ragazzi che seguono i loro ex fidanzati/ragazze e suggerisco loro di bloccarli per il loro benessere mentale. Inoltre, spesso i ragazzi rifiutano i loro gruppi di amici quando intraprendono una relazione sentimentale. In questo modo perdono un supporto sociale vitale quando la relazione finisce.
Chiedete al vostro medico
Barbara Greenberg, PhD, guida i genitori su come gestire gli adolescenti che cercano l'amore al liceo.
I genitori dovrebbero scoraggiare, o addirittura vietare, le storie d'amore al liceo?
Non si vuole creare una situazione alla Romeo e Giulietta, dice Greenberg. Discutete piuttosto dell'importanza di rimanere orientati verso gli obiettivi e di concentrarsi sull'amicizia quando i vostri figli entrano nella scuola superiore.
Esiste una via di mezzo quando si parla di appuntamenti tra adolescenti?
Secondo Greenberg, è molto difficile da realizzare. Sembra l'ideale: un appuntamento qua e là, ma il cervello degli adolescenti è un cervello sregolato. Gli adolescenti tendono a volersi tuffare subito e hanno difficoltà a stabilire dei limiti.
Se il mio adolescente ha già una relazione esclusiva, cosa devo fare?
Se la relazione è già in corso, i genitori potrebbero introdurre molti conflitti intervenendo o cercando di porvi fine. Piuttosto, tenete l'adolescente occupato con attività sane e invitatelo a coltivare e mantenere amicizie strette al di fuori della relazione.
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