Dagli archivi del medico
Quando era un aspirante romanziere poco più che ventenne, Carl (non è il suo vero nome) equiparava la vita affascinante della scrittura all'alcol.
"Faulkner, Hemingway, Fitzgerald e altri scrittori contemporanei erano noti come grandi bevitori. Se andava bene per loro, perché non può andare bene per me?", pensava.
Ma quando beveva non otteneva i risultati che voleva. Le parole non scorrevano e inoltre si rese conto che i suoi atteggiamenti legati al bere e allo scrivere lo avevano isolato dal resto della società.
Poiché si sentiva "troppo bravo" per il mondo del lavoro tradizionale mentre era alcolizzato, ha rifiutato l'ammissione alla facoltà di legge e non ha cercato inizialmente un impiego che facesse uso del suo master in scrittura. Per sbarcare il lunario ha lavorato come tassista e poi come assistente editoriale per una casa editrice.
Solo quando ha iniziato a frequentare le riunioni degli Alcolisti Anonimi (AA), Carl si è reso conto di quanto fosse diventato autodistruttivo: si ubriacava con i suoi passeggeri come tassista e si dava malato come assistente editoriale per curare i postumi di una sbornia o per placare la sua sete di alcol.
Quando divenne sobrio, Carl si sentì molto meglio con se stesso e provò un senso di appartenenza al resto del mondo.
"Ho iniziato a portare tutta la mia energia sul posto di lavoro e a non tenermi in riserva perché mi stavo conservando per una vita più grande come scrittore", dice Carl, oggi cinquantenne. Nota che questo cambiamento di atteggiamento gli ha aperto delle opportunità. È stato promosso a redattore e uno dei racconti che scriveva per hobby ha persino vinto un premio letterario.
Questa storia non è molto diversa da quella di altre persone affette da dipendenza, in quanto la loro ossessione per qualcosa - nel caso di Carl, l'alcol - controlla il loro comportamento e il loro atteggiamento nei confronti della vita.
I tossicodipendenti hanno bisogno di soddisfare un bisogno che assume una priorità maggiore rispetto alle altre responsabilità, compreso il lavoro, afferma Lawrence S. Brown, Jr, MD, MPH, presidente dell'American Society of Addiction Medicine.
Questa mancanza di responsabilità può costare cara alla società. Secondo uno studio condotto dal National Institute on Drug Abuse (NIDA) e dal National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA), solo nel 1995 l'abuso di alcol e droghe è costato all'economia una cifra stimata in 276,3 miliardi di dollari in termini di diminuzione della produttività, aumento degli incidenti, assenteismo, turnover e costi medici.
Questa cifra potrebbe aumentare se si considerano i costi per il dolore e la sofferenza e altri comportamenti compulsivi.
Secondo una revisione degli studi dell'Illinois Institute for Addiction Recovery, fino al 3% della popolazione statunitense è dipendente dal gioco d'azzardo, fino al 3% dal cibo, fino all'8% dalle spese e il 5% dal sesso.
Alcuni sintomi della dipendenza sono:
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Un maggiore senso di isolamento
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Diminuzione dell'interazione sociale
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Ridotta attenzione all'igiene personale
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Maggiori difficoltà legali
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Cambiamento delle abitudini alimentari e del sonno
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Aumento dell'irritabilità
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Riluttanza a cambiare il comportamento compulsivo
Sul posto di lavoro i sintomi si manifestano chiaramente. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti riferisce che i dipendenti che abusano di sostanze, se confrontati con i colleghi che non ne sono affetti, sono risultati più spesso in ritardo, assenti, ricorrono alle indennità di malattia, chiedono il risarcimento dei lavoratori e sono coinvolti in incidenti.
Alle persone che pensano di avere un problema di dipendenza, Brown raccomanda i seguenti primi passi da compiere:
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Rivolgersi al programma di assistenza ai dipendenti (EAP) della propria azienda.
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Visitare il proprio medico di base per uno screening e/o un invio a uno specialista.
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Tenete presente che esistono molte risorse per l'aiuto alla dipendenza, tra cui professionisti della salute mentale, assistenti sociali, medici specializzati in medicina delle dipendenze e programmi privati e no-profit.
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Ricordate come siete stati coinvolti nella dipendenza e cercate di evitare luoghi, cose e persone ad essa associati.
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Se il vostro lavoro comporta l'attività che vi ha creato la dipendenza, cercate delle alternative sul posto di lavoro.
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Prendete le cose un giorno alla volta.
