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Il ciclo mestruale è un rito di passaggio circondato da voci sussurrate e mistero. Alcune ragazze lo temono. Altre non vedono l'ora. Ma tutte le ragazze hanno le mestruazioni, ed è utile capire cosa sta succedendo. Ecco le risposte a sette domande comuni sulle mestruazioni.
Perché si hanno le mestruazioni?
Durante il mese, il sangue si accumula nel rivestimento dell'utero, che aiuterà lo sviluppo di un bambino quando sarai più grande e vorrai avere una famiglia. È un processo naturale, spiega Sharon Horesh Bergquist, medico, della Emory School of Medicine di Atlanta.
Nella maggior parte dei casi, l'ovulo fecondato non si impianta nell'utero e il sangue fuoriesce dal corpo durante le mestruazioni.
Cosa succede davvero?
Durante il ciclo mestruale il corpo subisce cambiamenti di ogni tipo. La cosa che fa accadere tutto questo sono gli ormoni, dice la pediatra di Atlanta Deborah Pollack, MD. Durante la notte si verificano picchi ormonali sempre più elevati, fino all'inizio delle mestruazioni.
L'aumento dei livelli ormonali favorisce la crescita degli ovuli nelle ovaie. Ogni mese, un ovulo viene rilasciato nelle tube di Falloppio. Questo fenomeno è chiamato ovulazione. L'ovulo viaggia lungo la tuba fino all'utero. Mentre questo avviene, il rivestimento uterino si ispessisce di sangue, nel caso in cui l'ovulo venga fecondato dagli spermatozoi.
Se i tempi sono giusti, l'ovulo e lo spermatozoo si uniscono e l'ovulo fecondato si attacca al rivestimento dell'utero. Inizia la gravidanza. Senza un ovulo fecondato, il rivestimento ispessito non ha alcuno scopo. Quindi si stacca e fuoriesce dalla vagina. Sono arrivate le mestruazioni.
Quando arrivano le mestruazioni?
L'età media di inizio delle mestruazioni è di 12 anni, ma molte ragazze iniziano prima e altre dopo. Quando iniziano a comparire il seno e i peli pubici, di solito si può fare un salto in avanti di due anni e indovinare quando inizieranno", dice Pollack.
Potrebbero essere necessari fino a due anni prima che le mestruazioni diventino regolari, perché gli sbalzi ormonali sono irregolari, dice Pollack. All'inizio è normale avere una mestruazione e poi non averne più per alcuni mesi. Ma anche se non si hanno mestruazioni ogni mese, si può rimanere incinta.
Molte ragazze iniziano ad avere le mestruazioni alla stessa età delle loro madri. Chiedete quindi a vostra madre quando le sono venute le mestruazioni e come si sono sentite. Se a 16 anni non sono ancora iniziate le mestruazioni, è bene parlarne con il medico.
Quanto durano le mestruazioni?
Ogni donna ha un ciclo mestruale diverso, dice Bergquist. Ma il ciclo mestruale tipico dura da tre a cinque giorni, anche se qualche giorno in meno o in più può essere normale".
Si possono avere crampi con il ciclo mestruale?
I crampi possono verificarsi quando l'utero si contrae per aiutare il rivestimento uterino espulso dal corpo. Non tutte le ragazze soffrono di crampi, ma in tal caso Bergquist dice che è utile assumere antidolorifici antinfiammatori come l'ibuprofene (Advil, Motrin, Nuprin) o il naprossene (Aleve, Feminax, Midol). Si possono acquistare in qualsiasi farmacia o supermercato. È utile anche mettere un cuscinetto riscaldante sulla zona dolorante.
Se i crampi sono forti e non migliorano con gli antidolorifici e il cuscino riscaldante, rivolgetevi al vostro medico. Il medico può prescrivere farmaci più forti o diversi che aiutano ad alleviare i crampi.
Le mestruazioni influenzeranno le vostre emozioni?
Forse avete sentito dire che le ragazze e le donne possono diventare scontrose, piangenti e generalmente lunatiche nel periodo delle mestruazioni. Si tratta della cosiddetta sindrome premestruale, causata dagli stessi ormoni che provocano le mestruazioni. Alcune ragazze avvertono cambiamenti emotivi nel periodo delle mestruazioni, ma altre no.
La sindrome premestruale può assumere una serie di sintomi principalmente psicologici, come l'irritabilità e l'infelicità dell'umore, ma anche fisici, come gonfiore, tensione mammaria o stitichezza, spiega Bergquist.
Se si soffre di sindrome premestruale, secondo Bergquist è importante dormire adeguatamente, evitare la caffeina e cercare di mangiare cibi a basso contenuto di sodio. Il sale può far gonfiare di più. Se uno stile di vita sano non aiuta, parlate con il vostro medico dei farmaci che possono aiutarvi ad alleviare i sintomi della sindrome premestruale.
Siete preparate?
È una buona idea avere un paio di assorbenti e tamponi nel proprio armadietto o nella borsa dei libri, nel caso in cui le mestruazioni inizino quando non ce lo si aspetta. Bergquist incoraggia anche le ragazze a portare con sé un antidolorifico per i crampi e persino un cambio di mutandine in caso di incidente.
Una volta che hai avuto le mestruazioni per un po', vedrai che non c'è nulla di misterioso o imbarazzante. Fa parte della naturale meraviglia del funzionamento del corpo femminile.
